Canadá liderando o camiño cara ao futuro cuántico

A firma canadense D-Wave está un paso máis preto de demostrar a validez do seu ordenador cuántico D-Wave Two. Os resultados dun experimento que mostra sinais de actividade cuántica na computadora publicáronse recentemente en Physical Review X, unha revista revisada por pares.

Pero que é unha computadora cuántica?

Un ordenador cuántico obedece ás leis da física cuántica, é dicir, a física nun nivel moi pequeno. As partículas diminutas compórtanse de xeito moi diferente ao dos obxectos cotiáns que podemos ver. Isto dálles vantaxes sobre os ordenadores estándar, que obedecen ás leis da física clásica.

Por exemplo, o teu portátil procesa información como bits: ceros ou uns consecutivos. As computadoras cuánticas usan qubits que, grazas a un evento cuántico chamado "superposición", poden ser ceros, uns ou ambos á vez. Dado que o ordenador pode procesar todas as opcións posibles á vez, é moito máis rápido do que podería ser o seu portátil.

Os beneficios desta velocidade fanse evidentes ao resolver problemas matemáticos complexos onde hai demasiados datos para analizar cos sistemas convencionais.

Críticos cuánticos

A empresa con sede en Columbia Británica vendeu os seus ordenadores a Lockheed Martin, Google e a NASA desde 2011. Esta atención de grandes nomes non impediu que os escépticos criticasen as afirmacións da compañía. Scott Aaronson, profesor do Instituto Tecnolóxico de Massachusetts, é un dos máis vocales deles.

No seu blog, Aaronson di que as afirmacións de D-Wave "non están apoiadas pola evidencia actualmente dispoñible". Aínda que acepta que o ordenador está a usar procesos cuánticos, sinala que algúns ordenadores estándar superaron ao D-Wave Two. Admite que D-Wave avanzou, pero di que as súas "afirmacións... son moito máis agresivas que iso".

O legado cuántico de Canadá

Os ordenadores de D-Wave non son os únicos avances da física cuántica que levan unha insignia canadense.

En 2013, os qubits codificados persistiron a temperatura ambiente durante case 100 veces máis que nunca. O equipo internacional que conseguiu o resultado estivo dirixido por Mike Thewalt, da Universidade Simon Fraser de Columbia Británica.

En Waterloo, Ontario, Raymond Laflamme, director executivo do Instituto de Computación Cuántica (IQC), comercializou un detector de fotóns que utiliza tecnoloxía cuántica. O seu próximo obxectivo para o centro é construír unha computadora cuántica práctica e universal. Pero que podería facer realmente un dispositivo así?