Il gusto delle cose a venire: Nestlé, Coca-Cola nella battaglia dello zucchero!

I consumatori combattono da secoli una battaglia dolce-amara con lo zucchero. Bilanciare la golosità dei consumatori con la loro fuga guidata dalla salute e la paura dello zucchero è un dilemma che sta spingendo le aziende produttrici di alimenti a correre per una soluzione dolce. Il delicato equilibrio tra salute e gusto determinerà la forma e il gusto delle cose che si presenteranno nell'intero spettro dell'industria alimentare e delle bevande. 

Lo zucchero è stato accusato di molti problemi di salute, in particolare l'obesità, il diabete e le malattie cardiache dovute al colesterolo alto. I ricercatori hanno trovato un legame tra zucchero e livelli malsani di grassi nel sangue e colesterolo cattivo. 

I governi e le aziende produttrici di alimenti sono costantemente in accesi dibattiti sulla limitazione del consumo eccessivo di zucchero, contenuto in molti prodotti alimentari e bevande. Lo scorso anno la Food & Drugs Administration statunitense ha introdotto etichette più severe sui prodotti alimentari. Alcuni stati degli Stati Uniti hanno posto un divieto assoluto alla vendita di bibite nelle scuole superiori, nel tentativo di frenare l'obesità giovanile. L'anno scorso il governo del Canada ha anche applicato regole di etichettatura più severe negli imballaggi dei prodotti alimentari per avvisare i consumatori della componente zuccherina e della percentuale del valore giornaliero (DV). Secondo Health Canada, "la % DV per gli zuccheri aiuterà i canadesi a fare scelte alimentari coerenti con le raccomandazioni dell'Organizzazione mondiale della sanità e consentirà ai consumatori di scegliere opzioni alimentari più sane".

Da dove viene la maggior quantità di zucchero in tutti i cibi che mangiamo e gustiamo ogni giorno? La tua lattina di Coca-Cola da 330 ml contiene 35 g di zucchero, che corrispondono a circa 7 cucchiaini di zucchero. Una tavoletta di cioccolato Mars contiene 32.1 grammi di zucchero o 6.5 cucchiaini, Nestle KitKat contiene 23.8 g, mentre Twin è caricato con 10 cucchiaini di zucchero. 

Ci sono altri prodotti alimentari meno ovvi che sono ricchi di zucchero e potrebbero ingannare i consumatori. Il latte al cioccolato, ad esempio, ha il 26% del valore giornaliero di zucchero; yogurt aromatizzato, 31%; frutta in scatola in sciroppo leggero; e 21% e 25% per i succhi di frutta. Il valore giornaliero massimo raccomandato giornaliero è del 15%.

Ridurre questi livelli di zucchero avrà benefici a lungo termine. Andrà bene anche per gli affari. Se le aziende riescono a ridurre il contenuto di zucchero in cibi e bevande e riescono comunque a mantenere l'ottimo gusto, sarà davvero una posizione vantaggiosa per tutti. 

Nestlé, la più grande azienda alimentare del mondo, ha rivelato piani per ridurre la quantità di zucchero nei suoi prodotti di cioccolato fino al 40%, attraverso un processo che struttura lo zucchero in modo diverso, utilizzando solo ingredienti naturali. Attraverso questa scoperta, Nestlé spera di ridurre drasticamente lo zucchero totale in KitKat e negli altri suoi prodotti a base di cioccolato. 

Kirsteen Rodgers, Senior External Communications Manager, Nestlé Research, ha confermato che il brevetto sarà pubblicato quest'anno. "Prevediamo di fornire maggiori dettagli sul primo lancio dei nostri dolciumi a ridotto contenuto di zucchero entro la fine dell'anno. I primi prodotti dovrebbero essere disponibili nel 2018".

La battaglia contro lo zucchero - Coca-Cola e altre società si uniscono alla gara

La Coca-Cola, che sembra essere uno dei simboli più visibili di questo crescente disagio e dibattito sullo zucchero, è attenta al cambiamento dei gusti dei consumatori e delle esigenze della società. Katherine Schermerhorn, direttrice delle comunicazioni strategiche di Coca-Cola North America, ha delineato la loro strategia sullo zucchero in un'intervista esclusiva. "A livello globale, stiamo riducendo lo zucchero in più di 200 delle nostre bevande gassate per aiutare i consumatori a bere meno zucchero quando acquistano i nostri prodotti. Inoltre, dobbiamo continuare a rendere le versioni a basso contenuto di zucchero e senza zucchero delle bevande che le persone amano più facilmente visibili e disponibile in più posti.” 

