Nieuwe muggenvirussen: pandemie komt in de lucht door overdracht van insecten

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 16 June 2022

Samenvatting inzicht

Muggen die dodelijke ziekten overbrengen, breiden hun bereik uit als gevolg van de mondialisering en de klimaatverandering. Deze verschuiving vergroot het risico op nieuwe pandemieën en zet de gezondheidszorgsystemen wereldwijd onder druk. Als gevolg hiervan zullen landen waarschijnlijk meer investeren in onderzoek en sanitaire maatregelen om deze epidemieën te beteugelen voordat ze escaleren.

Nieuwe context van muggenvirussen

Aedes vittatus en Aedes aegypti zijn muggensoorten die bijna alle dodelijke door muggen overgedragen ziekten kunnen overbrengen. De mondialisering en de klimaatverandering hebben het voor deze soorten steeds beter mogelijk gemaakt om ziekten naar nieuwe regio’s te vervoeren, waardoor de kans groter wordt dat er wereldwijd nieuwe pandemieën ontstaan. In 2022 doodden door muggen overgebrachte ziekten jaarlijks meer dan een miljoen mensen en besmetten wereldwijd bijna 700 miljoen mensen. 

Door muggen overgebrachte ziekteverwekkers kunnen dodelijke ziekten veroorzaken, zoals chikungunya, zika, dengue en gele koorts. Hoewel deze ziekten in bepaalde delen van de wereld aangeboren zijn, kan het toegenomen reizen via handel en e-commerce muggeneieren in vrachtschepen of vliegtuigen naar nieuwe delen van de wereld transporteren. Bovendien kunnen ziekteverwekkende muggen, naarmate de gemiddelde temperatuur op aarde stijgt, nieuwe broedplaatsen vinden in delen van de wereld die voorheen onherbergzaam waren.

De klimaatverandering heeft er verder toe geleid dat verschillende dieren hun migratiepatronen hebben veranderd, wat er vaak toe heeft geleid dat virussen en bacteriën van soort wisselen. Als gevolg hiervan is het aantal gevallen van ziekten die zich naar nieuwe gebieden verspreiden sinds het begin van de jaren 2000 toegenomen. In 2007 liep een Italiaanse toerist bijvoorbeeld chikungunya op tijdens een reis naar Kerala, India. Na zijn terugkeer besmette hij bijna 200 mensen voordat de uitbraak onder controle werd gebracht met behulp van effectieve ontsmettings- en insectenbeheersmaatregelen.

Disruptieve impact

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) werd het denguevirus vóór 1970 slechts in negen landen aangetroffen. Sindsdien is het virus echter endemisch geworden in 128 landen, wat in 2019 meer dan vier miljoen infecties veroorzaakte. Door muggen overgebrachte ziekten hebben ook een belangrijke rol gespeeld. impact op Amerikaanse soldaten die in Vietnam werden ingezet, waarbij muggengerelateerde ziekteverwekkers verantwoordelijk waren voor 20 van de top 50 aandoeningen die soldaten treffen. Een in 2019 gepubliceerde studie suggereerde dat 60 procent van de wereldbevolking in 2080 waarschijnlijk dengue zal krijgen.

Wetenschappers voorspellen dat gebeurtenissen zoals de chikungunya-uitbraak van 2013-14 in het Caribisch gebied en de Zika-uitbraak van 2015-16 in Brazilië in de toekomst waarschijnlijk vaker zullen voorkomen. Wetenschappers zijn van mening dat klimaatverandering het risico op door muggen overgedragen pandemieën in regio's boven de evenaar, waaronder Europa en Noord-Amerika, verder heeft vergroot.  

Als gevolg hiervan zullen veel landen waarschijnlijk een gerichte aanpak vormen om door muggen overgebrachte epidemieën te identificeren en te beteugelen voordat ze beginnen. Deze benaderingen kunnen meer middelen besteden aan wetenschappelijk onderzoek om nieuwe behandelingen en sanitaire maatregelen te ontwikkelen en om regelgeving in te voeren voor verhandelde goederen om de dreiging van door muggen overgebrachte ziekten weg te nemen. Als bepaalde ziekten in populaties terechtkomen die ze eerder niet hebben ervaren, zoals het zikavirus, kan het sterftecijfer hoger zijn dan gemiddeld en kunnen lokale en regionale gezondheidsstelsels onder grote druk komen te staan.  

Gevolgen van door muggen overgebrachte virussen die in nieuwe delen van de wereld verschijnen

Bredere implicaties van nieuwe door muggen overgebrachte ziekten die in nieuwe regio’s in omloop komen, kunnen zijn: 

• Een toename van infectieziekten, waardoor meer mensen werk missen, wat een negatief effect kan hebben op de nationale en mondiale economische productiviteit. 
• Allerlei soorten buitenactiviteiten in noordelijke regio's zullen in toenemende mate gepaard gaan met voorzorgsmaatregelen tegen muggen.
• Inheemse dieren in de noordelijke regio's kunnen ook negatieve gezondheidseffecten ondervinden van de introductie van nieuwe en invasieve muggensoorten en door muggen overgedragen ziekten.
• Meer geld voor onderzoek dat toekomstige pandemieën kan identificeren en voorkomen.
• Nieuwe sanitaire maatregelen worden ingebouwd in openbare infrastructuur en parkbeheerprogramma's door gemeenten die voorheen niet in dergelijke maatregelen hoefden te investeren.
• Er worden nieuwe sanitaire maatregelen ingevoerd voor goederen die vanuit specifieke landen en regio's worden vervoerd, waardoor de bedrijfskosten voor logistieke leveranciers stijgen die aan hun klanten worden doorberekend.

Vragen om te overwegen

• Denkt u dat een wereldwijd beleid voor de identificatie en preventie van pandemieën de opkomst van door muggen overgedragen ziekten zal kunnen bestrijden? 
• Welke landen zijn volgens u het meest kwetsbaar voor door muggen overgedragen ziekten die uit andere landen komen?