Para saintis menemui mekanisme di sebalik perubahan warna kulit dan rambut

Vitiligo, jenis gangguan pigmen kulit yang paling biasa, menjejaskan kira-kira 1% daripada populasi. Gangguan itu menyebabkan kecacatan dan adalah “ditandai dengan hilangnya pigmentasi kulit, meninggalkan tompok-tompok, penampilan putih.” Penyelidikan baharu yang dijalankan oleh pasukan di Pusat Perubatan NYU Langone menunjukkan kemungkinan rawatan untuk penyakit ini.  

Sel-sel yang bertanggungjawab untuk pigmentasi kulit dan rambut dikenali sebagai sel stem melanocyte. Ia sangat dikawal oleh isyarat sel, sebahagian daripada reseptor endothelin jenis B (EdnrB) dan laluan isyarat Wnt. Buat pertama kalinya, saintis ini telah dapat menyiasat sifat penjanaan semula sel ini.  

Untuk menganalisis kesan tepat laluan isyarat EdnrB dan Wnt, saintis menggunakan tikus yang dibiakkan untuk kekurangan laluan EdnrB. Tikus ini menunjukkan uban pramatang. Melalui rangsangan laluan EdnrB , saintis berupaya meningkatkan jumlah pengeluaran pigmen sel stem melanosit sebanyak 15 kali ganda. Selepas ini, kulit tikus yang pada mulanya putih menjadi gelap. 

Komponen Wnt juga ditentukan untuk menjadi penting. Apabila komponen ini disekat dalam ujian dengan tikus, subjek ujian mempamerkan "pertumbuhan sel stem yang terhenti dan kematangan sel stem menjadi melanosit yang berfungsi normal." Tikus yang terhasil berwarna kelabu, menunjukkan kekurangan pigmen.  

Pasukan NYU merancang untuk meneruskan kajian mengenai perkara ini, untuk mengetahui cara mereka boleh mengeksploitasi sel-sel ini untuk memaksa penjanaan semula dan dengan itu perubahan semula jadi dalam warna kulit/rambut yang dikaitkan dengannya. Perkembangan sedemikian boleh membolehkan kami menyelesaikan pelbagai jenis gangguan pigmen.