Nadgradnja dojenčkov: Ali so gensko izboljšani dojenčki kdaj sprejemljivi?

• Avtor:
• ime avtorja

  Quantumrun Foresight
• November 2, 2022

Povzetek vpogleda

Zamisel o oblikovanih dojenčkih bo vedno fascinantna in sporna. Možnost, da bi gene lahko »popravili« ali »uredili«, da bi ustvarili popolnoma zdrave posameznike brez tveganja dedovanja genetskih bolezni, se zdi najboljša stvar, ki jo človeštvo lahko odkrije. Vendar, tako kot vsa znanstvena raziskovanja, obstajajo etične meje, ki se jih znanstveniki bojijo prestopiti.

Nadgradnja konteksta dojenčkov

Urejanje genoma je bilo deležno velike pozornosti zaradi njegovega potenciala za popravljanje okvarjenih genov, pa tudi zaradi njegovega potenciala za ustvarjanje nenamernih genetskih sprememb (urejanja, ki niso ciljna). Najbolj razširjena tehnika za spreminjanje genov uporablja CRISPR–Cas9, metodo, ki jo je navdihnil mehanizem za boj proti virusom, ki ga uporabljajo nekatere bakterije.

Orodje za urejanje genov naredi reze v DNK z uporabo encima Cas9. Znanstvenik lahko da Cas9 kos RNK, da ga vodi do določene lokacije v genomu. Vendar je znano, da tako kot drugi encimi tudi Cas9 reže DNK na mestih, ki niso predvidena, kadar so v genomu podobna zaporedja DNK. Rezi, ki ne gredo za cilj, lahko povzročijo različne zdravstvene težave, kot so izbrisi genov, ki povzročijo raka. 

Leta 2015 so raziskovalci izvedli prve poskuse CRISPR na človeških zarodkih. Vendar so takšne študije še vedno nenavadne in pogosto zelo nadzorovane. Po besedah ​​reproduktivne biologinje Mary Herbert z Univerze Newcastle v Združenem kraljestvu ugotovitve malo poudarjajo, kako človeški zarodki popravljajo DNK, poškodovano s tehnologijami za urejanje genoma. V raziskavi so bili zarodki uporabljeni izključno iz akademskih razlogov in ne za ustvarjanje otrok. In od leta 2023 je urejanje zarodne linije ali spreminjanje reproduktivnih celic v večini držav prepovedano.

Moteč vpliv

Nekateri znanstveniki trdijo, da morajo kljub temu, da so bile spremembe človeškega genoma popolnoma ciljno usmerjene in natančne, razmisliti, katere spremembe so varne. Leta 2017 je mednarodno sodelovanje, ki ga vodijo Nacionalne akademije znanosti, tehnike in medicine ZDA, izdalo smernice za urejanje človeških zarodkov, ki bodo vsajeni. 

Eden od kriterijev je bil, da mora urejeno zaporedje DNK že prevladovati v splošni populaciji in ne predstavlja nobenega znanega tveganja za zdravje. To pravilo prepoveduje urejanje dednega gena, ker ta metoda zahteva možnost napovedovanja natančnega zaporedja urejanja, kar je izziv. 

Druga etična vprašanja pestijo koncept nadgradnje dojenčkov. Nekateri oblikovalci politik so zaskrbljeni, da je pridobitev informiranega soglasja za zdravljenje z zarodno linijo težavna, ker so bolniki, ki bi imeli koristi od sprememb, zarodek in prihodnje generacije. Nasprotni argument trdi, da starši redno sprejemajo bistvene odločitve v imenu svojih dojenčkov, pogosto brez njihove privolitve; en primer je PGD/IVF (predimplantacijska genetska diagnoza/in vitro oploditev), ki vključuje oceno najboljših zarodkov za vsadke. 

Raziskovalce in bioetike prav tako skrbi, ali lahko bodoči starši dajo resnično informirano soglasje, medtem ko stranski učinki terapije z zarodno linijo ostajajo neznani. Obstaja tudi vprašanje teh genetskih sprememb, ki spodbujajo nadaljnje socialno-ekonomske vrzeli pri dostopu do zdravstvene oskrbe. Drugi so zaskrbljeni, da bi inženiring zarodnih linij lahko povzročil različne skupine ljudi, ki jih definira njihova gensko spremenjena kakovost DNK.

Posledice nadgradnje dojenčkov

Širše posledice nadgradnje dojenčkov lahko vključujejo: 

• Nadaljnji razvoj orodij za urejanje genov, ki temeljijo na CRISPR ali so natančnejša od njega.
• Biotehnološka podjetja, ki eksperimentirajo z natančnimi tehnologijami za napovedovanje na podlagi genov z uporabo algoritmov. Ta praksa bo potencialnim staršem pomagala pregledati zarodke.
• Potencialno sprejemanje spremenjenih dojenčkov, zlasti tistih, ki bi lahko podedovali življenjsko nevarne bolezni. Vendar bi lahko ta razvoj postopoma napredoval po spolzkem pobočju, zaradi česar bi starši »načrtovali« svoje bodoče otroke. 
• Dojenčki, rojeni s posebnimi potrebami, kot sta okvara vida in sluha, postajajo stvar preteklosti.
• Povečano financiranje poskusov urejanja genov CRISPR za zarodke, čeprav bi nekateri znanstveniki morda zahtevali, da so vlade pregledne pri tovrstnih raziskavah.
• Znanstvena skupnost je razdeljena na skupino, ki zagovarja nadzorovane raziskave urejanja zarodne linije, in drugo, ki želi, da se te raziskave trajno prepovejo.

Vprašanja, ki jih je treba upoštevati

• Kaj mislite, da se bo zgodilo, ko bodo starši pridobili možnost in pravico do »varnega« manipuliranja z geni svojih otrok?
• Ali je mogoče to inovacijo nadzirati na mednarodni ravni ali bo zaradi nacionalnega tekmovanja za bolj zdravo ali povečano populacijo ta tehnologija neizogibna?