พลังงานแสงอาทิตย์และการเพิ่มขึ้นของอินเทอร์เน็ตพลังงาน: อนาคตของพลังงาน P4

เราได้พูดถึงการล่มสลายของ พลังงานสกปรก. เราได้พูดเกี่ยวกับ ปลายน้ำมัน. และเราเพิ่งพูดถึงการเพิ่มขึ้นของ ยานพาหนะไฟฟ้า. ต่อไป เราจะพูดถึงแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังเทรนด์เหล่านี้—และกำลังจะเปลี่ยนแปลงโลกอย่างที่เราทราบในเวลาเพียงสองถึงสามทศวรรษ

เกือบฟรี ไร้ขีดจำกัด สะอาด พลังงานหมุนเวียน

มันเป็นเรื่องใหญ่ และนั่นเป็นเหตุผลที่เนื้อหาที่เหลือของซีรีส์นี้จะครอบคลุมถึงแนวโน้มและเทคโนโลยีที่จะเปลี่ยนมนุษยชาติจากโลกที่อ่อนแอด้านพลังงานไปเป็นโลกที่มีพลังงานเหลือเฟือ ในขณะที่ครอบคลุมผลกระทบที่จะมีต่อเศรษฐกิจ การเมืองโลก และชีวิตประจำวันของคุณ ฉันรู้ แต่ไม่ต้องกังวล ฉันจะไม่เดินเร็วเกินไปในขณะที่แนะนำคุณ

มาเริ่มกันด้วยรูปแบบที่ชัดเจนที่สุดของพลังงานหมุนเวียนที่เกือบจะฟรี ไร้ขีดจำกัด และสะอาด นั่นคือพลังงานแสงอาทิตย์

โซลาร์: ทำไมมันถึงได้ และทำไมมันถึงหลีกเลี่ยงไม่ได้

ถึงตอนนี้ เราทุกคนต่างคุ้นเคยกับพลังงานแสงอาทิตย์แล้ว: โดยพื้นฐานแล้ว เราใช้แผงดูดซับพลังงานขนาดใหญ่ และชี้ไปที่เครื่องปฏิกรณ์ฟิวชันที่ใหญ่ที่สุดของระบบสุริยะ (ดวงอาทิตย์) โดยมีเป้าหมายในการแปลงแสงอาทิตย์เป็นไฟฟ้าที่ใช้งานได้ พลังงานฟรี ไร้ขีดจำกัด และสะอาด ฟังดูน่าทึ่ง! เหตุใดพลังงานแสงอาทิตย์จึงไม่ปิดตัวลงเมื่อหลายสิบปีก่อนหลังจากที่เทคโนโลยีถูกประดิษฐ์ขึ้น?

การเมืองและเรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ ของเรากับน้ำมันราคาถูกสิ่งกีดขวางหลักคือต้นทุน เคยมีราคาแพงอย่างโง่เขลาในการผลิตไฟฟ้าจำนวนมากโดยใช้พลังงานแสงอาทิตย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับการเผาไหม้ถ่านหินหรือน้ำมัน แต่อย่างที่เคยทำมา สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไป และในกรณีนี้ ในทางที่ดีขึ้น

คุณเห็นไหม ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างแหล่งพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานจากคาร์บอน (เช่น ถ่านหินและน้ำมัน) คือ แหล่งหนึ่งคือเทคโนโลยี ในขณะที่อีกแหล่งคือเชื้อเพลิงฟอสซิล เทคโนโลยีพัฒนาขึ้น ถูกลง และให้ผลตอบแทนเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป ในขณะที่เชื้อเพลิงฟอสซิล ในกรณีส่วนใหญ่ มูลค่าของเชื้อเพลิงจะเพิ่มขึ้น ซบเซา ผันผวน และในที่สุดก็ลดลงเมื่อเวลาผ่านไป

