Știința din spatele foamei

Știința din spatele foametei, dorinței și excesului de greutate 

Lumea pare să se afle la o răscruce paradoxală cu privire la problema foametei. Pe de o parte, aproape 800 de milioane de oameni sau 10% din populația lumii se confruntă cu foamete severă și subnutriție. Le este foame, dar au puțină sau deloc mâncare. Pe de altă parte, aproape 2.1 miliarde de oameni sunt obezi sau supraponderali. Asta înseamnă că atunci când le este foame, au prea mult de mâncare. Ambele capete ale bastonului suferă de stimulul irezistibil al foamei în dimensiuni opuse. Omul prosperă din supraalimentare ca urmare a excesului. Celălalt grup se bălăcește în lipsă dureroasă.  

S-ar părea atunci că problema foametei în lume s-ar rezolva, poate în mod îndoielnic dacă am putea cuceri cu toții foamea de mâncare. O pastilă minune sau o formulă magică poate fi inventată în viitor, care ar putea face față provocării foametei o dată pentru totdeauna. Va da o dublă lovitură mortală industriei profitabile de pierdere în greutate.  

Dar atunci apare întrebarea: este aceasta o dorință realistă sau este un paradis al proștilor? Înainte de a ajunge la acea destinație utopică, va fi cel mai instructiv și benefic să obținem mai întâi o înțelegere mai profundă a științei și a psihologiei foamei.  

Dicționarul definește foamea ca o nevoie imperioasă de hrană sau senzația dureroasă și starea de slăbiciune cauzată de nevoia de hrană. Pofta irezistibilă de mâncare este unul dintre numitorii comuni ai întregii rase umane, precum și a regnului animal.  

Bogat sau sărac, rege sau slujitor, puternic sau slab, trist sau fericit, mare sau mic, tuturor ne este foame, ne place sau nu. Foamea este o poziție implicită în mecanismul corpului uman și este atât de normală încât aproape niciodată ne întrebăm de ce ne este foame. Oamenii cu greu pun la îndoială motivul și psihologia foamei.  

Știința caută răspunsuri 

Din fericire, știința se apropie de o înțelegere mai completă a mecanismelor din spatele foametei.  

Foamea instinctivă de mâncare pentru a ne alimenta corpurile pentru supraviețuirea de bază este cunoscută sub numele de foame homeostatică și este condusă de semnale simultane. Când nivelurile noastre de energie sunt scăzute, hormonii corpului sunt declanșați și nivelul de grelină, un anumit hormon al foamei începe să crească. Aceasta, la rândul său, creează o senzație fiziologică care propulsează căutarea frenetică a hranei. Începe automat să scadă de îndată ce începe să mănânce și un set diferit de semnale sunt trimise la creier care elimină senzația de foame.   

Bătălia foamei este atunci atât mentală, cât și fizică. Foamea și pofta sunt propulsate de corp și minte. Semnalele vin toate din interiorul nostru și nu sunt condiționate de prezența alimentelor sau a altor stimuli externi atrăgătoare. Creierul nostru este atunci turnul de control în lanțul foamei, nu abdomenul sau papilele noastre gustative. Hipotalamusul este secțiunea țesutului cerebral care ne stimulează să căutăm hrană. Poate interpreta rapid semnalele care curg din celulele speciale care căptușesc intestinul subțire și stomac atunci când conținutul lor este scăzut. 

Un alt semnal important de foame este nivelul nostru de glucoză din sânge. Insulina și glucagonul sunt hormoni formați în pancreas și ajută la menținerea nivelului de glucoză din sânge. Semnale puternice sau elanii de alarmă sunt conectați la hipotalamus din creier, atunci când foamea privează corpul de energie vitală.  

După masă, nivelul glucozei din sânge crește, iar hipotalamusul preia semnalele și pune semne care indică plin. Chiar și atunci când corpurile noastre trimit aceste semnale puternice de foame, corpurile noastre pot alege să le ignore. Aici medicina, știința și, uneori, programele de sănătate neortodoxe încearcă să interpună aceste semnale și să perturbe fluxul de comunicare dintre corp și creier, toate pentru a masca semnalele de foame sau pentru a le mări, după caz. 

Acest factor de control și capacitatea de a confunda hormonii foamei joacă un rol cheie în combaterea obezității, pe care Organizația Mondială a Sănătății a clasificat-o ca o epidemie de sănătate globală. Un sondaj Lancet publicat recent, a arătat că peste două miliarde de oameni din lume sunt acum supraponderali sau obezi. 

Obezitatea la nivel mondial s-a dublat din 1980. În 2014, peste 41 de milioane de copii erau obezi, în timp ce 39% din întreaga populație adultă din lume era supraponderală. Contrar presupunerilor comune, mai mulți oameni din întreaga lume mor mai mult de obezitate decât de malnutriție și de subpondere. Potrivit OMS, cauza majoră a obezității este pur și simplu excesul de calorii indus de stilul de viață și de alimente bogate în energie, echilibrat în mod disproporționat cu scăderea activităților fizice și a exercițiilor fizice. 

Dr. Christopher Murray, director al IHME și co-fondator al studiului Global Burden of Disease (GBD), a dezvăluit că „obezitatea este o problemă care afectează oamenii de toate vârstele și veniturile, de pretutindeni. În ultimele trei decenii, nicio țară nu a reușit să reducă obezitatea.” El a cerut să se ia măsuri urgente pentru a aborda această criză de sănătate publică.