Những nỗi đau, những thành quả và cuộc đua lên sao Hỏa

Loài người được tạo ra để phiêu lưu hay con người tạo ra cuộc phiêu lưu? Việc khám phá không gian bên ngoài có phải là một cú hích từ khoa học để kiểm tra giới hạn về sự tiến bộ của con người và khám phá một giải pháp thay thế tốt hơn cho hành tinh trái đất không? Hay việc khám phá không gian là biểu hiện của niềm khao khát vô độ của nhân loại đối với một cơn sốt adrenaline hiện đang tràn vào các hành lang công nghệ và khoa học? 

Cuộc đua mới tới Sao Hỏa và niềm đam mê rực rỡ với không gian bên ngoài đang đặt ra những vấn đề này và câu hỏi bao quát là liệu người đóng vai trò chính trong khám phá không gian là những người tìm kiếm sự thật khoa học hay những người tìm kiếm cảm giác hồi hộp. 

Adrenaline tạo ra một phiên bản tối ưu của cơ thể chúng ta bằng cách hạ thấp một số chức năng của cơ thể để tăng cường những chức năng khác. Điều này kích hoạt hệ thống của cơ thể bắt đầu khởi động đột ngột và cơ thể trải qua một cảm giác hưng phấn tăng vọt về năng lượng, do sự gia tăng hô hấp và huyết áp, cũng như giải phóng đường vào máu. Cơ thể khi đó có thể hoạt động ở cấp độ siêu phàm, đặc biệt là trong những thời điểm nguy hiểm. Trong lúc adrenaline tăng cao, lưu lượng máu và quá trình tiêu hóa của cơ thể giảm trong khi ngưỡng đau tăng lên. Sau khi adrenaline và lượng hormone đạt đến đỉnh điểm, cơ thể sẽ dần trở lại bình thường.  

Mặc dù sự tăng vọt adrenaline thường được kích hoạt bởi cơ chế tự vệ theo bản năng của cơ thể, việc tìm kiếm sự phiêu lưu cũng có thể gây ra những cảm giác tương tự. Mặc dù các bước khoa học và công nghệ khó khăn đang được thực hiện trong cuộc đua tới Sao Hỏa vượt xa mục tiêu tìm kiếm cảm giác hồi hộp của con người, nhưng phản ứng của công chúng đối với sứ mệnh sao Hỏa ủng hộ ý tưởng rằng con người bị thu hút bởi cuộc thám hiểm nguy hiểm ngoài vũ trụ.  

Tàu vũ trụ tiếp theo trên sao Hỏa sẽ được phóng vào năm 2020 và sự phấn khích cũng như kỳ vọng rất cao. 30 địa điểm hạ cánh tiềm năng cho Tàu vũ trụ Mars Rover trị giá 2.5 tỷ USD ban đầu đã được Cơ quan Quản lý Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (NASA) đưa vào danh sách rút gọn. Ba địa điểm cuối cùng được chọn là: miệng núi lửa Jezero, tàn tích khô cạn của một hồ nước cổ; Đông Bắc Syrtis, nơi từng có suối nước nóng; và Đồi Columbia.  

Sứ mệnh thám hiểm sao Hỏa 2020 là một phần trong Chương trình thám hiểm sao Hỏa của NASA nhằm tìm kiếm dấu hiệu sự sống trên sao Hỏa. Nó sẽ bao gồm một máy khoan robot có khả năng thu thập các mẫu đá và đất từ ​​Sao Hỏa để thử nghiệm trên trái đất và quay trở lại Sao Hỏa. Sứ mệnh cũng sẽ thu được những hiểu biết sâu sắc có giá trị về việc tìm kiếm công nghệ giúp con người sinh tồn khi con người cố gắng đáp xuống Sao Hỏa trong khoảng 30 năm tới.    

 Kiểm tra thực tế  

Chuyến đi tìm hiểu thực tế và thu thập mẫu đến Sao Hỏa vào năm 2020 sẽ có vẻ giống như một chuyến dã ngoại vào một ngày hè mát mẻ khi so sánh với chuyến thám hiểm tới Sao Hỏa được lên kế hoạch vào khoảng năm 2035. Chuyến đi đầy rẫy nguy hiểm và không dành cho người yếu tim.  

Sao Hỏa là hành tinh thứ tư tính từ Mặt trời và dễ dàng là vật thể sáng nhất trên bầu trời đêm. Người La Mã đặt tên sao Hỏa theo tên của Ares, Thần chiến tranh và các mặt trăng của nó, Phobos và Deimos, theo tên các con trai của Ares. Nó còn có biệt danh là 'Hành tinh Đỏ' vì đất đỏ có chứa oxit sắt.  

Alaska và các thành phố xung quanh Vòng Bắc Cực nằm trong số những nơi lạnh nhất trên trái đất. Nhưng chúng không đến gần Sao Hỏa nơi có nhiệt độ trung bình là -81°F, giảm xuống thấp đến -205°F vào mùa đông khắc nghiệt và tăng lên 72°F vào mùa hè. Bầu khí quyển của sao Hỏa chủ yếu được tạo thành từ carbon dioxide và mỏng đến mức nước chỉ có thể tồn tại dưới dạng băng hoặc hơi nước.  

