Þurrkar í loftslagsbreytingum: Vaxandi ógn við landbúnaðarframleiðslu á heimsvísu

• Höfundur:
• Höfundur nafn

  Quantumrun Foresight
• 5. Janúar, 2022

Innsýn samantekt

Loftslagsbreytingar auka þurrkaskilyrði á heimsvísu, með alvarlegum afleiðingum fyrir samfélagið, efnahaginn og umhverfið. Þessir þurrkar hafa verulegar áskoranir í för með sér, sérstaklega fyrir landbúnaðargeirann, sem leiða til fæðuóöryggis, félagslegrar ólgu og efnahagslegrar streitu, sérstaklega meðal smábænda. Hins vegar knýja þeir einnig á nýsköpun í vatnsstjórnun, skapa nýja vinnumarkaði í vatnsvernd og þurrkastjórnun og krefjast stefnubreytinga í átt að sjálfbærari vatnsnotkun.

Loftslagsbreytingar þurrkasamhengi

Sérfræðingar telja að loftslagsbreytingar stuðli að auknum fjölda öfga veðuratburða; það felur í sér flóð, áður óþekkt magn úrkomu, skógarelda og sérstaklega þurrka. Síðan sumarið 2020 hafa þurrkaskilyrði farið vaxandi og teygja sig yfir stærri svæði um allan heim. Í Bandaríkjunum hafa ríkin Arizona, Utah, Colorado og Nýja Mexíkó borið hitann og þungann af þessum þurrkum. 

Sérfræðingar sem lögðu sitt af mörkum til skýrslu milliríkjanefndarinnar um loftslagsbreytingar (IPCC) árið 2021 telja að hlýnandi hitastig á jörðinni versni þurrkaskilyrði á þurrkasvæðum um allan heim. Til dæmis hafa vísindamenn skráð óeðlilega alvarlega þurrka á nokkrum svæðum á 2010, þar á meðal í Suður-Evrópu, Vestur-Amason, Suður-Afríku, Rússlandi, Indlandi og Ástralíu. Í skýrslu IPCC kemur einnig fram að tæplega 30 prósent þurrkaskilyrða séu vegna mannlegra athafna. 

Á endanum skapar skortur á raka í lofti og jarðvegi þurrkaskilyrði. Hærra hitastig sem tengist loftslagsbreytingum veldur meiri uppgufun raka úr jarðvegi, sem eykur alvarleika þurrkaskilyrða. Aðrir þættir stuðla einnig að þurrkatengdum vatnsskorti, svo sem minna magn snjópoka, fyrr bráðnun og ófyrirsjáanleg úrkoma. Aftur á móti auka þurrkar líkurnar á öðrum kerfislægum ógnum, svo sem skógareldum og ófullnægjandi áveitu.

Truflandi áhrif 

Landbúnaðargeirinn, sem er mjög háður fyrirsjáanlegu veðurfari, er sérstaklega viðkvæmur. Langvarandi þurrkatímabil geta leitt til uppskerubrests og búfjárdauða, sem leiðir til hækkaðs matarverðs og fæðuóöryggis. Þessi þróun getur haft keðjuverkandi áhrif á aðrar greinar atvinnulífsins, svo sem matvælavinnslu, sem byggir á stöðugu framboði landbúnaðarafurða.

Auk efnahagslegra afleiðinga hafa þurrkar einnig djúpstæðar félagslegar afleiðingar. Þegar vatnslindir þorna geta samfélög neyðst til að flytjast búferlum, sem leiðir til fólksflótta og mögulegrar félagslegrar ólgu. Þessi þróun á sérstaklega við um samfélög sem reiða sig á landbúnað fyrir lífsviðurværi sitt. Ennfremur getur skortur á vatni leitt til átaka um auðlindir, sem versnar núverandi félagslega og pólitíska spennu. Ríkisstjórnir gætu þurft að þróa yfirgripsmiklar aðferðir til að stjórna þessum hugsanlegu kreppum, þar á meðal að fjárfesta í vatnsinnviðum, stuðla að verndun vatns og þróa þurrkaþolna ræktun.

Fyrirtæki hafa líka hlutverki að gegna við að draga úr áhrifum þurrka. Fyrirtæki sem reiða sig á vatn fyrir starfsemi sína, svo sem framleiðslu og orkuframleiðslu, gætu þurft að fjárfesta í vatnsnýtinni tækni og vinnubrögðum. Þar að auki geta fyrirtæki stuðlað að víðtækari samfélagslegri viðleitni til að berjast gegn þurrkum með því að styðja átaksverkefni sem stuðla að vatnsvernd og sjálfbærum landbúnaði. Til dæmis gætu þeir fjárfest í tækni sem hjálpar bændum að hámarka vatnsnotkun eða styðja samfélagsverkefni sem miða að því að spara vatn. 

Afleiðingar þurrka af völdum loftslagsbreytinga

Víðtækari afleiðingar þurrka af völdum loftslagsbreytinga geta verið: 

• Verulegt efnahagslegt álag fyrir smábændur í þróuðum heimi og þróunarlöndunum vegna minni landbúnaðarframleiðslu. 
• Auknar innviðafjárfestingar hins opinbera og einkageirans, svo sem stórfellda afsöltunaraðstöðu fyrir vatn og áveitukerfi til að styðja við þurrkasvæði.
• Aukning í þróun og innleiðingu vatnsnýtrar tækni, svo sem dreypiáveitu og vatnsendurvinnslukerfa, sem leiðir til breytinga á tæknilandslagi og ýtir undir nýsköpun í vatnsstjórnun.
• Tilkoma nýrra vinnumarkaða á sviði vatnsverndar, þurrkastjórnunar og sjálfbærs landbúnaðar, sem leiðir til breytinga á vinnuafli og sköpun nýrra tækifæra fyrir atvinnu.
• Aukinn fólksflutningur frá þurrkaveikum svæðum til svæða með áreiðanlegri vatnslindum, sem leiðir til verulegra lýðfræðilegra breytinga og hugsanlegs álags á innviði og auðlindir þéttbýlis.
• Möguleikinn á aukinni pólitískri spennu og átökum um minnkandi vatnsauðlindir, sem leiðir til breytinga á landfræðilegu gangverki og krefst diplómatískra afskipta.
• Niðurbrot náttúrulegra búsvæða vegna langvarandi þurrka sem leiðir til taps á líffræðilegum fjölbreytileika og breytinga á gangverki vistkerfa, með hugsanlegum keðjuáhrifum á atvinnugreinar eins og ferðaþjónustu og fiskveiðar.
• Innleiðing stjórnvalda á ströngum stefnum og reglum um vatnsnotkun, sem leiðir til breytinga á samfélagslegri hegðun og mögulega knýja fram sjálfbærari nálgun á vatnsnotkun.

Spurningar sem þarf að íhuga

• Hvaða valkostir eru í boði fyrir stjórnvöld til að bæta vatnsframboð á þurrkasvæðum landa sinna?
• Trúir þú því að vatnsafsöltunartækni geti leyst vatnsskortsáhyggjur stórra borgarbúa á svæðum eins og Miðausturlöndum?