Prečo malé populácie stále potrebujú našu pomoc

Keď populácia druhu klesá, zdá sa logické predpokladať, že tento druh sa priblíži k vyhynutiu. Pri menšej populácii by predsa len mali mať väčší vplyv problémy, ktoré sa prirodzene vyskytujú v rámci druhu alebo prostredia. 

Napríklad, ak máte 100 dolárov a miniete polovicu z nich, stále vám zostane 50 dolárov, čo je rozumná suma peňazí na míňanie. Na druhej strane, ak začnete s 10 dolármi, miniete polovicu peňazí a takmer sa dostanete na mizinu. 

Ale čo ak je táto logika chybná? Skupina Vedci z Concordie nedávno publikoval článok v Evolučné aplikácie čo naznačuje len to: že malé populácie majú väčšiu šancu na prežitie, než si myslíme. 

Argument pre malé populácie 

Štúdia Concordia pomocou informácií získaných z predchádzajúcich prác z roku 1980 porovnáva veľkosť populácie s množstvom genetických variácií, ktoré sa môžu prenášať z rodičov na potomkov. Testuje tiež, či počet jedincov v druhu má nejaký vplyv na silu prirodzeného výberu populácie. 

Toto porovnanie bolo aplikované na širokú škálu druhov v nádeji, že zistenia štúdie sa ukážu ako univerzálne - čo sa zdá byť tento prípad. Sila výberu a genetický adaptačný potenciál zostali konzistentné vo všetkých veľkostiach populácie. Tento výsledok naznačuje, že tieto problémy nemajú žiadny osobitný vplyv na klesajúcu populáciu. 

Problémy s argumentáciou 

Je možné, že výsledky získané štúdiou Concordia boli spôsobené niečím iným ako silou v klesajúcej populácii. Medzi ďalšie možnosti patria metodické chyby, nepresnosť meraní, nedostatočný čas výskumu a prešpekulovanie. 

Po prvé, štúdium tak širokej škály organizmov môže sťažiť správnu identifikáciu jediného jasného vzoru. Harmony Dalgleish, profesor biológie na College of William and Mary, tvrdí, že keďže výskumníci „zahŕňajú všetky tieto rôzne typy druhov s rôznymi črtami životnej histórie, nie som si istý, či by ste vôbec očakávali, že nájdete nejaký vzor“. 

Po druhé, evolúcia trvá neuveriteľne dlho. Profesor biológie Helen Murphy vysvetľuje: „Pravdepodobne sú to na určitej úrovni, aspoň v evolučnom meradle, nedávno fragmentované populácie, takže ide o dlhoveké vtáky, ktorých biotop sa rozdrobil pred 20 rokmi, stále tu bude veľa genetické – vráťte sa o 300 rokov a uvidíte, čo nájdete.“ 

Stručne povedané: populácia nebude geneticky reagovať na zmenu veľkosti, pokiaľ neprešlo veľa, veľa generácií. List Concordia, žiaľ, nemal informácie pre také dlhé obdobie.