Áp suất trên sao Hỏa thấp đến mức bất kỳ con người nào đứng trên sao Hỏa mà không được bảo vệ sẽ chết ngay lập tức vì oxy trong máu của họ sẽ biến thành bong bóng. Tốc độ gió của bão trên sao Hỏa thường trên 125 dặm/giờ. Nó có thể kéo dài hàng tuần và bao phủ toàn bộ hành tinh, khiến nó trở thành cơn bão bụi dữ dội nhất được biết đến trong vũ trụ. Sao Hỏa là hành tinh gần thứ hai với trái đất, nhưng nó vẫn ở cách xa 34 triệu dặm một cách đáng kinh ngạc. Nếu bạn đang lái một chiếc ô tô với vận tốc 60 km/h thì sẽ mất 271 năm 221 ngày để đến Sao Hỏa. 

Tiến sĩ John Oakes, Chủ tịch Hiệp hội nghiên cứu biện giải và Giáo sư Hóa học tại Đại học Grossmont, tin rằng việc khám phá Sao Hỏa là một nỗ lực xứng đáng, bất chấp những trở ngại ban đầu. Ông nói rằng ông “tin tưởng rằng chi phí của một sứ mệnh tới Sao Hỏa không thể được biện minh về mặt thực tế. Nó sẽ tiêu tốn hàng chục tỷ đô la và không mang lại lợi tức đầu tư rõ ràng cho chính phủ hoặc các tổ chức tư nhân sẽ chi trả cho nó. Tuy nhiên, … lịch sử cho chúng ta biết rằng việc tập trung chi tiêu nguồn lực cho nỗ lực khoa học, chẳng hạn như cuộc đua lên mặt trăng, cuối cùng sẽ mang lại lợi ích về lâu dài.” Tiến sĩ Oakes giải thích thêm: “Rất có khả năng chúng ta sẽ phát hiện ra sự sống đã từng tồn tại trên Sao Hỏa. Sự sống, một khi đã bắt đầu trên một hành tinh trong hệ mặt trời, cuối cùng có thể sẽ gieo mầm sự sống trên một hành tinh khác ở đó.” 

Chiếc vé trị giá 500,000 USD  

Bất chấp những mối nguy hiểm, sao Hỏa vẫn là một đề xuất hấp dẫn đối với cả khoa học và kinh doanh. Elon Musk, người sáng lập SpaceX đang dẫn đầu việc thương mại hóa du hành vũ trụ. Elon có một kế hoạch đầy tham vọng không chỉ đưa người lên sao Hỏa mà còn xâm chiếm sao Hỏa và xây dựng một nền văn minh mới ở đó trước khi sự kết thúc không thể tránh khỏi của loài người trên Trái đất.  

Hơn 100,000 người đã đăng ký chuyến đi một chiều tới định cư trên sao Hỏa vào năm 2022. Giá khoảng 500,000 USD! 

Elon Musk ước tính rằng chi phí thực tế của mua một vé lên sao Hỏa hiện nay là khoảng 10 tỷ USD. Tuy nhiên, mức giá này có thể giảm xuống còn 200,000 - 500,000 USD sau khi Hệ thống vận chuyển liên hành tinh SpaceX của công ty ông đi vào hoạt động đầy đủ và bền vững. 

William L. Seavey là cựu Giám đốc của Viện Đồng cỏ Xanh hơn và là tác giả của cuốn sách AmeriCanada? Kết nối xuyên biên giới và các khả năng cho “Thị trấn lớn duy nhất của chúng ta”. Anh ấy cũng muốn nhìn thấy sự sống trên sao Hỏa. Ông nói: “Sao Hỏa dường như là một hành tinh chết, trừ khi vi khuẩn sống sâu bên dưới bề mặt. Không có không khí và ít nước.” Ông tin rằng, “con người một ngày nào đó có thể phá hủy con tàu của họ khi công nghệ chiến tranh tiếp tục phát triển và dân số loài người mở rộng vượt quá mức bền vững...Chúng ta có thể thiết lập một thuộc địa nhỏ trên Sao Hỏa nhưng điều đó có thể chỉ để sau này 'gieo mầm' một hành tinh bị tàn phá trái đất, và không thực tế cho bất cứ điều gì ngoại trừ một nơi trú ẩn tạm thời.” 

NASA ước tính sứ mệnh sao Hỏa đầu tiên vào năm 2035 sẽ tiêu tốn khoảng 230 tỷ USD. Các nhiệm vụ tiếp theo, diễn ra trong khoảng thời gian ba năm, sẽ tiêu tốn hơn 284 tỷ USD. Tổng chi phí để xâm chiếm sao Hỏa có thể dễ dàng vượt quá 2 nghìn tỷ USD.