ความสัมพันธ์นี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนตั้งแต่ต้นปี 2000 เทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์ได้เห็นปริมาณพลังงานที่สร้างพุ่งสูงขึ้นอย่างมีประสิทธิภาพ ในขณะที่ค่าใช้จ่ายลดลง (75 เปอร์เซ็นต์ในช่วงห้าปีที่ผ่านมาเพียงอย่างเดียว) ภายในปี 2020 พลังงานแสงอาทิตย์จะกลายเป็นราคาที่สามารถแข่งขันกับเชื้อเพลิงฟอสซิล แม้ว่าจะไม่มีการอุดหนุนก็ตาม ภายในปี 2030 พลังงานแสงอาทิตย์จะมีต้นทุนเพียงเล็กน้อยจากเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ทำและทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ในขณะเดียวกัน น้ำมันก็มีต้นทุนเพิ่มขึ้นตลอดช่วงทศวรรษ 2000 ควบคู่ไปกับต้นทุน (การเงินและสิ่งแวดล้อม) ในการสร้างและบำรุงรักษาโรงไฟฟ้าเชื้อเพลิงฟอสซิล (เช่น ถ่านหิน)

หากเราปฏิบัติตามเส้นแนวโน้มของดวงอาทิตย์ นักอนาคตวิทยา Ray Kurzweil ได้คาดการณ์ว่าพลังงานแสงอาทิตย์สามารถตอบสนองความต้องการพลังงานในปัจจุบันได้ 100 เปอร์เซ็นต์ในเวลาเพียงไม่ถึงสองทศวรรษ การผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทุก ๆ สองปีในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา ในทำนองเดียวกัน สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศคาดการณ์ ว่าดวงอาทิตย์ (พลังงานแสงอาทิตย์) จะกลายเป็นแหล่งไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดในโลกภายในปี 2050 เหนือกว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลและเชื้อเพลิงหมุนเวียนรูปแบบอื่นๆ ทั้งหมดรวมกัน

เรากำลังเข้าสู่ยุคที่ไม่ว่าจะมีพลังงานจากเชื้อเพลิงฟอสซิลมากแค่ไหน พลังงานหมุนเวียนก็ยังถูกกว่า ดังนั้นสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรในโลกแห่งความเป็นจริง?

การลงทุนพลังงานแสงอาทิตย์และการยอมรับถึงจุดเดือด

การเปลี่ยนแปลงจะเกิดขึ้นอย่างช้าๆ ในตอนแรก แล้วจู่ๆ ทุกอย่างก็จะเปลี่ยนไป

เมื่อบางคนนึกถึงการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ พวกเขายังนึกถึงโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์แบบสแตนด์อโลนที่มีแผงโซลาร์เซลล์นับร้อยหรือหลายพันแผงปกคลุมผืนทะเลทรายอันกว้างใหญ่ในพื้นที่ห่างไกลบางแห่งของประเทศ เพื่อความเป็นธรรม การติดตั้งดังกล่าวจะเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อการผสมผสานพลังงานของเราในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับประเภทของนวัตกรรมที่กำลังจะเกิดขึ้น

ตัวอย่างสั้นๆ สองตัวอย่าง: ในทศวรรษหน้า เราจะเห็นเทคโนโลยีเซลล์แสงอาทิตย์เพิ่มความสามารถในการ เปลี่ยนแสงแดดเป็นพลังงานจาก 25 เปอร์เซ็นต์เป็นเกือบ 50 เปอร์เซ็นต์. ในขณะเดียวกัน ผู้เล่นรายใหญ่อย่าง IBM จะเข้าสู่ตลาดด้วยตัวเก็บพลังงานแสงอาทิตย์ที่สามารถทำได้ ขยายกำลัง 2,000 ดวง.

แม้ว่านวัตกรรมเหล่านี้จะมีแนวโน้มที่ดี แต่ก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่ระบบพลังงานของเราจะพัฒนาขึ้น อนาคตของพลังงานคือการกระจายอำนาจ เกี่ยวกับประชาธิปไตย มันเกี่ยวกับอำนาจของประชาชน (ใช่ ฉันรู้ดีว่ามันฟังดูง่อยแค่ไหน จัดการกับมัน)

สิ่งนี้หมายความว่าแทนที่จะรวมการผลิตไฟฟ้าไว้ในระบบสาธารณูปโภค ไฟฟ้าจะเริ่มผลิตขึ้นในสถานที่ที่ใช้มากขึ้นเรื่อยๆ: ที่บ้าน ในอนาคต พลังงานแสงอาทิตย์จะทำให้ผู้คนสามารถผลิตไฟฟ้าได้เองด้วยต้นทุนที่ต่ำกว่าการรับไฟฟ้าจากสาธารณูปโภคในท้องถิ่น อันที่จริงสิ่งนี้กำลังเกิดขึ้นแล้ว

ในรัฐควีนส์แลนด์ ประเทศออสเตรเลีย ราคาไฟฟ้าลดลงเกือบเป็นศูนย์ ในเดือนกรกฎาคม 2014 ปกติราคาจะอยู่ที่ประมาณ $40-$50 ต่อเมกะวัตต์ชั่วโมง เกิดอะไรขึ้น?

