Materiais baseados en CO2: cando as emisións se fan rendibles

• autor:
• nome do autor

  Previsión de Quantumrun
• Novembro 4, 2022

Resumo de insight

As startups de carbono-valor están liderando o camiño na reciclaxe das emisións de carbono en algo valioso. Os combustibles e os materiais de construción demostran, en particular, o maior potencial para a redución do dióxido de carbono (CO2) e a viabilidade do mercado. Como resultado, fanse unha gran variedade de produtos con CO2, desde alcohol de alta gama e xoias ata artigos máis prácticos como formigón e alimentos.

Contexto dos materiais baseados en CO2

A industria da tecnoloxía do carbono é un mercado en rápido desenvolvemento que está a chamar a atención dos investimentos. Un informe de PitchBook revelou que as startups de tecnoloxía climática especializadas en tecnoloxías de redución de carbono e emisións recaudaron 7.6 millóns de dólares en financiamento de capital risco (VC) no terceiro trimestre de 2023, superando o récord anterior establecido en 2021 en 1.8 millóns de dólares. Ademais, Canary Media sinalou que no primeiro semestre de 2023, 633 startups de climatetech recaudaron diñeiro, o que supón un aumento das 586 do mesmo período do ano pasado.

Segundo unha análise realizada en 2021 pola Global CO2 Initiative da Universidade de Michigan, este sector ten o potencial de reducir as emisións mundiais de CO2 nun 10 por cento. Este número significa que a utilización de carbono é un requisito inevitable que debe incluírse no conxunto de tecnoloxías necesarias para cumprir os obxectivos netos cero establecidos polos gobernos e as empresas. 

En particular, os combustibles e materiais de construción, como o formigón e os áridos, teñen os niveis de redución de CO2 e o potencial de mercado máis altos. Por exemplo, o cemento, un compoñente clave do formigón, é responsable do 7 por cento das emisións mundiais de CO2. Os enxeñeiros están a esforzarse por revolucionar a tecnoloxía do formigón elaborando formigón con infusión de CO2 que non só capta os gases de efecto invernadoiro senón que tamén ten unha maior resistencia e flexibilidade que os seus homólogos tradicionais. 

Impacto perturbador

Varias startups están a lanzar produtos interesantes feitos de CO2. CarbonCure, con sede en Canadá, creada en 2012, é unha das primeiras organizacións en incorporar carbono nos materiais de construción. A tecnoloxía funciona inxectando CO2 no formigón durante o proceso de mestura. O CO2 inxectado reacciona co formigón húmido e almacénase rapidamente como mineral. A estratexia comercial de CarbonCure é vender a súa tecnoloxía aos produtores de materiais de construción. A empresa modifica os sistemas destes fabricantes, converténdoos en empresas de tecnoloxía de carbono.

Air Company, unha startup con sede en Nova York desde 2017, vende artigos a base de CO2 como vodka e perfumes. A empresa incluso produciu desinfectante de mans durante a pandemia de COVID-19. A súa tecnoloxía utiliza carbono, auga e enerxía renovable e mestúraas nun reactor para crear alcohois como o etanol.

Mentres tanto, a startup Twelve desenvolveu un electrolizador de caixa metálica que só utiliza auga e enerxías renovables. A caixa converte o CO2 en gas de síntese (syngas), unha combinación de monóxido de carbono e hidróxeno. O único subproduto é o osíxeno. En 2021, o gas de síntese utilizouse no primeiro combustible para avións libre de fósiles e neutro en carbono. 

E, finalmente, o primeiro fío e tecido producido a partir das emisións de carbono capturadas foi creado en 2021 pola firma de biotecnoloxía LanzaTech en colaboración coa marca de roupa deportiva de alta gama lululemon. Para producir etanol a partir de fontes de carbono residuais, LanzaTech utiliza solucións naturais. A firma colaborou coa India Glycols Limited (IGL) e o produtor téxtil taiwanés Far Eastern New Century (FENC) para fabricar poliéster a partir do seu etanol. 

Implicacións dos materiais baseados en CO2

As implicacións máis amplas dos materiais baseados en CO2 poden incluír: 

• Os gobernos incentivan ás industrias de captura de carbono e de valorización de carbono para que cumpran as súas promesas de cero carbono neto.
• Aumento dos investimentos en investigación sobre como se pode aplicar a tecnoloxía do carbono noutras industrias, como a saúde e a exploración espacial.
• Máis startups de tecnoloxía de carbono que se asocian con empresas e marcas para crear produtos de nicho baseados en carbono. 
• Marcas en transición a materiais e procesos baseados en carbono para mellorar as súas valoracións ambientais, sociais e de gobernanza (ESG).
• Consumidores éticos que cambian a produtos de carbono reciclado, cambiando a cota de mercado a empresas sostibles.
• Incremento do interese corporativo pola tecnoloxía do carbono que levou á formación de departamentos especializados centrados na integración destas tecnoloxías nas liñas de produción existentes.
• A crecente demanda de profesionais da tecnoloxía do carbono leva ás universidades a desenvolver currículos e programas de formación dedicados.
• Colaboracións internacionais entre gobernos para estandarizar a normativa sobre tecnoloxía de carbono, racionalizando o comercio e a aplicación global.

Preguntas a ter en conta

• Como poden os gobernos incentivar ás empresas a transición a procesos de carbono-valor?
• Cales son os outros beneficios potenciais da reciclaxe de emisións de carbono?