木衛二的新任務－為什麼科學家相信我們並不孤單

地球似乎是孕育生命的典範。它擁有巨大的海洋，離太陽足夠近，可以防止海洋結冰，還有宜人的氣氛，而且我們龐大的人口證明了它的成功。因此，許多人相信生命可能在像我們這樣的行星上繁衍生息。此外，美國太空總署科學家預計在未來二十年內在一個看似不適合居住的區域發現外星生命：木星的冰冷衛星。 

木星有四顆大衛星：木衛一、木衛二、木衛三、木衛四顆。科學家認為，所有四個衛星上都可能有水，2015 年 XNUMX 月，他們使用哈伯望遠鏡確認木衛三表面有洪水的跡象。即使有了這些令人興奮的新訊息，木衛二目前仍然是天體生物學家的熱門話題。 

由於木衛二表面的間歇泉及其對木星磁場造成的干擾，科學家認為木衛二地殼下存在著整個海洋。人們普遍認為，生命的基本成分是液態水，事實證明，木衛二可能會產生足夠的熱量來防止其海洋結冰。木衛二沿著橢圓軌道繞著木星運行，這意味著它與木星的距離隨著時間的推移而變化。當月球繞行星運行時，木星施加的力會波動。由於不同的力量而產生的摩擦和形狀變化會釋放大量能量，就像回形針在來回彎曲時可能會變熱一樣，木衛二也開始升溫。這種運動，再加上可疑的火山活動和核心輻射的熱量，使木衛二比其冰冷的地殼所暗示的溫度要高得多。所有這些熱量可以防止海洋結冰，為微生物創造一個誘人的棲息地。 

基本上，有了水就有了生命，而有了生命就有了一群熱切等待任務批准的美國宇航局員工。 

幸運的是，由於 2016 年 NASA 預算的增加，這項批准已經到來。這個任務概念被稱為“歐羅巴快艇”，將在為期三年的任務過程中潛入木星輻射帶，飛越歐羅巴表面 45 次。這些通道可以讓科學家研究木衛二的大氣和環境，甚至可能收集海水樣本。這些樣本和其他樣本可以提供有關木星衛星上生命狀況的寶貴資訊。