Mikromotors om koolstofdioksied uit ons oseane te reinig

Nano-ingenieurs van die Universiteit van Kalifornië in San Diego het 'n mikroskopiese motor geskep wat ontwerp is om koolstofdioksied uit die see te verwyder. Met die versuring van die wêreld se oseane wat toeneem, sal die verwydering van koolstofdioksied uit die see hopelik die gevolge van klimaatsverandering mettertyd verminder of omkeer. Hoë vlakke van koolstofdioksied in die water lei tot 'n afname in waterlewe en waterkwaliteit wêreldwyd.  

Hierdie nuwe "mikromotors" sal op die voorpunt wees in koolstofdioksiedvermindering. Die studies mede-eerste skrywer, Virendra V. Singh, sê, "Ons is opgewonde oor die moontlikheid om hierdie mikromotors te gebruik om seeversuring en aardverwarming te bekamp." 

Die Universiteit van Kalifornië se mikromotors gebruik 'n ensiem genaamd koolstofanhidrase op 'n buitenste polimeer om in water rond te beweeg. Dit gebruik waterstofperoksied as 'n tipe brandstof om die ensiem aan te dryf. Die waterstofperoksied reageer met 'n binneste platinumoppervlak om suurstofborrels te genereer. Hierdie borrels dryf op hul beurt die koolstofanhidrase aan en beweeg die motor.  

Omdat die platinumoppervlak die mikromotor duur maak, beplan navorsers vir 'n manier om die motors deur water aangedryf te maak. "As die mikromotors die omgewing as brandstof kan gebruik, sal hulle meer skaalbaar, omgewingsvriendelik en goedkoper wees," het gesê Kevin Kaufmann, mede-outeur van studie.  

Die koolsuuranhidrase-ensiem dien ook as 'n middel om koolstofdioksied in die water te verminder. Dit doen dit deur die reaksie tussen koolstofdioksied en water te versnel, wat die koolstofdioksied in kalsiumkarbonaat verander. Kalsiumkarbonaat in 'n stof wat die grootste deel van skulpe en kalksteen uitmaak en omgewingsvriendelik is.  

Elke mikromotor is 6 mikrometer lank en is heeltemal outonoom. Sodra hulle in die water ontplooi is, beweeg hulle saam en "skoon" enige koolstofdioksied wat hulle teëkom. As gevolg van die vinnige en deurlopende beweging van die motors is hulle baie doeltreffend. In die studie se eksperimente kon die mikromotors so vinnig as 100 mikrometer per sekonde beweeg, en hulle kon verwyder 88 persent van koolstofdioksied in 'n seewateroplossing in 5 minute.  

Sodra hierdie motortjies in die see ontplooi is, sal hulle voortdurend enige koolstofdioksied in die water verwyder en die gevolge van klimaatsverandering in ons oseane bekamp. Met enige geluk kan hulle die gesondheid van ons oseane en die waterlewe wat daarin woon, herstel.