Szczepionki na HIV: czy obecnie możliwe jest opracowanie szczepionki przeciwko wirusowi HIV?

• Autor:
• nazwisko autora

  Foresight Quantumrun
• 6 lutego 2024 r.

Podsumowanie spostrzeżeń

Nastąpił niezwykły postęp w opracowywaniu szczepionek, szczególnie podczas pandemii Covid-19, a jednym z najbardziej znaczących przełomów jest technologia informacyjnego RNA (mRNA). Jednakże poszukiwania skutecznej szczepionki przeciwko HIV (ludzkiemu wirusowi niedoboru odporności) w dalszym ciągu stanowią wyzwanie, chociaż trwają obiecujące badania. Wirus ten jest trudny do zwalczania przy użyciu tradycyjnych szczepionek ze względu na jego zdolność do szybkiej mutacji. 

Szczepionki w kontekście HIV

Odnotowano znaczną poprawę w leczeniu HIV – wirusa atakującego układ odpornościowy. Chociaż nadal nie ma lekarstwa na tę chorobę, obecnie dostępne są leki, które mogą obniżyć poziom wirusa w organizmie, umożliwiając ludziom życie pełnią życia. Ponadto niektóre leki mogą przede wszystkim pomóc zmniejszyć ryzyko zakażenia wirusem HIV. Jednakże poszukiwania szczepionki zapobiegającej zakażeniu wirusem HIV są stosunkowo powolne.

Badania nad szczepionką przeciwko wirusowi HIV (od 2023 r.) skupiają się na opracowaniu przeciwciał, które mogą zapobiec infekowaniu komórek gospodarza przez wirusa. Podstawowym podejściem, którego celem są określone części wirusa, są szczepionki zawierające podjednostki białkowe. Jednym z głównych wyzwań jest to, że wirus HIV szybko mutuje i integruje się z genami gospodarza, co oznacza, że ​​podczas infekcji musi występować wysoki poziom długotrwałych przeciwciał, aby zapobiec ucieczce wirusa i zapewnić sterylizującą odporność.

Według Stevena Deeksa, badacza szczepionek i profesora medycyny na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco (UCLA), do stworzenia szczepionki przeciwko wirusowi HIV można zastosować tę samą technologię, która jest stosowana w szczepionkach mRNA. Szczepionka mRNA dostarcza organizmowi fragment materiału genetycznego, który pomaga mu wygenerować fragment białkowy wirusa. Proces ten uczy układ odpornościowy rozpoznawania wirusa i skuteczniejszej reakcji, jeśli napotka go ponownie. Naukowcy mogą teraz szybciej tworzyć i testować nowe szczepionki, co umożliwi im projektowanie szczepionek wytwarzających niezbędne specyficzne przeciwciała.

Zakłócający wpływ

Chociaż technologia szczepionek jest obiecująca, w różnych badaniach napotkano pewne przeszkody. W październiku 2017 r. zakończono badanie HVTN 505, w ramach którego testowano profilaktyczne podejście do tworzenia szczepionki przeciwko wirusowi HIV z wykorzystaniem szczepionki zawierającej żywe wektory. W badaniu wzięło udział ponad 2,500 uczestników, ale zostało ono przerwane, gdy naukowcy odkryli, że szczepionka jest nieskuteczna w zapobieganiu przenoszeniu wirusa HIV lub zmniejszaniu ilości wirusa w organizmie. Tymczasem w 2020 roku Narodowy Instytut Zdrowia Stanów Zjednoczonych (NIH) ogłosił, że wstrzymał badania nad szczepionką HVTN 702. Chociaż w trakcie badania stwierdzono, że szczepionka jest bezpieczna, niezależna komisja monitorująca dane i bezpieczeństwo stwierdziła, że ​​jest ona nieskuteczna w zapobieganiu przenoszeniu wirusa. 

Pomimo tych niepowodzeń naukowcy prawdopodobnie będą nadal badać, w jaki sposób można wykorzystać mRNA do stworzenia bardziej odpornych szczepionek przeciwko wirusowi HIV. Przykładem jest HVTN 302, projekt finansowany przez NIH, mający na celu ocenę trzech eksperymentalnych szczepionek mRNA. Firma Biopharma Moderna opracowała te szczepionki, z których każda zawiera odrębne białko kolczaste z powierzchni wirusa HIV. W miarę inicjowania większej liczby takich eksperymentów prawdopodobnie wzrosną inwestycje w badania nad mRNA i edycję genetyczną, w tym partnerstwa między firmami biotechnologicznymi i instytutami badawczymi.

Ponadto naukowcy badają potencjalne zastosowanie niektórych z tych szczepionek przeciwko wirusowi HIV jako formy leczenia. Według Deeksa trwają znaczne wysiłki w celu znalezienia leku na zakażenie wirusem HIV, ponieważ niektórym osobom otrzymywanie i utrzymywanie terapii antyretrowirusowej przez dłuższy czas może być trudne. Celem jest wyszkolenie układu odpornościowego do samodzielnego zwalczania wirusa przy użyciu tych szczepionek. 

Implikacje szczepionek przeciwko HIV

Szersze konsekwencje szczepionek przeciwko wirusowi HIV mogą obejmować: 

• Zmniejszenie piętna związanego z HIV/AIDS, a osoby żyjące z HIV mogą czuć się bardziej komfortowo, ujawniając swój status.
• Obniżone koszty opieki zdrowotnej związane z leczeniem wirusa HIV i pokrewnych infekcji oraz mniejsze obciążenie gospodarki wirusem HIV na całym świecie.
• Więcej polityk rządowych i decyzji finansowych związanych z profilaktyką i leczeniem HIV. 
• Ograniczenie rozprzestrzeniania się wirusa HIV w populacjach najbardziej narażonych na ryzyko, w tym wśród młodych ludzi.
• Nowe możliwości zatrudnienia w badaniach i rozwoju szczepionek oraz w produkcji i dystrybucji szczepionek.
• Zmiana sposobu, w jaki ludzie myślą i mówią o HIV/AIDS, prowadząca do zmian w praktykach kulturowych związanych z zapobieganiem HIV.
• Zmniejszone obciążenie ludności na całym świecie, szczególnie w krajach rozwijających się, gdzie dostęp do leczenia jest ograniczony, z powodu HIV/AIDS.
• Krajowe instytuty zdrowia otrzymują więcej środków od firm biotechnologicznych.

Pytania do rozważenia

• Jak Twój kraj radzi sobie z zakażeniami wirusem HIV?
• W jaki sposób biotechnologia, rządy i instytucje badawcze mogą współpracować, aby przyspieszyć opracowanie szczepionki przeciwko wirusowi HIV?