Създаване на перфектното бебе: Бъдещето на човешката еволюция P2

В продължение на хилядолетия бъдещите родители са правили всичко по силите си, за да раждат здрави, силни и красиви синове и дъщери. Някои приемат това задължение по-сериозно от други.

В древна Гърция хората с превъзходна красота и физическа мощ са били насърчавани да се женят и да раждат деца в полза на обществото, подобно на практика на земеделието и животновъдството. Междувременно в съвременните времена някои двойки се подлагат на пренатална диагностика, за да скринират ембрионите си за стотици потенциално инвалидизиращи и смъртоносни генетични заболявания, като избират само най-здравите за раждане и абортират останалите.

Независимо дали е насърчавано на обществено ниво или от отделната двойка, това винаги присъстващо желание да постъпим правилно с нашите бъдещи деца, да им дадем предимствата, които никога не сме имали, често е основният мотиватор за родителите да използват все по-инвазивни и контролиращи инструменти и техники за усъвършенстване на техните деца.

За съжаление, това желание също може да се превърне в хлъзгав наклон. 

С революционните нови медицински технологии, които ще станат достъпни през следващото десетилетие, бъдещите родители ще имат всичко необходимо, за да премахнат шанса и риска от процеса на раждане. Те могат да създават дизайнерски бебета по поръчка.

Но какво означава да родиш здраво бебе? Красиво бебе? Силно и интелигентно бебе? Има ли стандарт, към който светът може да се придържа? Или всеки набор от родители и всяка нация ще влезе в надпревара във въоръжаването за бъдещето на следващото си поколение?

Изтриване на заболяването след раждане

Представете си това: при раждането ще бъде взета проба от кръвта ви, ще бъде включена в генен секвенсер, след което ще бъде анализирана, за да надуши всички потенциални здравословни проблеми, към които вашата ДНК ви прави предразположени. След това бъдещите педиатри ще изчислят „пътна карта на здравеопазването“ за следващите 20-50 години. Това генетично консултиране ще даде подробности за точните персонализирани ваксини, генни терапии и операции, които ще трябва да предприемете в определени моменти от живота си, за да избегнете сериозни здравословни усложнения по-късно - отново, всичко това въз основа на вашата уникална ДНК.

И този сценарий не е толкова далеч, колкото си мислите. Особено между 2018 г. и 2025 г. техниките за генна терапия, описани в нашия Бъдещето на здравеопазването серия ще напредне до точка, в която най-накрая ще излекуваме набор от генетични заболявания чрез генетично редактиране на генома на човек (общата ДНК на човек). Дори негенетични заболявания, като ХИВ, скоро ще бъдат излекувани от редактиране на нашите гени да стане естествен имунитет срещу тях.

Като цяло, този напредък ще представлява огромна, колективна стъпка напред в подобряването на нашето здраве, особено за нашите деца, когато са най-уязвими. Въпреки това, ако успеем да направим това скоро след раждането, обосновката естествено ще се развие до родителите, които ще попитат: „Защо не можете просто да тествате и коригирате ДНК на детето ми, преди дори да се е родило? Защо трябва да страдат от един ден болест или увреждане? Или още по-лошо..."

Диагностика и гарантиране на здравето преди раждане

Днес има два начина, по които предпазливите родители могат да подобрят здравето на детето си преди раждането: пренатална диагностика и преимплантационен генетичен скрининг и селекция.

При пренатална диагноза родителите подлагат на тест ДНК на плода си за генетични маркери, за които е известно, че водят до генетични заболявания. Ако се открие, родителите могат да изберат да прекъснат бременността, като по този начин открият генетичното заболяване от бъдещото си дете.

С предимплантационен генетичен скрининг и селекция ембрионите се тестват преди бременността. По този начин родителите могат да изберат само най-здравите ембриони, които да преминат към утробата чрез ин витро оплождане (IVF).

За разлика от двете от тези техники за скрининг, третата опция ще бъде широко въведена между 2025 г. и 2030 г.: генното инженерство. Тук фетусът или (за предпочитане) ембрионът ще бъдат тествани по същия начин като по-горе ДНК на плода, но ако открият генетична грешка, той ще бъде редактиран/заменен със здрави гени. Докато някои имат проблеми с ГМО-всичко, много ще намерят този подход за предпочитане пред аборта или изхвърлянето на негодни ембриони.

