Skógareldar í loftslagsbreytingum: eldheitt nýtt eðlilegt

• Höfundur:
• Höfundur nafn

  Quantumrun Foresight
• Desember 13, 2021

Innsýn samantekt

Stigmandi loftslagsbreytingarkreppa, sem einkennist af hækkandi hitastigi á jörðinni og öfgakenndum veðuratburðum, leiðir til skelfilegrar fjölgunar hrikalegra skógarelda um allan heim. Þessir eldar trufla ekki aðeins vistkerfi og líffræðilegan fjölbreytileika heldur eru einnig mikil ógn við byggð manna og krefjast breytinga á því hvernig við reisum og viðhaldum heimilum okkar og fyrirtækjum. Víðtækari afleiðingar þessara skógarelda af völdum loftslags fela í sér lýðfræðilegar tilfærslur í burtu frá eldhættum svæðum, efnahagslegt álag vegna tilfærðra auðlinda, framfarir í eldskynjunartækni og hugsanleg heilsufarsvandamál sem tengjast loftgæðum.

Samhengi um skógarelda af völdum loftslagsbreytinga

Milliríkjanefnd Sameinuðu þjóðanna um loftslagsbreytingar (IPCC) greindi frá því árið 2021 að loftslagsbreytingar væru óumflýjanlegar og óbætanlegar. Hækkun hitastigs á jörðu niðri er mun hraðari en vísindamenn spáðu í upphafi, enda ekki aftur snúið áratug fyrr. Fordæmalaus fjöldi loftslagshættu staðfestir þessar niðurstöður. Til dæmis eru skógareldar að eyðileggja Kaliforníu og Grikkland og mörg lönd þjást af metháum hita, flóðum og þurrkum. 

Sérfræðingar hafa talað um hörmulegar afleiðingar loftslagsbreytinga í áratugi. Hins vegar hefur yfirlýsing IPCC verið skýr: Það eru „ótvíræð“ tengsl milli hlýnunar jarðar og öfgakenndar veðurfars og loftslagshættu, þar á meðal stóraukinnar gróðurelda á heimsvísu. Að sama skapi velta sumir sérfræðingar fyrir sér hvort sumarið 2021 hafi verið einskiptisviðburður eða hvort nýtt mynstur öfga veðuratburða sé að koma fram.  

Bara árið 2021 urðu nokkrir skógareldar á jörðinni á svæðum eins og Kaliforníu, Grikklandi, Tyrklandi og Sakha-lýðveldinu í Síberíu. Því miður hafa skógareldarnir haft hrikalegar afleiðingar á líf og afkomu fólks. Sem dæmi má nefna að skógareldarnir í Tyrklandi flúðu þúsundir manna frá heimilum sínum. Auk þess hafa skógareldar í Síberíu verið virkir í marga mánuði og reykur hefur nú náð norðurpólnum. Í Grikklandi ógna skógareldarnir fornum stöðum, brenna niður heimili og stóra skóga landsins. 

Truflandi áhrif 

Þar sem skógareldar herja á skóga, raska þeir búsvæðum ótal tegunda, sem leiðir til hnignunar á líffræðilegum fjölbreytileika. Þetta tap á líffræðilegum fjölbreytileika getur raskað jafnvægi vistkerfa og leitt til ófyrirséðra afleiðinga eins og útbreiðslu meindýra og sjúkdóma. Ennfremur getur eyðing skóga leitt til jarðvegseyðingar sem getur aukið flóð og skriðuföll, valdið enn frekari óstöðugleika í umhverfinu og skapað hættu fyrir byggð manna.

Aukin hætta á skógareldum krefst breytinga á því hvernig við byggjum og viðhaldum heimilum okkar og fyrirtækjum. Húseigendur, sérstaklega þeir sem eru á eldhættulegum svæðum, gætu þurft að fjárfesta í eldþolnum efnum og landmótun til að vernda eignir sínar. Fyrirtæki, sérstaklega þau sem starfa í landbúnaði og skógrækt, gætu þurft að aðlaga starfshætti sína til að draga úr hættu á gróðureldum og tryggja sjálfbærni starfseminnar. Til dæmis gætu þeir innleitt stýrða bruna til að draga úr magni brennanlegs efnis og fjárfesta í seigurri ræktunarafbrigðum.

Stjórnvöld gætu þurft að taka frumkvæði að því að stjórna hættunni sem tengist skógareldum. Þessi stjórnun gæti falið í sér að þróa alhliða aðferðir sem innihalda forvarnir, viðbúnað, viðbrögð og bata. Ríkisstjórnir gætu einnig fjárfest í endurbótum á innviðum til að draga úr hættu á skógareldum, svo sem að uppfæra rafmagnsnet til að koma í veg fyrir neista sem geta kveikt eld. Að auki gætu þeir veitt einstaklingum og fyrirtækjum hvata til að taka upp eldvarnarhætti.

Afleiðingar skógarelda af völdum loftslagsbreytinga

Víðtækari afleiðingar gróðurelda af völdum loftslagsbreytinga geta verið:

• Fjölgun loftslagsflóttamanna sem þarf að hlúa að og að lokum flytjast til þeirra svæða sem eru minna eldhættuleg.
• Ríkisstjórnir nútímavæða opinbera innviði til að verða sífellt eldþolnari og í nýjum slökkvibúnaði, farartækjum og starfsfólki til notkunar allt árið um kring.
• Tryggingafélög hætta smám saman að bjóða upp á brunatryggingar á eldsvoðasvæðum, sem hefur áhrif á hvar fyrirtæki og einstaklingar velja að setjast að.
• Einstaklingar hverfa smám saman frá eldhættulegum svæðum og setjast að á svæðum sem eru loftslags einangruð. 
• Veruleg efnahagsleg áhrif sem beina fjármunum frá öðrum mikilvægum sviðum eins og menntun og heilbrigðisþjónustu og hafa áhrif á almenna efnahagslega heilsu þjóðar.
• Þróun háþróaðs eldskynjunar- og slökkvikerfis.
• Vaxandi eftirspurn eftir fagfólki á sviðum sem tengjast stjórnun og endurheimt skógarelda, svo sem skógrækt, neyðarviðbrögð og endurheimt umhverfis.
• Breytingar á hringrás vatns vegna gróðurmissis, sem getur haft áhrif á aðgengi og gæði vatns, sem leiðir til vatnsskortsvandamála.
• Vaxandi vandamál í öndunarfærum eftir því sem gæði lofts versna.

Spurningar sem þarf að íhuga

• Ætti að setja strangari eldvarnar byggingarreglur til að byggja upp innviði á svæðum sem eru viðkvæm fyrir skógareldum? 
• Hefur þú eða fólk sem þú þekkir orðið fyrir áhrifum af skógareldum eða annars konar öfgum veðuratburði?