חולי ALS יכולים לתקשר עם המחשבות שלהם

טרשת צדדית אמיוטרופית (ALS) היא מחלה המאופיינת בנזק לתאי עצב, וכתוצאה מכך לאובדן שליטה על הגוף. זה משאיר את רוב החולים במצב משותק וחסר תקשורת. רוב חולי ALS מסתמכים על מכשירי מעקב עיניים כדי לתקשר עם אחרים. עם זאת, מערכות אלו אינן מעשיות במיוחד מכיוון שהן דורשות כיול מחדש יומיומי על ידי מהנדסים. מעל זה, 1 מתוך 3 חולי ALS יאבדו בסופו של דבר את היכולת לשלוט בתנועות העיניים שלהם, מה שיהפוך מכשירים מסוג זה לחסרי תועלת וישאיר את החולים במצב "נעול".

הטכנולוגיה המתקדמת

כל זה השתנה עם Hanneke De Bruijne, אישה בת 58 שהייתה בעבר דוקטור לרפואה פנימית בהולנד. אובחנה עם ALS בשנת 2008, כמו רבים אחרים עם המחלה, דה ברויין הסתמכה בעבר על מכשירי מעקב עיניים אלה, אך המערכת החדשה שלה העלתה באופן דרסטי את איכות חייה. לאחר שנתיים, דה ברויין היה "כמעט נעול לגמרי" לדברי ניק רמזי במרכז המוח של המרכז הרפואי האוניברסיטאי אוטרכט בהולנד, אפילו מסתמך על מכשיר הנשמה כדי לשלוט בנשימתה. 

היא הפכה למטופלת הראשונה שהשתמשה במכשיר ביתי חדש שפותח המאפשר לה לשלוט במכשיר מחשב עם מחשבותיה. שתי אלקטרודות בוצעו בניתוח מושתל במוחו של דה ברויין באזור הקורטקס המוטורי. שתלי המוח החדשים קוראים את האותות החשמליים מהמוח ויכולים להשלים את המשימות עבור De Bruijne באמצעות תקשורת עם אלקטרודה אחרת שהושתלה בחזה של De Bruijne. זה נעשה באמצעות איברים רובוטיים, או מחשב. על טאבלט המחובר לכיסא שלה היא יכולה לשלוט הבחירה של אות על מסך עם מחשבותיה ויכולה לאיית מילים כדי לתקשר עם הסובבים אותה.

כרגע התהליך קצת איטי, בערך 2-3 מילים בדקה, אבל רמזי מנבא שעל ידי הוספת אלקטרודות נוספות הוא יכול להאיץ את התהליך. על ידי הוספת 30-60 אלקטרודות נוספות, הוא יכול לשלב צורה של שפת סימנים, שתהיה דרך מהירה וקלה לפרש את מחשבותיו של דה ברויין.