Ползите от този трети подход ще имат широкообхватни последици за обществото.

Първо, има стотици редки генетични заболявания, които засягат само няколко членове на обществото - общо по-малко от четири процента. Това голямо разнообразие, съчетано с малкия брой засегнати хора, досега означаваше, че съществуват малко лечения за справяне с тези заболявания. (От гледна точка на Big Pharma, няма финансов смисъл да се инвестират милиарди във ваксина, която ще излекува само няколкостотин.) Ето защо всяко трето дете, родено с редки заболявания, не доживява до петия си рожден ден. Ето защо елиминирането на тези заболявания преди раждането ще се превърне в етично отговорен избор за родителите, когато стане наличен. 

Във връзка с това, генното инженерство също ще сложи край на наследствените заболявания или дефекти, които се предават на детето от родителя. По-специално, генното инженерство ще помогне да се предотврати предаването на слети хромозоми, което води до тризомии (когато се предават три хромозоми вместо две). Това е голяма работа, тъй като появата на тризомии е свързана със спонтанни аборти, както и с нарушения в развитието като синдромите на Даун, Едуардс и Патау.

Само си представете, след 20 години можем да видим свят, в който генното инженерство гарантира, че всички бъдещи деца ще се раждат без генетични и наследствени заболявания. Но както може би се досещате, няма да спре дотук.

Здрави бебета срещу много здрави бебета

Интересното при думите е, че тяхното значение се развива с течение на времето. Да вземем за пример думата „здравословно“. За нашите предци здрави означава просто да не са мъртви. Между времето, когато започнахме да опитомяваме пшеницата до 1960-те години на миналия век, здрав означава да си свободен от болести и да можеш да изпълняваш цял ден работа. Днес здрави обикновено означава да нямате генетични, вирусни и бактериални заболявания, както и да нямате психични разстройства и да поддържате балансирана хранителна диета, съчетана с определено ниво на физическа годност.

Като се има предвид възходът на генното инженерство, справедливо е да се предположи, че нашата дефиниция за здравословно ще продължи да върви по хлъзгав наклон. Помислете за това, след като генетичните и наследствените заболявания изчезнат, нашето възприятие за това какво е нормално, какво е здравословно, ще започне да се измества напред и по-широко. Това, което някога се е смятало за здравословно, постепенно ще се счита за по-малко от оптимално.

Казано по друг начин, определението за здраве ще започне да възприема по-двусмислени физически и психически качества.

С течение на времето какви физически и психически качества се добавят към определението за здраве ще започнат да се разминават; те ще бъдат силно повлияни от утрешните доминиращи култури и норми за красота (обсъдени в предишната глава).

Знам какво си мислите: „Лекуването на генетични болести е добре, но със сигурност правителствата ще се намесят, за да забранят всяка форма на генно инженерство, използвана за създаване на дизайнерски бебета.“

Бихте си помислили, нали? Но не. Международната общност има слаб опит в единодушното съгласие по всяка тема (хм, изменението на климата). Мисленето, че генното инженерство на хората ще бъде различно, е самозалъгване. 

САЩ и Европа може да забранят изследванията на избрани форми на човешко генно инженерство, но какво ще стане, ако азиатските страни не последват примера? Всъщност Китай вече започна редактиране на генома на човешки ембриони. Въпреки че ще има много злощастни вродени дефекти в резултат на първоначалните експерименти в тази област, в крайна сметка ще достигнем етап, в който човешкото генно инженерство се усъвършенства.

Десетилетия по-късно, когато поколения азиатски деца се раждат с много по-добри умствени и физически способности, можем ли наистина да предположим, че западните родители няма да изискват същите предимства за децата си? Дали определено тълкуване на етиката ще принуди поколения западни деца да се раждат в конкурентно неизгодно положение спрямо останалия свят? Съмнително.

Точно както Изкуствен спътник притиска Америка да влезе в космическата надпревара, генното инженерство по подобен начин ще принуди всички страни да инвестират в генетичния капитал на населението си или да бъдат изоставени. Вътрешно, родителите и медиите ще намерят креативни начини да рационализират този обществен избор.