สุริยะเกิดขึ้น พลังงานแสงอาทิตย์บนชั้นดาดฟ้าเป็นที่แน่นอน อาคาร 350,000 แห่งในรัฐควีนส์แลนด์มีแผงโซลาร์เซลล์บนชั้นดาดฟ้า ซึ่งรวมกันแล้วผลิตไฟฟ้าได้ 1,100 เมกะวัตต์

ในขณะเดียวกัน เหตุการณ์เดียวกันนี้กำลังเกิดขึ้นในภูมิภาคขนาดใหญ่ของยุโรป (โดยเฉพาะในเยอรมนี สเปน และโปรตุเกส) ซึ่งพลังงานแสงอาทิตย์ในระดับที่อยู่อาศัยได้บรรลุ “ความเท่าเทียมกันของกริด” (ราคาเท่ากัน) ด้วยราคาไฟฟ้าสำหรับที่อยู่อาศัยโดยเฉลี่ยที่ขับเคลื่อนโดยระบบสาธารณูปโภคแบบดั้งเดิม ฝรั่งเศสยังออกกฎหมาย ให้สร้างอาคารใหม่ทั้งหมดในเขตการค้าด้วยพืชหรือหลังคาโซลาร์รูฟ ใครจะไปรู้ วันหนึ่งกฎหมายที่คล้ายคลึงกันอาจเห็นหน้าต่างของอาคารทั้งหลังและตึกระฟ้าถูกแทนที่ด้วยแผงโซลาร์เซลล์โปร่งใส—ใช่ หน้าต่างแผงโซลาร์เซลล์!

แต่ถึงแม้หลังจากทั้งหมดนี้ พลังงานแสงอาทิตย์ยังคงเป็นเพียงหนึ่งในสามของการปฏิวัติครั้งนี้

แบตเตอรี่ ไม่ใช่แค่สำหรับรถของเล่นของคุณอีกต่อไป

เช่นเดียวกับที่แผงโซลาร์เซลล์ได้ประสบกับการฟื้นฟูในการพัฒนาและการลงทุนในวงกว้าง ดังนั้นจึงมีแบตเตอรี่ นวัตกรรมที่หลากหลาย (เช่น หนึ่ง, สอง, สาม) กำลังออนไลน์เพื่อให้ราคาถูกลง เล็กลง เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น และที่สำคัญที่สุดคือช่วยให้เก็บพลังงานปริมาณมหาศาลได้นานกว่ามาก เหตุผลเบื้องหลังการลงทุนด้าน R&D เหล่านี้ชัดเจน: แบตเตอรี่ช่วยเก็บพลังงานแสงอาทิตย์ที่สะสมไว้เพื่อใช้ในยามที่ดวงอาทิตย์ไม่ส่องแสง

อันที่จริง คุณอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับ Tesla ที่สร้างความกระฉับกระเฉงเมื่อเร็วๆ นี้เมื่อพวกเขาเปิดตัว เทสลา พาวเวอร์วอลล์, แบตเตอรี่ในครัวเรือนราคาประหยัดที่สามารถเก็บพลังงานได้มากถึง 10 กิโลวัตต์ชั่วโมง แบตเตอรี่เช่นนี้ทำให้ครัวเรือนสามารถเลือกที่จะปิดระบบกริดทั้งหมด (ควรลงทุนในโซลาร์รูฟท็อปด้วย) หรือเพียงแค่จัดหาพลังงานสำรองให้กับพวกเขาในช่วงที่ไฟฟ้าดับ

