العاثيات: بديل المضادات الحيوية؟

• كاتب:
• اسم المؤلف

  البصيرة الكمومية
• 6 مايو 2022

ملخص البصيرة

وتقدم العاثيات، وهي فيروسات مصممة لاستهداف بكتيريا معينة وقتلها بشكل انتقائي، بديلاً واعداً للمضادات الحيوية، التي أصبحت أقل فعالية بسبب الإفراط في الاستخدام وما ينتج عن ذلك من مقاومة البكتيريا. يمتد تطبيق العاثيات إلى ما هو أبعد من الأمراض البشرية ليشمل إنتاج الماشية والغذاء، مما قد يؤدي إلى زيادة غلات المحاصيل، وخفض التكاليف، وتوفير أدوات جديدة لمكافحة البكتيريا للمزارعين. تشمل الآثار طويلة المدى للعاثيات التوزيع العالمي المتوازن للغذاء والنمو في الصناعات الفرعية للرعاية الصحية، فضلاً عن تحديات مثل العواقب البيئية المحتملة، والمناقشات الأخلاقية، وخطر العدوى الجديدة المقاومة للمضادات الحيوية.

سياق العاثيات

قدمت المضادات الحيوية للبشر دفاعًا حاسمًا ضد مجموعة واسعة من الأمراض خلال القرن الماضي. ومع ذلك ، فقد أدى الإفراط في استخدامها إلى زيادة مقاومة بعض البكتيريا لمعظم ، وفي بعض الحالات ، جميع المضادات الحيوية المعروفة. لحسن الحظ ، تمثل العاثيات بديلاً واعدًا للدفاع ضد مستقبل محتمل خطير مليء بالأمراض المقاومة للمضادات الحيوية. 

بين عامي 2000 و2015، زاد استخدام المضادات الحيوية بنسبة 26.2% في جميع أنحاء العالم، وفقًا لقاعدة بيانات تصنيف منظمة الصحة العالمية. أدى الإفراط في استخدام المضادات الحيوية في العقود الأخيرة إلى قيام العديد من البكتيريا المستهدفة ببناء مقاومة للأدوية المضادة للميكروبات. وقد جعل هذا التطور البشر والحيوانات الحيوانية أكثر عرضة للإصابة بالعدوى البكتيرية وساهم في تطور ما يسمى "الجراثيم الخارقة". 

تقدم العاثيات حلاً واعدًا لهذا الاتجاه المتطور لأنها تعمل بشكل مختلف عن المضادات الحيوية؛ ببساطة، العاثيات هي فيروسات تم تصميمها لاستهداف وقتل أشكال معينة من البكتيريا بشكل انتقائي. تبحث العاثيات عن الخلايا البكتيرية المستهدفة ثم تحقن نفسها داخلها، وتتكاثر حتى يتم تدمير البكتيريا، ثم تتفرق. أدى الوعد الذي أظهرته العاثيات بمعالجة البكتيريا إلى قيام جامعة تكساس إيه آند إم بافتتاح مركز لتكنولوجيا العاثيات في عام 2010. 

التأثير التخريبي

وتعتقد شركة PGH والعديد من الشركات الناشئة الأخرى أنه يمكن تطبيق العاثيات خارج نطاق الأمراض البشرية، وتحديدًا في صناعات الثروة الحيوانية وإنتاج الغذاء. إن القدرة النسبية على تحمل تكاليف تصنيع علاجات العاثيات والحصول على موافقة إدارة الأدوية الفيدرالية في الولايات المتحدة من شأنها أن تبقي الأسعار قابلة للمقارنة مع المضادات الحيوية وتسمح للمزارعين بالوصول إلى أسلحة جديدة لمكافحة البكتيريا. ومع ذلك، يجب تخزين العاثيات عند درجة حرارة 4 درجات مئوية، مما يشكل تحديًا تخزينيًا لوجستيًا لاستخدامها على نطاق واسع. 