Дизайнерски бебета

Преди да навлезем в цялото нещо с проектирането на господстващата раса, нека изясним, че технологията зад генното инженерство на хората е все още далеч от десетилетия. Все още не сме открили какво прави всеки ген в нашия геном, да не говорим как промяната на един ген влияе върху функционирането на останалата част от вашия геном.

За известен контекст генетиците са идентифицирали 69 отделни гена които влияят на интелигентността, но заедно те влияят на IQ само с по-малко от осем процента. Това означава, че може да има стотици или хиляди гени, които влияят върху интелигентността, и ще трябва не само да ги открием всички, но и да се научим как предсказуемо да ги манипулираме заедно, преди дори да помислим за подправяне на ДНК на плода . Същото важи и за повечето физически и психически качества, за които можете да се сетите. 

Междувременно, когато става въпрос за генетични заболявания, много от тях са причинени само от шепа неправилни гени. Това прави лечението на генетични дефекти много по-лесно, отколкото редактирането на ДНК за насърчаване на определени черти. Ето защо ще видим края на генетичните и наследствените заболявания много преди да видим началото на генетично модифицираните хора.

Сега към забавната част.

Прескачайки до средата на 2040 г., полето на геномиката ще узрее до точка, в която геномът на плода може да бъде напълно картографиран, а редакциите на неговата ДНК могат да бъдат компютърно симулирани, за да се предскаже точно как промените в генома му ще повлияят на бъдещото физическо състояние на плода , емоционални и интелигентни качества. Дори ще можем точно да симулираме външния вид на плода до дълбока старост чрез 3D холографски дисплей.

Бъдещите родители ще започнат редовни консултации със своя IVF лекар и генетичен консултант, за да научат техническите процеси около IVF бременност, както и да проучат възможностите за персонализиране, налични за тяхното бъдещо дете.

Този генетичен съветник ще образова родителите кои физически и умствени черти са необходими или препоръчани от обществото – отново въз основа на тълкуването на бъдещето за нормално, привлекателно и здравословно. Но този съветник също така ще образова родителите относно избора на избираеми (незадължителни) физически и психически черти.

Например, даването на дете на гени, които ще му позволят по-лесно да изгради добре развита мускулатура, може да бъде предпочитано от родителите, които обичат американския футбол, но такава физика може да доведе до по-високи сметки за храна за поддържане и възпрепятстване на физическото представяне и издръжливост в други спортове. Никога не се знае, вместо това детето може да намери страст към балета.

По същия начин послушанието може да бъде предпочитано от по-авторитарните родители, но то може да доведе до профил на личността, който включва избягване на риска и неспособност за заемане на лидерски позиции - черти, които могат да попречат на по-късния професионален живот на детето. Като алтернатива, повишената предразположеност към непредубеденост може да направи детето по-приемащо и толерантно към другите, но също така може да направи детето по-отворено към опитване на пристрастяващи наркотици и манипулиране от други.

Такива умствени качества също са обект на фактори на околната среда, което прави генното инженерство безполезно в някои отношения. Това е така, защото в зависимост от житейския опит, на който е изложено детето, мозъкът може да се пренастрои, за да научи, засили или отслаби определени атрибути, за да се адаптира по-добре към променящите се обстоятелства.

Тези основни примери подчертават поразително дълбоките избори, които бъдещите родители ще трябва да вземат. От една страна, родителите ще искат да се възползват от всеки инструмент, за да подобрят участта на детето си в живота, но от друга страна, опитите да микроуправляват живота на детето на генетично ниво пренебрегват бъдещата свободна воля на детето и ограничават житейските избори, достъпни за ги по непредвидими начини.

Поради тази причина промените в личността ще бъдат отбягвани от повечето родители в полза на основни физически подобрения, които отговарят на бъдещите обществени норми относно красотата.

Идеална човешка форма

в последна глава, обсъдихме еволюцията на нормите за красота и как те ще оформят човешката еволюция. Чрез напреднало генно инженерство тези бъдещи норми за красота вероятно ще бъдат наложени на бъдещите поколения на генетично ниво.

Въпреки че расата и етническата принадлежност ще останат до голяма степен непроменени от бъдещите родители, е вероятно двойките, които получат достъп до дизайнерски технологии за бебета, да изберат да дадат на децата си набор от физически подобрения.

