Mengapa populasi kecil masih memerlukan bantuan kami

Apabila populasi spesies berkurangan, nampaknya logik untuk mengandaikan bahawa spesies itu akan semakin hampir kepada kepupusan. Dengan populasi yang lebih kecil, lagipun, masalah yang berlaku secara semula jadi dalam spesies atau persekitaran sepatutnya mempunyai kesan yang lebih besar. 

Contohnya, jika anda mempunyai $100 dan membelanjakan separuh daripadanya, anda masih mempunyai baki $50—jumlah wang perbelanjaan yang munasabah. Jika anda bermula dengan $10, sebaliknya, membelanjakan separuh wang anda menyebabkan anda hampir bangkrut. 

Tetapi bagaimana jika logik ini cacat? Sekumpulan Para saintis Concordia baru-baru ini menerbitkan kertas kerja di Aplikasi Evolusi mencadangkan hanya itu: bahawa populasi kecil mempunyai peluang yang lebih baik untuk terus hidup daripada yang kita fikirkan. 

Hujah untuk populasi kecil 

Menggunakan maklumat yang diperoleh daripada kertas kerja terdahulu sejak tahun 1980, kajian Concordia membandingkan saiz populasi dengan jumlah varians genetik yang boleh diturunkan daripada induk kepada anak. Ia juga menguji untuk melihat sama ada bilangan individu dalam spesies mempunyai sebarang kesan ke atas kekuatan pemilihan semula jadi populasi. 

Perbandingan ini digunakan untuk pelbagai jenis spesies, dengan harapan bahawa penemuan kajian itu akan terbukti universal-yang nampaknya berlaku. Kekuatan pemilihan dan potensi penyesuaian genetik kekal konsisten dalam semua saiz populasi. Hasil ini membayangkan bahawa isu tersebut tidak mempunyai kesan khas terhadap penurunan populasi. 

Masalah dengan hujah 

Ada kemungkinan bahawa keputusan yang diperolehi oleh kajian Concordia adalah disebabkan oleh sesuatu selain daripada kekuatan dalam populasi yang semakin berkurangan. Kemungkinan lain termasuk ralat kaedah, ketidaktepatan dalam pengukuran, masa penyelidikan yang tidak mencukupi dan spekulasi yang berlebihan. 

Pertama, mengkaji pelbagai jenis organisma boleh menyukarkan untuk mengenal pasti satu corak yang jelas dengan betul. Harmoni Dalgleish, seorang profesor biologi di Kolej William dan Mary, menyatakan bahawa kerana penyelidik "menggabungkan semua jenis spesies yang berbeza ini dengan ciri sejarah kehidupan yang berbeza, saya tidak pasti anda akan menjangkakan untuk mencari corak." 

Kedua, evolusi mengambil masa yang sangat lama. profesor biologi Helen Murphy menerangkan: “Ini mungkin, pada tahap tertentu, pada skala evolusi sekurang-kurangnya, populasi yang baru-baru ini berpecah-belah, jadi ini adalah burung yang berumur panjang yang, walaupun 20 tahun lalu habitat mereka berpecah-belah, masih akan menjadi satu tan genetik - kembali dalam 300 tahun dan lihat apa yang anda temui." 

Ringkasnya: populasi tidak akan bertindak balas secara genetik kepada perubahan saiz melainkan banyak, banyak generasi telah berlalu. Kertas Concordia, malangnya, tidak mempunyai maklumat untuk jangka masa yang begitu panjang.