ข้อได้เปรียบของแบตเตอรี่อื่นๆ สำหรับใช้ในครัวเรือนทั่วไป ได้แก่ ค่าพลังงานที่ต่ำกว่ามากสำหรับครัวเรือนเหล่านั้นที่เลือกเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าในท้องถิ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีการกำหนดราคาไฟฟ้าแบบไดนามิก นั่นเป็นเพราะคุณสามารถปรับการใช้พลังงานของคุณเพื่อรวบรวมและเก็บพลังงานในระหว่างวันที่ราคาไฟฟ้าตกต่ำ จากนั้นให้ปิดโครงข่ายโดยการดึงพลังงานจากแบตเตอรี่ในครัวเรือนในเวลากลางคืนเมื่อค่าไฟฟ้าสูงขึ้น การทำเช่นนี้ยังทำให้บ้านของคุณเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น เนื่องจากการลดการปล่อยพลังงานของคุณในตอนกลางคืนจะแทนที่พลังงานที่เกิดจากเชื้อเพลิงสกปรก เช่น ถ่านหิน

แต่แบตเตอรี่จะไม่เพียงเป็นตัวเปลี่ยนเกมสำหรับเจ้าของบ้านทั่วไปเท่านั้น ธุรกิจขนาดใหญ่และสาธารณูปโภคต่างเริ่มติดตั้งแบตเตอรี่ขนาดอุตสาหกรรมของตนเอง ในความเป็นจริง คิดเป็นร้อยละ 90 ของการติดตั้งแบตเตอรี่ทั้งหมด เหตุผลในการใช้แบตเตอรี่ส่วนใหญ่เหมือนกับเจ้าของบ้านทั่วไป โดยช่วยให้พวกเขารวบรวมพลังงานจากแหล่งพลังงานหมุนเวียน เช่น พลังงานแสงอาทิตย์ ลม และคลื่น จากนั้นปล่อยพลังงานนั้นในตอนเย็น ปรับปรุงความน่าเชื่อถือของโครงข่ายพลังงานในกระบวนการ

นั่นคือที่มาของการปฏิวัติพลังงานชิ้นที่สามของเรา

การเพิ่มขึ้นของพลังงานอินเทอร์เน็ต

มีข้อโต้แย้งที่ยังคงถูกผลักดันโดยฝ่ายตรงข้ามของพลังงานหมุนเวียนที่กล่าวว่าเนื่องจากพลังงานหมุนเวียน (โดยเฉพาะพลังงานแสงอาทิตย์) ไม่สามารถผลิตพลังงานได้ตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันจึงไม่สามารถเชื่อถือได้ด้วยการลงทุนขนาดใหญ่ นั่นเป็นเหตุผลที่เราต้องการแหล่งพลังงาน "เบสโหลด" แบบดั้งเดิม เช่น ถ่านหิน ก๊าซ หรือนิวเคลียร์ในเวลาที่ดวงอาทิตย์ไม่ส่องแสง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญและนักการเมืองคนเดียวกันไม่ได้พูดถึงก็คือ โรงไฟฟ้าถ่านหิน ก๊าซ หรือนิวเคลียร์ปิดตัวลงตลอดเวลาเนื่องจากชิ้นส่วนที่ผิดพลาดหรือการบำรุงรักษาตามแผน แต่เมื่อพวกเขาทำเช่นนั้น พวกเขาไม่จำเป็นต้องปิดไฟสำหรับเมืองที่พวกเขาให้บริการ เรามีบางอย่างที่เรียกว่าโครงข่ายพลังงานแห่งชาติ หากโรงงานแห่งหนึ่งปิดตัวลง พลังงานจากโรงงานที่อยู่ใกล้เคียงจะดึงพลังงานที่หย่อนยานไปใช้ในทันที ซึ่งเป็นการสำรองความต้องการพลังงานของเมือง

ด้วยการอัพเกรดเล็กๆ น้อยๆ โครงข่ายเดียวกันนั้นคือสิ่งที่พลังงานหมุนเวียนจะใช้ เพื่อที่ว่าเมื่อดวงอาทิตย์ไม่ส่องแสงหรือลมไม่พัดในบริเวณใดพื้นที่หนึ่ง สามารถชดเชยการสูญเสียพลังงานได้จากภูมิภาคอื่นๆ ที่พลังงานหมุนเวียนผลิตกระแสไฟฟ้า และด้วยการใช้แบตเตอรี่ขนาดอุตสาหกรรมที่กล่าวถึงข้างต้น เราสามารถเก็บพลังงานหมุนเวียนจำนวนมหาศาลในราคาถูกในระหว่างวันเพื่อปล่อยในตอนเย็นได้ สองประเด็นนี้หมายความว่าลมและแสงอาทิตย์สามารถให้พลังงานในปริมาณที่น่าเชื่อถือเทียบเท่ากับแหล่งพลังงานพื้นฐานแบบเดิม

