Menaik taraf bayi: Adakah bayi yang dipertingkatkan secara genetik boleh diterima?

• Pengarang
• Nama pengarang

  Quantumrun Foresight
• November 2, 2022

Ringkasan cerapan

Idea bayi berjenama akan sentiasa menarik dan menimbulkan perbalahan. Kemungkinan gen boleh "diperbetulkan" atau "diedit" untuk mewujudkan individu yang sihat sempurna tanpa risiko mewarisi penyakit genetik nampaknya perkara terbaik yang boleh ditemui oleh manusia. Walau bagaimanapun, seperti semua penerokaan saintifik, terdapat garis etika yang ditakuti oleh saintis.

Menaik taraf konteks bayi

Penyuntingan genom telah mendapat perhatian yang ketara kerana potensinya untuk membetulkan gen yang rosak, serta potensinya untuk menjana perubahan genetik yang tidak diingini (suntingan luar sasaran). Teknik yang paling meluas untuk mengubah suai gen menggunakan CRISPR-Cas9, kaedah yang diilhamkan oleh mekanisme melawan virus yang digunakan oleh sesetengah bakteria.

Alat penyunting gen membuat pemotongan DNA menggunakan enzim Cas9. Seorang saintis boleh memberikan Cas9 sekeping RNA untuk membimbingnya ke lokasi tertentu dalam genom. Walau bagaimanapun, seperti enzim lain, Cas9 telah diketahui memotong DNA di tapak selain daripada yang dimaksudkan apabila terdapat jujukan DNA yang serupa dalam genom. Pemotongan yang 'di luar sasaran' boleh mengakibatkan pelbagai masalah kesihatan, seperti pemadaman gen yang mengakibatkan kanser. 

Pada tahun 2015, penyelidik menjalankan eksperimen CRISPR pertama pada embrio manusia. Walau bagaimanapun, kajian sedemikian masih luar biasa dan selalunya sangat terkawal. Menurut ahli biologi reproduktif Mary Herbert di Universiti Newcastle di UK, penemuan itu menyerlahkan sedikit tentang bagaimana embrio manusia membaiki DNA yang rosak oleh teknologi penyuntingan genom. Dalam penyelidikan, embrio digunakan semata-mata untuk tujuan akademik dan bukan untuk mencipta bayi. Dan setakat 2023, pengeditan germline, atau mengubah suai sel pembiakan, diharamkan di kebanyakan negara.

Kesan yang mengganggu

Sesetengah saintis berpendapat bahawa walaupun perubahan kepada genom manusia disasarkan dengan sempurna dan tepat, mereka masih perlu mempertimbangkan suntingan mana yang selamat. Pada 2017, kerjasama antarabangsa yang diketuai oleh Akademi Sains, Kejuruteraan dan Perubatan Kebangsaan AS mengeluarkan garis panduan untuk mengedit embrio manusia yang akan ditanam. 

Satu kriteria ialah urutan DNA yang disunting mestilah sudah lazim dalam populasi umum dan tidak menimbulkan risiko kesihatan yang diketahui. Peraturan ini melarang pengeditan gen yang boleh diwarisi kerana kaedah ini memerlukan kebolehan meramal urutan pengeditan yang tepat, yang mencabar. 

Isu etika lain membelenggu konsep menaik taraf bayi. Sesetengah penggubal dasar bimbang bahawa mendapatkan persetujuan termaklum untuk rawatan germline adalah sukar kerana pesakit yang akan mendapat manfaat daripada pengubahsuaian adalah embrio dan generasi akan datang. Hujah yang bertentangan menyatakan bahawa ibu bapa kerap membuat keputusan penting bagi pihak bayi mereka, selalunya tanpa persetujuan mereka; satu contoh ialah PGD/IVF (Preimplantation Genetic Diagnosis/In-vitro Fertilization) yang memerlukan penilaian embrio terbaik untuk implan. 

Penyelidik dan ahli bioetika juga bimbang sama ada bakal ibu bapa boleh memberikan kebenaran termaklum dengan tulen manakala kesan sampingan terapi germanium masih tidak diketahui. Terdapat juga isu suntingan genetik ini yang menggalakkan lagi jurang sosioekonomi dalam akses penjagaan kesihatan. Yang lain bimbang bahawa kejuruteraan germline mungkin menghasilkan kumpulan orang yang berbeza yang ditentukan oleh kualiti DNA mereka yang diubah suai secara genetik.

Implikasi menaik taraf bayi

Implikasi yang lebih luas daripada menaik taraf bayi mungkin termasuk: 

• Pembangunan berterusan alat penyuntingan gen yang dibina berdasarkan atau lebih tepat daripada CRISPR.
• Firma bioteknologi bereksperimen dengan teknologi ramalan berasaskan gen yang tepat menggunakan algoritma. Amalan ini akan membantu ibu bapa yang berpotensi menyaring embrio.
• Potensi penerimaan bayi yang diubah suai, terutamanya yang boleh mewarisi penyakit yang mengancam nyawa. Walau bagaimanapun, perkembangan ini boleh beransur-ansur menuruni cerun yang licin yang mengakibatkan ibu bapa "mereka bentuk" anak-anak masa depan mereka. 
• Bayi yang dilahirkan kurang upaya seperti cacat penglihatan dan pendengaran menjadi perkara yang sudah lama.
• Peningkatan pembiayaan dalam eksperimen penyuntingan gen CRISPR embrio, walaupun sesetengah saintis mungkin menuntut agar kerajaan bersikap telus terhadap jenis penyelidikan ini.
• Komuniti saintifik dibahagikan antara kumpulan yang menyokong penyelidikan penyuntingan germline yang dipantau dan satu lagi yang mahu ia diharamkan secara kekal.

Soalan yang perlu dipertimbangkan

• Pada pendapat anda, apakah yang akan berlaku apabila ibu bapa mendapat keupayaan dan hak untuk "selamat" memanipulasi gen anak-anak mereka?
• Bolehkah inovasi ini dikawal di peringkat antarabangsa atau adakah persaingan negara untuk melahirkan populasi yang lebih sihat atau dipertingkatkan menjadikan teknologi ini tidak dapat dielakkan?