ومع قيام العاثيات بتضخيم الفيروسات اللازمة لتدمير البكتيريا المستهدفة بشكل متناسب، لم يعد بإمكان المزارعين القلق بشأن مخاطر الأمراض البكتيرية في مواشيهم. وبالمثل، يمكن للعاثيات أيضًا أن تساعد المحاصيل الغذائية في الدفاع ضد الأمراض البكتيرية، وبالتالي مساعدة المزارعين على زيادة إنتاجية محاصيلهم وأرباحهم حيث يمكن حصاد محاصيل أكبر، وفي النهاية السماح للصناعة الزراعية بخفض التكاليف وزيادة هوامش التشغيل. 

بحلول أواخر عام 2020 ، ستشهد هذه الفوائد الرائعة اعتماد علاجات العاثيات على نطاق تجاري ، لا سيما في البلدان التي تنتج صادرات زراعية كبيرة. قد تؤدي الحاجة إلى تخزين العاثيات في درجات حرارة مناسبة أيضًا إلى تطوير أنواع جديدة من وحدات التبريد المتنقلة لدعم استخدام العاثيات في الصناعات الزراعية والرعاية الصحية. بدلاً من ذلك ، قد تشهد 2030s العلماء يطورون طرقًا للتخزين لا تتطلب التبريد ، مثل التجفيف بالرش ، مما قد يسمح بتخزين العاثيات في درجة حرارة الغرفة لفترات طويلة. 

الآثار المترتبة على العاثيات

قد تشمل الآثار الأوسع للعاثيات ما يلي:

• يتم تحقيق الفوائض الغذائية من خلال زيادة المحاصيل وتوزيع فائض الإنتاج على البلدان التي تعاني من نقص الغذاء، مما يؤدي إلى توزيع غذائي عالمي أكثر توازنا وربما تخفيف حدة الجوع في المناطق الفقيرة.
• زيادة معدلات العمر المتوقع وانخفاض تكاليف الرعاية الصحية للمرضى من البشر والماشية الذين يعانون من حالات العدوى المقاومة للمضادات الحيوية، والذين يمكنهم أخيرًا تلقي العلاج عندما لم يكن ذلك متاحًا في السابق، مما يؤدي إلى مجتمع أكثر صحة وأنظمة رعاية صحية أكثر استدامة.
• النمو المتسارع لصناعة الرعاية الصحية الفرعية المخصصة لأبحاث العاثيات وإنتاجها وتوزيعها، مما يؤدي إلى فرص عمل جديدة والمساهمة في النمو الاقتصادي في قطاع التكنولوجيا الحيوية.
• قد يساعد الدعم المتواضع لأرقام النمو السكاني في جميع أنحاء العالم مثل العاثيات في تقليل معدلات وفيات الأطفال، مما يؤدي إلى اتجاهات ديموغرافية أكثر استقرارًا وفوائد اقتصادية محتملة من القوى العاملة المتنامية.
• الاعتماد المفرط المحتمل على العاثيات في الزراعة، مما يؤدي إلى عواقب وتحديات بيئية غير متوقعة في الحفاظ على التنوع البيولوجي.
• المخاوف الأخلاقية والنقاشات حول استخدام العاثيات في الطب والزراعة، تؤدي إلى نشوء ضوابط تنظيمية معقدة قد تعيق التقدم في بعض المناطق.
• احتمالية تشكل الاحتكارات أو احتكارات القلة داخل صناعة العاثيات، مما يؤدي إلى عدم المساواة في الوصول إلى هذه الموارد الحيوية وتأثيرات سلبية محتملة على الشركات الصغيرة والمستهلكين.
• خطر ظهور سلالات جديدة من العدوى المقاومة للمضادات الحيوية بسبب الاستخدام غير السليم للعاثيات، مما يؤدي إلى مزيد من التحديات في مجال الرعاية الصحية وأزمات الصحة العامة المحتملة.

أسئلة للنظر فيها

• ماذا يمكن أن يكون التأثير السلبي للعاثيات على الصناعات الزراعية والصحية؟ 
• هل تعتقد أن الجراثيم والفيروسات يمكن أن تصبح مقاومة للعاقمات؟