Wydobywanie piasku: co się dzieje, gdy zniknie cały piasek?

• Autor:
• nazwisko autora

  Foresight Quantumrun
• Listopad 2, 2023

Podsumowanie spostrzeżeń

Rosnące globalne zapotrzebowanie na piasek, napędzane wzrostem liczby ludności i urbanizacją, nadwyręża zasoby naturalne, a zużycie piasku przewyższa jego uzupełnianie. Nieuregulowana eksploatacja, na którą zwrócił uwagę Program Narodów Zjednoczonych ds. Ochrony Środowiska, zagraża równowadze środowiskowej, wzywając kraje do wprowadzenia bardziej rygorystycznych przepisów dotyczących wydobycia piasku. Niekorzystne skutki ekologiczne nadmiernego wydobycia są widoczne w zmienionych biegach rzek i wkraczaniu słonej wody w regionach takich jak Azja Południowo-Wschodnia. Proponowane rozwiązania obejmują nałożenie podatków na eksploatację piasku i wspieranie rozwoju alternatywnych, zrównoważonych materiałów budowlanych w celu złagodzenia rosnącego „kryzysu piaskowego” i jego skutków dla środowiska.

Kontekst wydobywania piasku

Piasek jest jednym z najbardziej eksploatowanych zasobów naturalnych na świecie, ale jego użycie jest w dużej mierze nieuregulowane, co oznacza, że ​​ludzie zużywają go szybciej, niż można go zastąpić. Raport Programu Narodów Zjednoczonych ds. Ochrony Środowiska (UNEP) zaleca krajom podjęcie pilnych działań w celu uniknięcia „kryzysu piaskowego”, w tym wprowadzenie zakazu wykopów na plaży. Regulowanie piasku jest szczególnie ważne, ponieważ światowe zużycie szkła, betonu i materiałów budowlanych potroiło się w ciągu dwóch dekad. Jeśli nie nastąpią żadne interwencje, mogą nasilić się szkodliwe skutki dla środowiska, w tym niszczenie rzek i linii brzegowych oraz prawdopodobnie likwidacja małych wysp.

Na przykład w Republice Południowej Afryki wydobycie piasku stało się tak problematyczne, że wydobywający piasek muszą posiadać licencje i przestrzegać surowych przepisów, które zwiększają cenę piasku. Jednakże z powodu tego rozporządzenia w całym kraju wzrosło nielegalne wydobycie piasku, co doprowadziło do dojrzewania skomplikowanych i tajnych operacji wydobycia piasku. Tymczasem w Singapurze nadmierna eksploatacja ograniczonych zasobów piasku spowodowała, że ​​kraj ten stał się największym importerem piasku na świecie.

Zakłócający wpływ

Niektórzy naukowcy twierdzą, że skutki eksploatacji piasku można zobaczyć i odczuć na całym świecie. Od 2022 r. wydobycie piasku zmieniło bieg rzek i spowodowało sedymentację, blokując kanały i uniemożliwiając rybom dostęp do czystej wody. Najdłuższa rzeka Azji Południowo-Wschodniej, Mekong, traci swoją deltę z powodu zbyt dużego wydobycia piasku, co powoduje, że słona woda przemieszcza się w głąb lądu i zabija rośliny i zwierzęta. Podobnie słodkowodna rzeka na Sri Lance została zalana wodą oceaniczną, przynosząc krokodyle na obszary, które wcześniej nadawały się do zamieszkania. 

Niektórzy eksperci uważają, że najbardziej opłacalnym rozwiązaniem kontroli wydobycia piasku jest nałożenie regulacji i podatków na operatorów i importerów. Chociaż zakazy importu piasku mogą być pomocne, długoterminowe skutki mogą prowadzić do przemytu i innych nielegalnych praktyk. Zamiast tego dobrym punktem wyjścia może być stawka podatkowa, która uwzględnia potencjalne społeczne i ekologiczne szkody związane z wydobyciem piasku w społecznościach. 

Implikacje wydobywania piasku

Szersze implikacje wydobycia piasku mogą obejmować: 

• Rosnące szkody ekologiczne spowodowane znikającym piaskiem, takie jak powodzie w przybrzeżnych miastach i na wyspach. Tendencja ta może skutkować rosnącą liczbą uchodźców związanych ze zmianą klimatu.
• Kraje bogate w piasek, wykorzystujące niedobór piasku poprzez podnoszenie cen i negocjowanie korzystniejszych umów handlowych.
• Producenci materiałów przemysłowych badają i opracowują masowo produkowane materiały pochodzące z recyklingu i materiały hybrydowe w celu zastąpienia piasku.
• Kraje, które dzielą granice z zasobami piasku, współpracują przy wdrażaniu taryf eksportowych na piasek. 
• Górnicy piasku i firmy budowlane są mocno regulowane, opodatkowane i karane grzywnami za nadmierną eksploatację.
• Więcej firm badających syntetyczne materiały budowlane, które są biodegradowalne, podlegają recyklingowi i są zrównoważone.

Pytania do skomentowania

• Jak jeszcze można regulować i monitorować wydobycie piasku?
• Jakie są inne możliwe katastrofy ekologiczne spowodowane znikającym piaskiem?