เครือข่ายการค้าพลังงานหมุนเวียนในประเทศและระดับอุตสาหกรรมใหม่นี้จะสร้าง "อินเทอร์เน็ตพลังงาน" ในอนาคต ซึ่งเป็นระบบแบบไดนามิกและควบคุมตนเองที่ (เช่นเดียวกับอินเทอร์เน็ต) มีภูมิคุ้มกันต่อภัยธรรมชาติและการโจมตีของผู้ก่อการร้ายส่วนใหญ่ ในขณะที่ยังไม่มีการควบคุม โดยใครก็ตามที่ผูกขาด

ในตอนท้ายของวัน พลังงานหมุนเวียนจะเกิดขึ้น แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าผลประโยชน์ที่ได้รับจะไม่ลดลงหากไม่มีการต่อสู้

พลังงานแสงอาทิตย์กินอาหารกลางวันของสาธารณูปโภค

ตลกดีที่แม้ว่าการเผาถ่านหินเพื่อผลิตไฟฟ้าจะไม่มีค่าใช้จ่าย (ซึ่งโดยมากในออสเตรเลีย ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกถ่านหินรายใหญ่ที่สุดของโลก) ก็ยังต้องใช้เงินเพื่อบำรุงรักษาและดำเนินการโรงไฟฟ้า แล้วขนส่งไฟฟ้าในระยะทางหลายร้อยไมล์ สายไฟถึงบ้านคุณ โครงสร้างพื้นฐานทั้งหมดนั้นประกอบขึ้นเป็นก้อนใหญ่ของค่าไฟฟ้าของคุณ และนั่นเป็นสาเหตุที่ชาวควีนส์แลนด์จำนวนมากที่คุณอ่านเกี่ยวกับข้างต้นเลือกที่จะหลีกเลี่ยงค่าใช้จ่ายเหล่านั้นโดยการผลิตไฟฟ้าเองที่บ้าน—เป็นเพียงตัวเลือกที่ถูกกว่า.

เนื่องจากความได้เปรียบด้านต้นทุนพลังงานแสงอาทิตย์นี้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วไปยังเขตชานเมืองและเขตเมืองทั่วโลก ผู้คนจำนวนมากขึ้นจะเลือกไม่ใช้โครงข่ายพลังงานในพื้นที่ของตนบางส่วนหรือทั้งหมด นั่นหมายความว่าค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาโครงสร้างพื้นฐานด้านสาธารณูปโภคที่มีอยู่จะตกเป็นภาระของคนน้อยลงเรื่อยๆ ซึ่งอาจเพิ่มค่าไฟฟ้ารายเดือนและสร้างแรงจูงใจทางการเงินที่ใหญ่ขึ้นสำหรับ "ผู้ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ที่ล่าช้า" เพื่อลงทุนในพลังงานแสงอาทิตย์ในที่สุด นี่คือเกลียวมรณะที่กำลังจะเกิดขึ้นที่ช่วยให้บริษัทสาธารณูปโภคต่างๆ ตื่นขึ้นในตอนกลางคืน

เมื่อดูรถไฟบรรทุกสินค้าพุ่งทะยานขึ้นเรื่อยๆ บริษัทสาธารณูปโภคที่ล้าหลังบางรายก็เลือกที่จะต่อสู้กับแนวโน้มนี้จนนองเลือด พวกเขากล่อมให้เปลี่ยนหรือยุตินโยบาย "การวัดแสงสุทธิ" ที่อนุญาตให้เจ้าของบ้านขายพลังงานแสงอาทิตย์ส่วนเกินกลับเข้าสู่กริด คนอื่นกำลังทำงานเพื่อให้ฝ่ายนิติบัญญัติไป อนุมัติค่าธรรมเนียมการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ในขณะที่คนอื่นกำลังทำงานเพื่อ แช่แข็งหรือลดความต้องการพลังงานหมุนเวียนและประสิทธิภาพ พวกเขาถูกกฎหมายให้พบกัน

