Serviços de internet baseados no espaço são o próximo campo de batalha para a indústria privada

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  Previsão Quantumrun
• 18 de março de 2022

Resumo do insight

Imagine um mundo onde a Internet de alta velocidade chega a todos os cantos do globo, até mesmo às regiões mais remotas. A corrida para construir redes de satélites em órbita terrestre baixa não envolve apenas uma Internet mais rápida; trata-se de democratizar o acesso, melhorar vários setores, como transporte e serviços de emergência, e promover novas oportunidades em educação, saúde e trabalho remoto. Dos potenciais impactos ambientais às mudanças na dinâmica laboral e à necessidade de novos acordos políticos, esta tendência está preparada para remodelar a sociedade de formas multifacetadas, fazendo com que a geografia deixe de ser uma barreira às oportunidades e ao crescimento.

Contexto de internet baseado em espaço

Várias empresas privadas estão a correr para construir redes de satélite que possam fornecer acesso à Internet de banda larga a estações terrestres e consumidores. Com estas redes, o acesso à Internet de banda larga estará disponível na maior parte da superfície e da população da Terra. Tanto os países em desenvolvimento como os desenvolvidos podem beneficiar destes novos fornecedores de Internet por satélite. Esta tendência pode melhorar a conectividade, especialmente em áreas remotas, e promover o crescimento económico, proporcionando acesso à informação e a serviços online.

O novo modelo de infraestrutura de Internet baseada no espaço consiste em “constelações” de milhares de satélites em órbita terrestre baixa (LEO). Os satélites de telecomunicações tradicionais são lançados em órbita geoestacionária a uma altitude de aproximadamente 35-36,000 km, incorrendo num longo atraso na resposta devido à velocidade da luz. Em contraste, a baixa altitude da órbita terrestre é inferior a 2,000 quilômetros, permitindo aplicações que exigem velocidades de internet de baixa latência, como chamadas de vídeo. Esta abordagem pode tornar o acesso à Internet mais ágil e adequado para aplicações em tempo real, preenchendo a lacuna entre as áreas urbanas e rurais.

Além disso, os satélites geoestacionários requerem estações terrestres com grandes antenas de rádio para comunicar com eles, enquanto os satélites LEO necessitam apenas de pequenas estações base que podem ser fixadas em residências individuais. Essa diferença de tecnologia pode tornar o processo de instalação mais acessível e acessível a uma gama mais ampla de consumidores. Ao reduzir a necessidade de equipamentos grandes e caros, o novo modelo de Internet por satélite pode democratizar o acesso à Internet de alta velocidade. 

Impacto disruptivo 

Com banda larga confiável e de alta qualidade fornecida por meio de infraestrutura de Internet baseada no espaço, regiões remotas e mal servidas sem infraestrutura de Internet de banda larga fixa ou celular podem obter acesso a Internet confiável e de alta velocidade. Esta tendência pode abrir oportunidades de trabalho remoto, cuidados de saúde e educação para estas regiões rurais. As empresas que evitaram instalar-se em regiões remotas devido à falta de acesso à Internet também podem considerar a utilização da Internet baseada no espaço para apoiar as suas operações nestas áreas ou contratar também trabalhadores remotos destas áreas. 

Várias indústrias também poderão ser afetadas pela nova infraestrutura. As empresas de transporte, especialmente aquelas que operam navios e aeronaves, podem tirar partido da conectividade à Internet enquanto viajam pelos oceanos e outras áreas de baixa cobertura. Os serviços de emergência podem utilizar a Internet baseada no espaço para melhorar a transmissão e a comunicação de dados em áreas remotas. A indústria das telecomunicações poderá enfrentar a concorrência da banda larga por satélite e, como resultado, poderá acelerar melhorias na implementação do acesso à Internet fixa em regiões remotas para competir. Os governos e os organismos reguladores poderão necessitar de adaptar as suas políticas para garantir uma concorrência leal e proteger os interesses dos consumidores neste cenário em rápida mudança.

O impacto a longo prazo da Internet baseada no espaço vai além da mera conectividade. Ao permitir uma comunicação contínua em regiões anteriormente isoladas, tornam-se possíveis novos intercâmbios culturais e interações sociais. As instituições educacionais podem oferecer cursos on-line para estudantes em áreas remotas, derrubando barreiras à educação de qualidade. Os prestadores de cuidados de saúde podem realizar consultas e monitorização remotas, melhorando a acessibilidade aos cuidados de saúde. 

Implicações da infraestrutura de Internet baseada no espaço

As implicações mais amplas da infraestrutura de Internet baseada no espaço podem incluir:

• A implementação de uma infraestrutura de Internet baseada no espaço para fornecer acesso rápido à Internet durante o voo aos passageiros das companhias aéreas, levando a uma melhor experiência dos passageiros e a potenciais novos fluxos de receitas para as companhias aéreas.
• A expansão do acesso à Internet para abrir os mercados rurais para produtos de consumo que só são acessíveis através da Internet, conduzindo a maiores oportunidades de vendas para as empresas e a uma maior disponibilidade de produtos para os consumidores rurais.
• A criação de redes de Internet baseadas no espaço para proporcionar oportunidades de emprego a trabalhadores remotos em regiões remotas com infra-estruturas de Internet limitadas, promovendo o crescimento económico e reduzindo as disparidades regionais nas oportunidades de emprego.
• A utilização de banda larga via satélite para fornecer atualizações meteorológicas, informações sobre preços de colheitas e outros dados valiosos aos agricultores, levando a uma tomada de decisões mais informada e a uma produtividade agrícola potencialmente mais elevada.
• O potencial para os governos aproveitarem a Internet baseada no espaço para melhorar a coordenação da resposta a catástrofes, levando a uma gestão de emergências mais eficiente e eficaz em áreas remotas ou de difícil acesso.
• A maior acessibilidade aos serviços de educação e cuidados de saúde online em regiões remotas, conduzindo à melhoria do bem-estar social e à redução das desigualdades no acesso aos serviços essenciais.
• O potencial impacto ambiental da fabricação e lançamento de milhares de satélites, levando a um maior escrutínio e potencial regulamentação da indústria espacial para mitigar potenciais danos à atmosfera da Terra.
• A mudança na dinâmica laboral à medida que o trabalho remoto se torna mais viável em regiões anteriormente isoladas, conduzindo a uma força de trabalho mais distribuída e a potenciais mudanças nos padrões de urbanização.
• O potencial para novos desafios políticos e acordos internacionais relacionados com a regulação e governação da Internet baseada no espaço, conduzindo a quadros jurídicos complexos que equilibram os interesses de diferentes países e entidades privadas.

Questões a considerar

• Você acha que o modelo de precificação atual para internet baseada no espaço o torna acessível para usuários rurais? 
• Os astrônomos acreditam que ter milhares de satélites no LEO afetará a futura astronomia terrestre. Suas preocupações são justificadas? As empresas privadas estão fazendo o suficiente para mitigar suas preocupações?