Övergivna oljekällor: En vilande källa till koldioxidutsläpp

• Författare:
• författarnamn

  Quantumrun Framsyn
• Juli 14, 2022

Insiktssammanfattning

Övergivna oljekällor utgör ett betydande miljöhot, läcker ut skadliga gaser och kemikalier, påverkar folkhälsan och ökar juridiska och ekonomiska risker för oljebolag. För att bekämpa detta överväger regeringar nya lagar för brunnsförvaltning och stängning, med stöd av bolagsskatter, som syftar till en mer ansvarsfull olje- och gasindustri. Denna utveckling kan leda till mer hållbara metoder, diversifierade energikällor och en förändring av arbets- och fastighetsmarknaderna i drabbade områden.

Övergiven oljekälla sammanhang

Oundvikligen minskar volymen olja och gas som ett energiföretag kan utvinna från en oljekälla över tiden. Många operatörer kan tillfälligt locka en brunn för att täta den om den blir olönsam att använda. Som ett resultat kan brunnar lämnas "tomma" eller "inaktiva" i månader eller till och med år i taget samtidigt som de producerar gaser som skadar miljön.

Uppskattningsvis 2 miljoner föräldralösa olje- och gaskällor i hela USA misstänks ha läckt ut skadliga ämnen i den omgivande miljön efter att ha försummats eller åsidosatts av sina operatörer. Under en period på två decennier släpper många föräldralösa brunnar ut metan, en växthusgas med 86 gånger så stor klimatuppvärmningskapacitet som koldioxid. Dessutom läcker vissa brunnar kemikalier till fält och grundvatten, inklusive bensen, ett känt cancerframkallande ämne.

Enligt Environmental Protection Agencys senaste rapport till FN:s ramkonvention om klimatförändringar, som släpptes i april 2021, producerade över 3.2 miljoner övergivna olje- och gaskällor 281 kiloton metan under 2018. Detta är klimatskademotsvarigheten till att förbruka nästan 16 miljoner fat råolja.

Många stater i USA kräver att företag lägger ut obligationer för att betala för fyllning av brunnar. Obligationsbeloppet är dock vanligtvis mycket lägre än kostnaden för pluggning. Ett försök under 2005 att få finansiering från amerikanska lagstiftare för ett federalt program för välpluggning misslyckades. Många stater, särskilt Texas, Pennsylvania, New Mexico och North Dakota, betalar för att koppla in verksamheten via avgifter eller skatter som tas ut på olje- och gasföretag. Dessa summor är dock otillräckliga för att fylla alla de brunnar som krävs.

Störande inverkan

För att ta itu med den betydande miljömässiga och ekonomiska utmaningen med föräldralösa brunnar kan olje- och gasbolag behöva tillhandahålla säkerhetsdepositioner innan de borrar nya brunnar. Denna åtgärd säkerställer ansvarsskyldighet för potentiell miljöpåverkan och ekonomiskt ansvar förknippade med övergivna brunnar. Dessutom kan företag behöva motivera behovet av nya brunnar, särskilt när de har icke-operativa brunnar, och därigenom främja en mer ansvarsfull resursförvaltning.

Lagstiftande åtgärder skulle kunna ge oljebolag mandat att täcka eller försegla föräldralösa brunnar under en viss tid. Sådana regleringar skulle minimera miljörisker, inklusive förorening av grundvatten och metanutsläpp, och hålla företag ansvariga för sitt miljöavtryck. Dessutom kan lagstiftare överväga att förbjuda nya borraktiviteter tills befintliga föräldralösa brunnar hanteras på ett ansvarsfullt sätt. Detta tillvägagångssätt skulle kunna driva branschen mot mer hållbara metoder och förbättra miljövårdsinsatser.

Dynamiken på olje- och gasmarknaden kan påverka ödet för dessa föräldralösa brunnar. Om olje- eller gaspriserna eskalerar avsevärt kan återöppning och drift av dessa brunnar bli ekonomiskt lönsamt för företag. I ett scenario där företag blir allt mer engagerade i att minska koldioxidutsläpp och föroreningar, kan partnerskap mellan företag och brunnsägare uppstå. Dessa samarbeten skulle kunna fokusera på att stänga eller täcka övergivna brunnar, skapa ömsesidiga fördelar för intressenter och bidra positivt till miljömässig hållbarhet.

Konsekvenser av övergivna oljekällor på miljön

Vidare konsekvenser av att tusentals föräldralösa oljekällor påverkar den omgivande miljön kan inkludera:

• Närliggande städer upplever kontinuerliga hälsoproblem och miljöskador på grund av förgiftat grundvatten från föräldralösa brunnar, vilket leder till ökade folkhälsoproblem och miljösaneringsinsatser.
• Olje- och gasbolag står inför potentiella grupptalan för hälso- eller egendomsskador orsakade av utsläpp från övergivna brunnar, vilket leder till ökade juridiska och ekonomiska åtaganden.
• Regeringar skapar lagar som kräver drift eller stängning av föräldralösa oljekällor, potentiellt finansierade av företagsskatter, vilket leder till en mer reglerad och ansvarsfull olje- och gasindustri.
• Oljebolag återöppnar strategiskt brunnar under perioder med höga oljepriser och använder vinster för att finansiera stängningen av dessa anläggningar, vilket leder till en självförsörjande modell för att hantera föräldralösa brunnar.
• Ökad forskning och utveckling inom alternativa energikällor som ett svar på miljö- och hälsoproblem orsakade av oljekällor, vilket leder till en diversifierad energisektor.
• Förbättrat samhällsengagemang och aktivism i områden som påverkas av föräldralösa brunnar, vilket leder till starkare offentlig tillsyn och företagsansvar inom energisektorn.
• Förskjutning av arbetsmarknadens krav, med fler jobb skapade inom brunnsledning och miljöåterställning, vilket leder till nya anställningsmöjligheter och kompetenskrav.
• Potentiell ökning av fastighetspriserna i områden som rensats från föräldralösa brunnar på grund av förbättrade miljöförhållanden, vilket leder till ekonomiska fördelar för lokalsamhällen.
• Förbättrat internationellt samarbete för att ta itu med den globala frågan om föräldralösa oljekällor, vilket leder till delad teknik och strategier för miljöledning.

Frågor att överväga

• Anser du att olje- och gasbolag bör tvingas stänga föräldralösa brunnar eller tillhandahålla finansiering för att göra det?
• Vilka åtgärder kan statliga myndigheter vidta för att övervaka föräldralösa brunnar innan de orsakar betydande miljöskador?