עור בהשראת נחש: העתיד של תותבות חושיות

תחום התותבות הוא מרכיב נישה, אך אינטגרלי, במראה כיצד טכנולוגיה יכולה להגביר את איכות החיים של הסובבים אותנו. אמנם קטועי גפיים עשויים שלא לייצג את רוב האוכלוסייה הכללית, אבל הם קוטפים את היתרונות של התקדמות מדהימות בטכנולוגיה המגדילה את המעורבות החושית שלהם בחיי היום-יום, כמו כן מנרמלות את המשימות הצנועות שלהם, שחלקנו לוקחים כמובן מאליו. 

תותבות היום שמות יותר דגש על תחושת המגע, והמחקר שמאחוריה שואף לשחזר בדיוק את ההרגשה שיש לה יד אמיתית, מתפקדת, ביולוגית. 

נחשים ועור 

אב טיפוס חדש של "עור צפע" עבור תותבות הוא פיתוח שמשתמש במנגנון הדומה לאיברי חישת החום של נחשי צפע. זה יוצר שכבת אפידרמיס לתותבות שיכולות להרגיש שינויי טמפרטורה. לא רק שניתן להשתיל את העור המלאכותי הזה על תותבות של קטועי גפיים, אלא ניתן להשתמש בו גם על תחבושות רפואיות כדי לחוש שינויי טמפרטורה, מה שיכול להעיד על זיהום. 

כיצד פועל העור התותב של העתיד 

העור, או "הסרט", כפי שהחוקרים במחלקה להנדסה של קלטק (ראשי החנית של הפרויקט) אוהבים לקרוא לזה, מחקה את איברי חישת החום של צפע הבור. תעלות יונים בקרום התא של סיבי העצבים התחושתיים של צפעי הצפע מתרחבים במהלך תנודת טמפרטורה; זה מאפשר ליונים לזרום, ומפעיל את הדחפים שמובילים לתחושות ולמשוב של שינוי טמפרטורה בתוך הנחש. המנגנון המשמש בעור אב-טיפוס דומה מאוד ומשתמש בקרום של פקטין ומים, מה שיוצר אפקט ביו-אלקטרוני כמעט זהה בשימוש על תותבות.