โดยพื้นฐานแล้ว บริษัทสาธารณูปโภคต่างพยายามให้รัฐบาลอุดหนุนการดำเนินงานของตน และในบางกรณีก็ออกกฎหมายให้ผูกขาดกับเครือข่ายพลังงานในท้องถิ่น นั่นไม่ใช่ระบบทุนนิยมอย่างแน่นอน และรัฐบาลไม่ควรอยู่ในธุรกิจการปกป้องอุตสาหกรรมจากเทคโนโลยีใหม่ที่ก่อกวนและเหนือกว่า (เช่น พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานหมุนเวียนอื่น ๆ ) ที่มีศักยภาพในการแทนที่พวกเขา (และเป็นประโยชน์ต่อสาธารณะในการบูต)

แต่ในขณะที่ใช้เงินจำนวนมากในการวิ่งเต้นเพื่อชะลอความก้าวหน้าของพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานหมุนเวียนอื่นๆ เส้นแนวโน้มระยะยาวได้รับการแก้ไข: พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานหมุนเวียนถูกกำหนดให้รับประทานอาหารกลางวันของสาธารณูปโภค นั่นเป็นเหตุผลที่บริษัทสาธารณูปโภคที่มีความคิดก้าวหน้าจึงใช้แนวทางที่แตกต่างออกไป

สาธารณูปโภคโลกเก่าช่วยเป็นผู้นำระเบียบพลังงานโลกใหม่

ในขณะที่คนส่วนใหญ่จะถอดปลั๊กออกจากโครงข่ายไฟฟ้าแทบไม่มีเลย ใครจะไปรู้ จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อลูกชายในอนาคตของคุณขับรถเทสลาอย่างเมามายเข้าไปในแบตเตอรี่ของบ้านในโรงรถของคุณ คนส่วนใหญ่จะเริ่มใช้โครงข่ายพลังงานในท้องถิ่นของตนน้อยลงเรื่อยๆ ในแต่ละทศวรรษที่ผ่านไป .

ด้วยการเขียนบนฝาผนัง สาธารณูปโภคบางแห่งได้ตัดสินใจที่จะเป็นผู้นำในเครือข่ายพลังงานหมุนเวียนและพลังงานแบบกระจายในอนาคต ตัวอย่างเช่น สาธารณูปโภคในยุโรปจำนวนหนึ่งกำลังลงทุนส่วนหนึ่งของผลกำไรในปัจจุบันของพวกเขาในโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานหมุนเวียนใหม่ เช่น พลังงานแสงอาทิตย์ ลม และกระแสน้ำ สาธารณูปโภคเหล่านี้ได้รับประโยชน์จากการลงทุนแล้ว พลังงานหมุนเวียนแบบกระจายช่วยลดภาระของโครงข่ายไฟฟ้าในช่วงวันที่อากาศร้อนในฤดูร้อน เมื่อมีความต้องการสูง พลังงานหมุนเวียนยังช่วยลดความจำเป็นของสาธารณูปโภคในการลงทุนในโรงไฟฟ้ารวมศูนย์และสายส่งที่มีราคาแพง

บริษัทสาธารณูปโภคอื่น ๆ กำลังมองไปไกลกว่านั้นในการเปลี่ยนจากการเป็นผู้ให้บริการพลังงานล้วนๆ ไปเป็นผู้ให้บริการด้านพลังงาน SolarCity สตาร์ทอัพที่ออกแบบ การเงิน และติดตั้งระบบพลังงานแสงอาทิตย์ได้เริ่มขึ้นแล้ว เปลี่ยนไปสู่รูปแบบการให้บริการ ที่พวกเขาเป็นเจ้าของ บำรุงรักษา และใช้งานแบตเตอรี่บ้านของผู้คน

ในระบบนี้ ลูกค้าต้องชำระค่าธรรมเนียมรายเดือนเพื่อติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์และแบตเตอรี่สำหรับบ้านไว้ในบ้าน โดยอาจเชื่อมต่อกับโครงข่ายพลังงานชุมชนไฮเปอร์ในท้องถิ่น (ไมโครกริด) จากนั้นจึงจัดการพลังงานในบ้านโดยยูทิลิตี้ ลูกค้าจะจ่ายเฉพาะพลังงานที่ใช้ และผู้ใช้พลังงานที่เจียมเนื้อเจียมตัวจะเห็นค่าพลังงานลดลง พวกเขาอาจทำกำไรได้ด้วยการใช้พลังงานส่วนเกินจากบ้านของพวกเขาเพื่อให้พลังงานแก่เพื่อนบ้านที่กระหายพลังงานมากขึ้น

พลังงานสะอาดที่เกือบจะฟรี ไร้ขีดจำกัด มีความหมายจริงๆ

ภายในปี 2050 โลกส่วนใหญ่จะต้องเปลี่ยนโครงข่ายพลังงานและโรงไฟฟ้าที่หมดอายุแล้วโดยสิ้นเชิง การเปลี่ยนโครงสร้างพื้นฐานนี้ด้วยพลังงานหมุนเวียนที่ถูกกว่า สะอาดกว่า และใช้พลังงานได้สูงสุดนั้นสมเหตุสมผลทางการเงิน แม้ว่าการเปลี่ยนโครงสร้างพื้นฐานนี้ด้วยพลังงานหมุนเวียนจะมีค่าใช้จ่ายเท่ากับการแทนที่ด้วยแหล่งพลังงานแบบเดิม แต่พลังงานหมุนเวียนก็ยังชนะ ลองคิดดู: แตกต่างจากแหล่งพลังงานแบบรวมศูนย์แบบดั้งเดิม พลังงานหมุนเวียนแบบกระจายไม่มีสัมภาระเชิงลบแบบเดียวกัน เช่น ภัยคุกคามด้านความมั่นคงของชาติจากการโจมตีของผู้ก่อการร้าย การใช้เชื้อเพลิงสกปรก ต้นทุนทางการเงินที่สูง ผลกระทบจากสภาพอากาศและสุขภาพที่เลวร้าย และความเสี่ยงในวงกว้าง หมดสติ

การลงทุนในการใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพและพลังงานหมุนเวียนสามารถทำให้โลกอุตสาหกรรมเลิกใช้ถ่านหินและน้ำมัน ประหยัดเงินของรัฐบาลได้หลายล้านล้านดอลลาร์ ทำให้เศรษฐกิจเติบโตผ่านงานใหม่ๆ ในการติดตั้งโครงข่ายไฟฟ้าทดแทนและสมาร์ทกริด และลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้ประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์

เมื่อเราก้าวเข้าสู่ยุคพลังงานใหม่นี้ คำถามที่เราต้องถามคือ โลกที่มีพลังไร้ขีดจำกัดจริงๆ เป็นอย่างไร? มันจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของเราอย่างไร? วัฒนธรรมของเรา? วิถีชีวิตของเรา? คำตอบคือ: มากกว่าที่คุณคิด

เราจะสำรวจว่าโลกใหม่นี้จะหน้าตาเป็นอย่างไรเมื่อสิ้นสุดชุด Future of Energy แต่ก่อนอื่น เราต้องพูดถึงรูปแบบอื่นๆ ของพลังงานหมุนเวียนและพลังงานทดแทนที่อาจส่งพลังให้กับอนาคตของเรา ถัดไป: พลังงานทดแทนเทียบกับทอเรียมและสัญลักษณ์แทนพลังงานฟิวชัน: อนาคตของพลังงาน P5.

อนาคตของลิงค์ชุดพลังงาน

ความตายอย่างช้าๆ ของยุคพลังงานคาร์บอน: อนาคตของพลังงาน P1

น้ำมัน! จุดเริ่มต้นของยุคพลังงานทดแทน: อนาคตของพลังงาน P2

การเพิ่มขึ้นของรถยนต์ไฟฟ้า: อนาคตของพลังงาน P3

พลังงานหมุนเวียนเทียบกับสัญลักษณ์แทนพลังงานทอเรียมและฟิวชั่น: อนาคตของพลังงาน P5

อนาคตของเราในโลกที่เต็มไปด้วยพลังงาน: อนาคตของพลังงาน P6