超人腦：樹突的未來潛力

我們都聽說過一個經常使用的比喻，即我們人類只使用了可用腦力的一小部分——高達百分之九十的灰質未被使用。這引發了許多關於如何體現這一點的猜測——從智力的潛在增長到徹底的心靈感應——並找到解鎖這一假定的休眠百分比的方法。 

過去，神經學家和神經科學家已經揭穿了這一都市神話（參見 点击這裡）。 「百分之十的神話」（以及其他持久存在的神話） 斷言由於我們對腦細胞的結構及其運作方式的了解不斷加深，這一觀點已經失效。但如果大腦確實有可能比我們想像的更活躍呢？我們確實可以透過尋找其他地方來挖掘這種未利用的潛力嗎？ 

我們早已確定動作電位或神經衝動源自神經元或神經細胞體；然後這些脈衝被傳送到下一個神經元，該神經元隨後會放電，依此類推。加州大學洛杉磯分校的科學家 代替 開始研究神經細胞的分支結構，稱為樹突。樹突被簡單地視為橋接這些傳輸的被動導管。但是，當研究人員監測實驗室老鼠穿過迷宮時的樹突活動時，他們注意到，除了神經元產生的傳輸之外，樹突本身的活動也增加了。 

科學家發現，事實上，樹突會產生自己的脈衝，其速率比神經元體產生的脈衝高 10 倍；這意味著樹突積極參與傳輸過程。此外，也觀察到這些樹突訊號的電壓存在變化。神經細胞通常被比作數位計算機，其中神經脈衝的發射本質上是二元的（全有或全無）。如果樹突確實產生不同電壓的脈衝，這意味著我們的神經系統本質上可能更加相似，為了實現特定目的，不同的訊號可能會在不同的區域發出。