ขยะเป็นพลังงาน: ทางออกที่เป็นไปได้สำหรับปัญหาขยะทั่วโลก

• เขียนโดย:
• ชื่อผู้เขียน

  มองการณ์ไกลควอนตัมรัน
• March 10, 2022

สรุปข้อมูลเชิงลึก

โรงงานเปลี่ยนขยะเป็นสมบัติ (WtE) กำลังเปลี่ยนขยะให้เป็นเชื้อเพลิงหรือก๊าซ ขับเคลื่อนกังหัน และผลิตไฟฟ้าทั่วยุโรป เอเชียตะวันออก และสหรัฐอเมริกา ด้วยวิธีการต่างๆ มากมาย เช่น ระบบการเผาไหม้จำนวนมากและการผลิตเชื้อเพลิงจากขยะ WtE มีส่วนสนับสนุนการเติบโตทางเศรษฐกิจ การสร้างงาน และการจัดการของเสียอย่างมีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม ความซับซ้อนของข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อม การต่อต้านของสาธารณชน และความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นกับอุตสาหกรรมรีไซเคิล ทำให้เกิดความท้าทายที่ต้องอาศัยการพิจารณาอย่างรอบคอบและความร่วมมือระหว่างรัฐบาล บริษัท และชุมชน

บริบทของขยะเป็นพลังงาน

WtE หรือที่เรียกว่าพลังงานชีวภาพ ถูกนำมาใช้ในหลายประเทศในยุโรป เอเชียตะวันออก และสหรัฐอเมริกามานานหลายทศวรรษเพื่อทำลายขยะที่อาจไปฝังกลบ กระบวนการเปลี่ยนของเสียให้เป็นพลังงานโดยการเผาขยะที่อุณหภูมิสูง ทำให้เกิดเชื้อเพลิงหรือก๊าซที่ขับเคลื่อนกังหันและผลิตกระแสไฟฟ้า ตลาดพลังงานขยะทั่วโลกมีการเติบโตร้อยละ 6 ต่อปี และคาดว่าจะเกิน 35.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ภายในปี 2024

WtE ประกอบด้วยวิธีการและเทคโนโลยีที่หลากหลาย ประเภทที่ใช้กันมากที่สุดในสหรัฐอเมริกาคือระบบเผาขยะจำนวนมาก ซึ่งขยะมูลฝอยชุมชนที่ยังไม่ได้แปรรูป (MSW) ซึ่งมักเรียกง่ายๆ ว่าขยะหรือขยะ จะถูกเผาในเตาเผาขนาดใหญ่ที่มีหม้อต้มน้ำและเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเพื่อผลิตไฟฟ้า ระบบอีกประเภทหนึ่งที่ใช้กันทั่วไปน้อยกว่าซึ่งประมวลผลขยะจะกำจัดวัสดุที่ไม่ติดไฟเพื่อผลิตเชื้อเพลิงจากขยะ

ในเศรษฐกิจหมุนเวียน WtE เป็นหนึ่งในโซลูชั่นมากมายที่ให้ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ สังคม และสิ่งแวดล้อม ด้วยเหตุนี้ รัฐบาลทั่วโลกจึงเปลี่ยนมุมมองในเรื่องของเสีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสองในสามของขยะมูลฝอยสามารถเปลี่ยนไปเป็นพลังงาน เชื้อเพลิง สารเคมี และปุ๋ยในรูปแบบอื่นๆ เพื่อผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมที่สูงขึ้น  

ผลกระทบก่อกวน

โรงงาน WtE นำเสนอโอกาสที่สำคัญสำหรับเศรษฐกิจในท้องถิ่น ด้วยการแปลงของเสียให้เป็นพลังงาน สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้สามารถสร้างงานและกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจได้ ตัวอย่างเช่น เทศบาลสามารถร่วมมือกับบริษัทเอกชนเพื่อพัฒนาและดำเนินการโรงงาน WtE เพื่อสร้างอุตสาหกรรมใหม่ที่มุ่งเน้นการผลิตพลังงานที่ยั่งยืน ความร่วมมือนี้สามารถนำไปสู่ระบบการจัดการขยะที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ลดการพึ่งพาการฝังกลบ และจัดหาแหล่งพลังงานหมุนเวียนในท้องถิ่น

