A ciencia detrás da fame
A ciencia detrás da fame
A ciencia detrás da fame, do desexo e do sobrepeso
O mundo parece estar nunha encrucillada paradoxal no tema da fame. Por unha banda, case 800 millóns de persoas ou un 10% da poboación mundial están a enfrontarse á fame e á desnutrición. Teñen fame pero teñen pouca ou ningunha comida para comer. Por outra banda, case 2.1 millóns de persoas son obesas ou con sobrepeso. Isto significa que cando teñen fame, teñen moito que comer. Os dous extremos do pau sofren o irresistible estímulo da fame en dimensións opostas. Un prospera da sobrealimentación como resultado do exceso. O outro grupo revolcase cunha penosa escaseza.
Parecería entón que o problema da fame no mundo estaría resolto, quizais dubidoso se todos puidésemos vencer a fame de alimentos. No futuro pódese inventar unha pílula marabilla ou unha fórmula máxica que poida facer fronte ao desafío da fame dunha vez por todas. Asestará un dobre golpe mortal á lucrativa industria da perda de peso.
Pero entón xorde a pregunta: é este un desexo realista ou é un paraíso dos tolos? Antes de chegar a ese destino utópico, será máis instructivo e beneficioso coñecer a ciencia e a psicoloxía da fame en profundidade.
O dicionario define a fame como unha necesidade imperiosa de alimento ou a sensación dolorosa e o estado de debilidade que provoca a necesidade de alimento. O irresistible desexo de comer é un dos denominadores comúns de toda a raza humana, así como do reino animal.
Rico ou pobre, rei ou servo, forte ou débil, triste ou feliz, grande ou pequeno, todos pasamos fame, queiramos ou non. A fame é unha posición predeterminada no mecanismo do corpo humano e é tan normal que case nunca nos preguntamos por que temos fame. A xente case non cuestiona a razón e a psicoloxía da fame.
A ciencia busca respostas
Afortunadamente, a ciencia está cada vez máis preto dunha comprensión máis completa dos mecanismos detrás da fame.
A fame instintiva de alimentos para alimentar o noso corpo para a supervivencia básica coñécese como fame homeostática e é impulsada por sinais simultáneos. Cando os nosos niveis de enerxía están baixando, o desencadean as hormonas do corpo e o nivel de grelina, unha determinada hormona da fame comeza a aumentar. Iso, á súa vez, crea unha sensación fisiolóxica que impulsa a busca frenética de alimento. Comeza a caer automaticamente en canto comeza a comer e un conxunto diferente de sinais son enviados ao cerebro que elimina as dores de fame.
A batalla da fame entón é tanto mental como física. A fame e os desexos son impulsados polo corpo e a mente. Todos os sinais veñen do noso interior e non están condicionados pola presenza de alimentos ou outros estímulos externos atractivos. O noso cerebro é entón a torre de control na cadea da fame, non o noso abdome nin as papilas gustativas. O hipotálamo é a sección do tecido cerebral que nos estimula a buscar alimentos. Pode interpretar rapidamente os sinais que flúen das células especiais que recubren o intestino delgado e o estómago cando o seu contido é baixo.
Outro sinal de fame importante é o noso nivel de glicosa no sangue. A insulina e o glucagón son hormonas constituídas no páncreas e axudan a reter os niveis de glicosa no sangue. Os sinais fortes ou os alces de alarma están conectados ao hipotálamo do cerebro, cando a fame priva o corpo de enerxía vital.
Despois de comer, o nivel de glicosa no sangue aumenta e o hipotálamo capta os sinais e coloca unha sinalización que indica cheo. Aínda que os nosos corpos envíen estes sinais de fame fortes, os nosos corpos poden optar por ignoralos. Aquí é onde a medicina, a ciencia e, ás veces, programas de saúde pouco ortodoxos intentan interpoñer estes sinais e perturbar o fluxo de comunicación entre o corpo e o cerebro, todo para enmascarar os sinais de fame ou magnificalos segundo o caso.
Este factor de control e a capacidade de confundir as hormonas da fame xoga un papel fundamental na loita contra a obesidade, que a Organización Mundial da Saúde clasificou como unha epidemia de saúde mundial. Unha enquisa de Lancet publicada recentemente, revelou que máis de dous mil millóns de persoas no mundo agora teñen sobrepeso ou obesidade.
A obesidade mundial duplicouse con creces desde 1980. En 2014, máis de 41 millóns de nenos eran obesos, mentres que un sorprendente 39% de toda a poboación adulta mundial tiña sobrepeso. Ao contrario das suposicións comúns, máis persoas en todo o mundo morren máis por obesidade que por desnutrición e por ter un peso inferior. Segundo a OMS, a principal causa da obesidade é simplemente o consumo excesivo de calorías e alimentos densos enerxéticos inducido polo estilo de vida, desproporcionadamente equilibrado coa diminución das actividades físicas e dos exercicios.
O doutor Christopher Murray, director do IHME e cofundador do estudo Global Burden of Disease (GBD), revelou que "a obesidade é un problema que afecta a persoas de todas as idades e ingresos, en todas partes. Nas últimas tres décadas, ningún país logrou éxito na redución da obesidade". Reclamou que se tomen medidas urxentes para afrontar esta crise de saúde pública.