Continua dicendo: "Dal 2014, abbiamo lanciato quasi 500 nuovi dissetanti a basso contenuto di zucchero o senza zucchero in tutto il mondo. Coca-Cola Life, lanciata nel 2014, è la prima cola a ridotto contenuto calorico e zuccherino dell'azienda a utilizzare una miscela di zucchero di canna e l'estratto di foglie di stevia. Stiamo anche destinando parte dei nostri investimenti di marketing per rendere le persone più consapevoli di queste opzioni a basso contenuto di zucchero e senza zucchero nei loro mercati locali. Dobbiamo continuare ad ascoltare le persone che amano i nostri marchi e le nostre bevande. Siamo stati in questo viaggio per un po', ma continueremo ad accelerare per soddisfare i desideri e i gusti mutevoli dei nostri consumatori per il futuro". 

Diverse altre multinazionali si sono unite a questa battaglia e stanno anche applicando mezzi scientifici per ottenere il dolce equilibrio.

Il presidente e co-fondatore di Icelandic Provisions, Einar Sigurðsson, prevede che "la resurrezione degli alimenti del nostro passato attraverso la tecnologia sarà importante nei prossimi anni. Nel nostro caso, siamo stati in grado di isolare geneticamente una cultura lattiero-casearia che centinaia di anni degli islandesi produceva lo skyr e lo utilizzava per realizzare un prodotto davvero unico per il mercato che rispondesse a una nuova domanda da parte dei consumatori in termini di qualità e ingredienti del cibo.I consumatori cercano i cibi semplici e veri con cui i nostri antenati sono sopravvissuti e in particolare alimenti che non richiedono additivi o dolcificanti.

Pietro Mesmer. Il CEO di Mystery Chocolate Box, ritiene che sempre più produttori di cioccolato si allontaneranno sempre più dallo zucchero aggiunto tradizionalmente a favore di altre fonti più naturali di dolcezza come miele, zucchero di cocco e stevia. "Nei prossimi 20 anni, la crescente pressione del pubblico per ridurre il contenuto di zucchero potrebbe vedere le tavolette di cioccolato realizzate con zucchero tradizionale essere relegate al segmento gourmet/artigianale".

Josh Young, scienziato alimentare e partner di TasteWell, un'azienda con sede a Cincinnati che produce ingredienti aromatici completamente naturali, sta adottando una strategia simile, in preparazione per il futuro. Ha detto: “Sostituire lo zucchero è stato difficile perché c'è sempre stato un profilo di gusto negativo, o un cattivo retrogusto, associato a dolcificanti naturali e artificiali. Questa è la sfida. Le tecnologie che modificano il gusto, come l'utilizzo di estratti vegetali naturali, possono aiutare ad alterare positivamente il sapore dei cibi senza zucchero. L'estratto di cetriolo utilizzato da TasteWell si combina con una nuova tecnologia degli ingredienti per rimuovere i cattivi sapori bloccando la loro naturale amarezza, consentendo ai sapori più accattivanti di emergere. Questo è il futuro”.

Il dottor Eugene Gamble, un dentista di fama mondiale, non è così ottimista. “Sebbene sia incoraggiata una riduzione della quantità di zuccheri utilizzati nelle bevande analcoliche e negli alimenti, gli effetti sulla carie o sulla carie potrebbero essere relativamente limitati. C'è stato un drammatico aumento dell'attenzione al ruolo che lo zucchero gioca nella nostra salute. È probabile che questa tendenza continui poiché ulteriori ricerche dimostrano che il consumo eccessivo di carboidrati raffinati è dannoso in modi che non avevamo compreso in precedenza.

Il Dr. Gamble afferma inoltre che “Lo zucchero è per molti aspetti il ​​nuovo tabacco e da nessuna parte questo è evidenziato in modo più drammatico che con l'aumento del diabete in tutto il mondo. Ovviamente possiamo solo ipotizzare quale sarà l'impatto della riduzione dello zucchero su una popolazione nel tempo".

World Atlas classifica gli Stati Uniti come la nazione amante dello zucchero numero uno al mondo. La persona media consuma più di 126 grammi di zucchero al giorno. 

In Germania, la seconda nazione più golosa di dolci, le persone mangiano in media circa 103 grammi di zucchero. I Paesi Bassi sono al terzo posto e il consumo medio è di 3 grammi. Il Canada è il numero 102.5 nella lista, dove i residenti mangiano o bevono 10 grammi di zucchero al giorno.