Overstromingen door klimaatverandering: een dreigende oorzaak van toekomstige klimaatvluchtelingen

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 3 december 2021

Samenvatting inzicht

Extreme regenval, veroorzaakt door door klimaatverandering veroorzaakte watercycli, is wereldwijd toegenomen. Verdringing, concurrentie op het gebied van hulpbronnen en geestelijke gezondheidsproblemen behoren tot de sociale gevolgen, terwijl bedrijven te maken krijgen met verliezen en reputatierisico's. Overheden moeten de onmiddellijke gevolgen aanpakken en investeren in infrastructuur voor bescherming tegen overstromingen, terwijl ze tegelijkertijd het hoofd bieden aan uitdagingen zoals migratie, financiële spanningen en overbelaste hulpdiensten. 

Overstromingscontext klimaatverandering 

Weerwetenschappers wijzen op extreme, door klimaatverandering veroorzaakte watercycli als de oorzaak van de toename van intense regenval wereldwijd in de jaren 2010. De watercyclus is een term die de beweging beschrijft van water van regen en sneeuwval naar vocht in de grond en de verdamping ervan door waterlichamen. De cyclus wordt intenser omdat stijgende temperaturen (weer klimaatverandering) ervoor zorgen dat de lucht meer vocht vasthoudt, waardoor regenval en extreme stormen worden gestimuleerd. 

Stijgende wereldwijde temperaturen zorgen er ook voor dat de zeeën opwarmen en uitzetten - dit in combinatie met zware regenval zorgt ervoor dat de zeespiegel stijgt, waardoor de kans op overstromingen, extreme stormen en infrastructuurstoringen toeneemt. Stortregens vormen bijvoorbeeld een toenemende bedreiging voor China's uitgebreide netwerk van dammen, die van cruciaal belang zijn voor het beheersen van overstromingen in een groot deel van Zuidoost-Azië.

Er zijn zelfs zorgen over de veiligheid van Three Gorges, de grootste dam in China nadat de neerslagniveaus in 2020 boven overstromingsveilige niveaus waren gestegen. Op 20 juli 2021 zag de stad Zhengzhou op één dag een jaar aan regen vallen, een gebeurtenis waarbij ruim driehonderd mensen. Evenzo hebben extreme regenval en modderstromen in november 2021 een groot deel van Abbotsford, een stad in British Columbia, Canada, ondergedompeld in een meer, waardoor alle toegangswegen en snelwegen naar het gebied werden afgesneden.

Disruptieve impact 

De toegenomen frequentie en ernst van overstromingen kan leiden tot ontheemding, verlies van eigendommen en zelfs verlies van mensenlevens. Deze ontheemding kan leiden tot een opeenstapeling van andere problemen, zoals meer concurrentie om hulpbronnen in gebieden die minder door overstromingen zijn getroffen, en geestelijke gezondheidsproblemen die verband houden met het trauma van het verlies van iemands huis en gemeenschap. Bovendien zullen de gezondheidsrisico's die verband houden met overstromingen, zoals door water overgedragen ziekten en verwondingen, waarschijnlijk toenemen.

Bedrijven met fysieke activa in overstromingsgevoelige gebieden kunnen aanzienlijke verliezen lijden en de verzekeringskosten zullen waarschijnlijk stijgen. Toeleveringsketens kunnen worden verstoord, wat leidt tot productievertragingen en hogere kosten. Bovendien kunnen bedrijven reputatierisico's lopen als ze worden gezien als onvoorbereid op of bijdragend aan klimaatverandering. Er zijn echter ook kansen voor bedrijven die oplossingen kunnen bieden voor deze uitdagingen, zoals waterkeringen, herstel van waterschade en advies over klimaatrisico's.

Ook overheden hebben te maken met tal van uitdagingen en kansen. Ze moeten omgaan met de onmiddellijke gevolgen van overstromingen, zoals het bieden van hulpdiensten en tijdelijke huisvesting, het repareren van infrastructuur en het ondersteunen van getroffen gemeenschappen. Ze spelen echter een cruciale rol bij het verzachten van de langetermijneffecten van overstromingen door klimaatverandering. Dit kan inhouden dat er wordt geïnvesteerd in infrastructuur ter bescherming tegen overstromingen, dat beleid wordt geïmplementeerd om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en dat onderzoek naar klimaatverandering en overstromingsbeperking wordt ondersteund. Overheden kunnen ook een rol spelen bij het voorlichten van het publiek over de risico's van klimaatverandering en hoe ze zich daarop kunnen voorbereiden.

Gevolgen van overstromingen door klimaatverandering

Bredere implicaties van door klimaatverandering veroorzaakte overstromingen kunnen zijn: 

• Een toename van het aantal migranten dat ontheemd raakt door extreme weersomstandigheden wereldwijd, maar vooral in Zuidoost-Azië, waar een groot percentage van de bevolking in kuststeden woont.
• Financiële druk op nationale en gemeentelijke overheden als gevolg van toegenomen infrastructuuruitgaven voor het beheer van natuurrampen, vooral in ontwikkelingslanden.
• Een toenemende overbelasting van nationale hulpdiensten en gezondheidszorgsystemen bij het beheer van de menselijke kosten van overstromingsgerelateerde rampen.
• Toenemende sociale ongelijkheid, aangezien gemarginaliseerde gemeenschappen, die vaak over beperkte middelen beschikken en in overstromingsgevoelige gebieden wonen, de dupe zijn van de gevolgen.
• Verminderde landbouwproductiviteit als gevolg van oogstverliezen en bodemerosie door overstromingen, wat leidt tot voedseltekorten en hogere voedselprijzen.
• Verhoogde politieke spanningen en conflicten over hulpbronnen, zoals water en land, naarmate de concurrentie toeneemt in regio's die zijn getroffen door door klimaatverandering veroorzaakte overstromingen.
• Toegenomen vraag naar innovatieve technologieën voor overstromingsbeheer, zoals geavanceerde systemen voor vroegtijdige waarschuwing, veerkrachtige infrastructuur en efficiënte drainagesystemen.
• Verstoring van bestaansmiddelen en banenverlies in sectoren die kwetsbaar zijn voor overstromingen, zoals landbouw, toerisme en bouw, terwijl nieuwe werkgelegenheid wordt gecreëerd in sectoren die verband houden met overstromingsbestendigheid en aanpassing.
• Verlies van biodiversiteit en ecosysteemdiensten doordat overstromingen leefgebieden beschadigen, wat leidt tot achteruitgang van soorten en ecologische onevenwichtigheden.

Vragen om te overwegen

• Hoe kunnen regeringen hun infrastructuur versterken in afwachting van extreme weersomstandigheden op het water?
• Zijn door klimaatverandering veroorzaakte overstromingen een factor die significant genoeg is om de komende decennia een aanzienlijk aantal mensen uit hun huizen te verdrijven?