Canapa: Costruire con piante verdi

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  Preveggenza quantistica
• 17 Novembre 2023

Riepilogo approfondimenti

Hempcrete, una miscela di canapa e calce, sta emergendo come alternativa sostenibile nel settore dell’edilizia e delle costruzioni, offrendo proprietà ecologiche, isolanti e resistenti alle muffe. Utilizzato in particolare dall'azienda olandese Overtreders, il cemento di canapa sta guadagnando terreno per il suo basso impatto ambientale e la sua biodegradabilità. Anche se la sua natura porosa pone alcune limitazioni, offre resistenza al fuoco e un ambiente interno sano. Man mano che il cemento di canapa guadagna sempre più attenzione, viene preso in considerazione per l'ammodernamento degli edifici e persino per le infrastrutture per la cattura del carbonio. Con le sue proprietà termiche, il potenziale di creazione di posti di lavoro e l’applicabilità nei paesi in via di sviluppo, il cemento di canapa è destinato a diventare una pietra miliare nel movimento globale verso l’edilizia a zero emissioni di carbonio.

Contesto di canapa

La canapa è attualmente utilizzata in vari settori, tra cui la produzione di abbigliamento e biocarburanti. Anche il suo potenziale come materiale da costruzione rispettoso dell’ambiente sta guadagnando riconoscimento grazie alla sua capacità di sequestrare il carbonio. In particolare, la combinazione di canapa e calce, chiamata hempcrete, viene sempre più utilizzata nei progetti di edilizia a zero emissioni di carbonio perché è altamente isolante e resistente alle muffe.

L'Hempcrete prevede la miscelazione dei canapuli di canapa (piccoli pezzi di legno del gambo della pianta) con fango o cemento calcareo. Sebbene il calcestruzzo di canapa sia non strutturale e leggero, può essere combinato con i sistemi costruttivi convenzionali. Questo materiale può essere gettato sul posto o prefabbricato in componenti edilizi come blocchi o lastre, proprio come il cemento normale.

Un esempio di impresa di costruzioni che utilizza il cemento di canapa è Overtreders, con sede nei Paesi Bassi. L'azienda ha creato un padiglione e un giardino comunitario utilizzando materiali biologici al 100%. Le pareti erano realizzate in cemento tinto di rosa proveniente da fibre di canapa coltivate localmente. Il padiglione sarà trasferito nelle città di Almere e Amsterdam, dove verrà utilizzato per 15 anni. Una volta che gli elementi costruttivi modulari raggiungono la fine della loro vita utile, tutti i componenti sono biodegradabili.

Sebbene il calcestruzzo di canapa presenti numerosi vantaggi come materiale da costruzione, presenta anche degli inconvenienti. Ad esempio, la sua struttura porosa ne riduce la resistenza meccanica e ne aumenta la capacità di ritenzione idrica. Sebbene queste preoccupazioni non rendano inutilizzabile il cemento di canapa, impongono limitazioni significative alle sue applicazioni.

Impatto dirompente

Hempcrete è sostenibile durante tutto il suo ciclo di vita perché utilizza materiali di scarto naturali. Anche durante la coltivazione, la pianta richiede meno acqua, fertilizzanti e pesticidi rispetto ad altre colture. Inoltre, la canapa cresce rapidamente e facilmente in quasi ogni parte del mondo e produce due raccolti all’anno. 

Durante la crescita, sequestra il carbonio, previene l’erosione del suolo, sopprime la crescita delle erbe infestanti e disintossica il suolo. Dopo la raccolta, il materiale vegetale rimanente si decompone, aggiungendo nutrienti al terreno, il che lo rende un’opzione interessante per la rotazione delle colture tra gli agricoltori. Man mano che i vantaggi del calcestruzzo di canapa diventano sempre più evidenti, è probabile che sempre più imprese di costruzione sperimenteranno il materiale per realizzare le loro iniziative a zero emissioni di carbonio.

Altre caratteristiche rendono il calcestruzzo di canapa versatile. Il rivestimento di calce sul cemento di canapa è sufficientemente resistente al fuoco da consentire agli occupanti di evacuare in sicurezza. Inoltre minimizza la propagazione dell'incendio e riduce il rischio di inalazione del fumo perché brucia localmente senza produrre fumo. 

Inoltre, a differenza di altri materiali da costruzione, il cemento di canapa non causa problemi respiratori o cutanei ed è permeabile al vapore, garantendo un ambiente interno sano. La sua composizione leggera e le sacche d'aria tra le sue particelle lo rendono resistente ai terremoti e un efficace isolante termico. Queste caratteristiche potrebbero incentivare i governi a collaborare con aziende green per produrre prototipi di strutture in cemento-canapa, come GoHemp con sede in India.

Applicazioni del calcestruzzo di canapa

Alcune applicazioni del calcestruzzo di canapa possono includere: 

• Il cemento di canapa viene utilizzato per ristrutturare edifici esistenti, riducendo l’impronta di carbonio del settore edile e migliorando l’efficienza energetica.
• Aziende di cattura del carbonio che utilizzano il cemento di canapa come infrastruttura per il sequestro del carbonio.
• La produzione, lavorazione e installazione del calcestruzzo di canapa crea posti di lavoro nei settori agricolo, manifatturiero e delle costruzioni.
• La coltivazione della canapa fornisce un nuovo flusso di entrate per gli agricoltori. 
• Le proprietà di isolamento termico di Hempcrete riducono il consumo energetico negli edifici, con conseguente riduzione dei costi di riscaldamento e raffreddamento.
• Il cemento di canapa viene utilizzato per fornire soluzioni abitative convenienti e rispettose dell'ambiente nei paesi in via di sviluppo.
• Lo sviluppo di nuove tecniche e macchinari di lavorazione che portano a progressi in altri settori, come quello tessile.

Domande da considerare

• In che modo i governi e i politici possono promuovere materiali da costruzione sostenibili come il cemento di canapa?
• Ci sono altri materiali da costruzione sostenibili che ritieni debbano essere esplorati ulteriormente?