Eko-dronlar artık çevresel trendleri izliyor

Ana akım medya sıklıkla drone olarak da bilinen insansız hava araçlarını (İHA), savaş bölgelerine gönderilen kitlesel gözetleme makineleri olarak tasvir ediyor. Bu haberde çoğu zaman bunların çevre araştırmaları açısından giderek artan öneminden bahsedilmemektedir. Calgary Üniversitesi Çevre Tasarımı Fakültesi, dronların araştırmacılar için yeni bir olasılıklar dünyasının kapılarını açacağına inanıyor.

Çevresel Tasarım Fakültesi'nden (EVDS) yardımcı doçent ve Cenovus araştırma başkanı Chris Hugenholtz, "Önümüzdeki birkaç yıl içinde, geniş bir Dünya ve çevre sorunları yelpazesi için insansız hava aracı sistemlerinin uygulanmasında bir artış bekliyoruz" diyor. Hugenholtz, "Bir Dünya bilimcisi olarak, yerde yapılan ölçümleri desteklemek veya geliştirmek için araştırma sahamın kuşbakışı görünümünü sıklıkla arzuladım" diyor. "Dronlar bunu mümkün kılabilir ve Dünya ile çevre araştırmalarının birçok yönünü dönüştürebilir."

Son on yılda eko-dronelar, bilim adamlarının ve çevrecilerin görüntü yakalamasına, doğal afetleri araştırmasına ve yasa dışı kaynak çıkarma faaliyetlerini izlemesine olanak sağladı. Bu veri setleri, afet risk yönetimi ve azaltma planlarında politikaların belirlenmesi ve stratejiler oluşturmak için kullanılır. Ayrıca bilim adamlarının nehir erozyonu ve tarımsal desenler gibi çevresel faktörleri izlemesine de olanak tanıyor. Drone'ların sunduğu önemli bir avantaj da risk yönetimiyle ilgili; Drone'lar, bilim adamlarının kişisel güvenliği riske atmadan tehlikeli ortamlardan veri toplamasına olanak tanıyor. 

Örneğin, 2004 yılında ABD Jeolojik Araştırma Kurumu (USGS), St. Helen Dağı'ndaki araştırma faaliyeti sırasında insansız hava araçlarıyla deneyler yaptı. Ulaşılması zor yerlerdeki nitel verileri yakalamak için makinelerin etkili bir şekilde kullanılabileceğini gösterdiler. Drone'lar, volkanik kül ve kükürtle dolu bir ortamda veri yakalayabildi. Bu başarılı projeden bu yana geliştiriciler kameraların ve ısı sensörlerinin boyutunu küçülttüler ve aynı zamanda daha gelişmiş navigasyon ve kontrol sistemleri geliştirdiler.

Avantajları ne olursa olsun, drone kullanımı araştırma projelerine ciddi bir maliyet katabiliyor. Amerika Birleşik Devletleri'nde harcamalar 10,000 ila 350,000 ABD Doları arasında değişebilir. Sonuç olarak, birçok araştırma kurumu, kullanıma başlamadan önce maliyet-faydayı tartıyor. Örneğin Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA), kuş türlerini araştırırken helikopter yerine sessiz drone'a ödeme yapmanın daha uygun olup olmadığını değerlendiriyor.