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของโรงงาน WtE เป็นปัญหาที่ซับซ้อนซึ่งต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ แม้ว่าเทคโนโลยี WtE จะช่วยลดปริมาณของเสียและสามารถนำไปสู่การผลิตพลังงานหมุนเวียนได้ แต่การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และไดออกซินยังคงเป็นข้อกังวล รัฐบาลและบริษัทต่างๆ จำเป็นต้องลงทุนในเทคโนโลยีที่สะอาดขึ้น และใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดเพื่อลดการปล่อยมลพิษเหล่านี้ ตัวอย่างเช่น การใช้ตัวกรองและเครื่องฟอกขั้นสูงสามารถลดการปล่อยก๊าซที่เป็นอันตรายได้ ทำให้ WtE เป็นตัวเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น 

ไม่ควรมองข้ามผลกระทบทางสังคมของ WtE การต่อต้านของสาธารณะต่อสิ่งอำนวยความสะดวก WtE ซึ่งมักมีรากฐานมาจากความกังวลด้านสุขภาพและสิ่งแวดล้อม สามารถแก้ไขได้ผ่านการสื่อสารที่โปร่งใสและการมีส่วนร่วมของชุมชน รัฐบาลและบริษัทจำเป็นต้องทำงานร่วมกันเพื่อให้ความรู้แก่สาธารณชนเกี่ยวกับประโยชน์และความเสี่ยงของ WtE และมีส่วนร่วมอย่างกระตือรือร้นในกระบวนการตัดสินใจ 

ผลกระทบของระบบการแปลงขยะเป็นพลังงาน

ผลกระทบที่กว้างขึ้นของ WtE อาจรวมถึง: 

• การเปลี่ยนแปลงในรูปแบบธุรกิจไปสู่การทำงานร่วมกันระหว่างการจัดการขยะและบริษัทพลังงาน ซึ่งนำไปสู่การใช้ทรัพยากรอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
• การสร้างโปรแกรมการศึกษาและการฝึกอบรมวิชาชีพเฉพาะด้านเทคโนโลยี WtE นำไปสู่บุคลากรที่มีทักษะในสาขาเฉพาะทางนี้
• การพัฒนาโซลูชันพลังงานเฉพาะท้องถิ่นผ่าน WtE ซึ่งนำไปสู่การลดต้นทุนด้านพลังงานสำหรับผู้บริโภค และเพิ่มความเป็นอิสระด้านพลังงานสำหรับชุมชน
• รัฐบาลให้ความสำคัญกับ WtE ในการวางผังเมือง ส่งผลให้เมืองสะอาดขึ้น และลดแรงกดดันต่อพื้นที่ฝังกลบ
• ความร่วมมือระหว่างประเทศเกี่ยวกับเทคโนโลยี WtE ซึ่งนำไปสู่การแบ่งปันความรู้และโซลูชันสำหรับความท้าทายในการจัดการขยะทั่วโลก
• ความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นระหว่าง WtE และอุตสาหกรรมรีไซเคิล ซึ่งนำไปสู่ความท้าทายในการจัดหาวัสดุรีไซเคิล
• ความเสี่ยงของการพึ่งพา WtE มากเกินไป ซึ่งนำไปสู่การละเลยแหล่งพลังงานหมุนเวียนอื่นๆ
• กฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้นเกี่ยวกับการปล่อยก๊าซ WtE ส่งผลให้ต้นทุนการดำเนินงานของบริษัทเพิ่มขึ้น และราคาอาจเพิ่มขึ้นสำหรับผู้บริโภค
• ข้อกังวลด้านจริยธรรมที่เกี่ยวข้องกับ WtE ในประเทศกำลังพัฒนา ซึ่งนำไปสู่การแสวงหาประโยชน์จากมาตรฐานแรงงานและสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้น
• การต่อต้านทางสังคมที่อาจเกิดขึ้นต่อสิ่งอำนวยความสะดวก WtE ในพื้นที่ที่อยู่อาศัย นำไปสู่การต่อสู้ทางกฎหมายและความล่าช้าในการดำเนินการ

คำถามที่ต้องพิจารณา

• ระบบขยะเป็นพลังงานสามารถแข่งขันกับพลังงานแสงอาทิตย์เป็นแหล่งผลิตพลังงานได้หรือไม่? 
• การลดการผลิตของเสียสามารถชดเชยผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมโดยตรงจากขยะเป็นพลังงานได้หรือไม่?
• อุตสาหกรรมรีไซเคิลและขยะเป็นพลังงานสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างไร แม้จะแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงทรัพยากรเดียวกัน?