William, de hertog van Normandië – die later de titel Willem de Veroveraar verdiende – geloofde dat de troon van Engeland rechtmatig aan hem toebehoorde en niet aan de onlangs geïnstalleerde Angelsaksische Engelse koning Harold Godwinson. Ongeveer twee weken nadat hij met succes een grote troepenmacht had geland bij Pevensey, nabij Hastings, stond William tegenover Harold in de strijd.