За момчета. Основните подобрения ще включват: имунитет към всички известни вирусни, бактериални и гъбични заболявания; намалена скорост на стареене след зрялост; умерено подобрени лечебни способности, интелигентност, памет, сила, костна плътност, сърдечно-съдова система, издръжливост, рефлекси, гъвкавост, метаболизъм и устойчивост на екстремна топлина и студ.

По-повърхностно погледнато, родителите също ще предпочитат синовете си да имат:

• Повишена средна височина между 177 сантиметра (5'10”) до 190 сантиметра (6'3”);
• Симетрични черти на лицето и мускулатурата;
• Често идеализираните V-образни рамене, стесняващи се в талията;
• Стегната и чиста мускулатура;
• И пълна коса.

За момичета. Те ще получат всички същите основни подобрения, които получават и момчетата. Повърхностните атрибути обаче ще имат допълнителен акцент. Родителите предпочитат дъщерите си да имат:

• Повишена средна височина между 172 сантиметра (5'8”) до 182 сантиметра (6'0”);
• Симетрични черти на лицето и мускулатурата;
• Често идеализираната фигура на пясъчен часовник;
• Стегната и чиста мускулатура;
• Среден размер на гърдите и задните части, който консервативно отразява регионалните норми за красота;
• И пълна коса.

Що се отнася до многото сетива на вашето тяло, като зрение, слух и вкус, промяната на тези качества ще бъде до голяма степен неодобрена поради същата причина, поради която родителите ще се притесняват да променят личността на детето си: защото промяната на сетивата променя начина, по който човек възприема света около себе си по непредвидими начини. 

Например, родител все още може да се свърже с дете, което е по-силно или по-високо от тях, но е съвсем друга история да се опиташ да се свържеш с дете, което може да вижда повече цветове от теб или дори изцяло нови спектри от светлина, като инфрачервена или ултравиолетова вълни. Същото важи и за деца, чието обоняние или слух е изострено до това на куче.

(Да не кажа, че някои няма да изберат да подобрят сетивата на децата си, но ще разгледаме това в следващата глава.)

Обществено въздействие на дизайнерските бебета

Както винаги се случва, това, което изглежда скандално днес, ще изглежда нормално утре. Тенденциите, описани по-горе, няма да се появят за една нощ. Вместо това, те ще се случват в продължение на десетилетия, достатъчно дълго, за да могат бъдещите поколения да рационализират и да се чувстват комфортно с генетично променяне на своето потомство.

Докато днешната етика ще се застъпва срещу дизайнерските бебета, след като технологията бъде усъвършенствана, бъдещата етика ще се развие, за да я одобри.

На обществено ниво бавно ще стане неморално да се роди дете без генетичните подобрения, гарантирани за защита на здравето му, да не говорим за неговата конкурентоспособност в рамките на генетично увеличеното световно население.

С течение на времето тези развиващи се етични норми ще станат толкова широко разпространени и приети, че правителствата ще се намесят, за да ги насърчават и (в някои случаи) да ги прилагат, подобно на задължителните ваксинации днес. Това ще постави началото на регулирана от правителството бременност. Макар и противоречиво в началото, правителствата ще продадат тази натрапчива регулация като начин за защита на генетичните права на неродените срещу незаконни и опасни генетични подобрения. Тези разпоредби също ще работят за намаляване на случаите на заболяване сред бъдещите поколения и ще намалят националните разходи за здравеопазване в процеса.

Съществува и опасността генетичната дискриминация да засенчи расовата и етническата дискриминация, особено след като богатите ще получат достъп до дизайнерски бебешки технологии много преди останалата част от обществото. Например, ако всички качества са равни, бъдещите работодатели могат да изберат да наемат кандидата с превъзходни IQ гени. Същият този ранен достъп може да се приложи на национално ниво, противопоставяйки генетичния капитал на развитите страни срещу развиващите се или дълбоко консервативните страни. 

Докато този първоначален неравен достъп до дизайнерски бебешки технологии може да доведе до Прекрасния нов свят на Олдъс Хъксли, след няколко десетилетия, тъй като тази технология стане евтина и универсално достъпна (до голяма степен благодарение на намесата на правителството), тази нова форма на обществено неравенство ще се смекчи.

И накрая, на семейно ниво, ранните години на дизайнерските бебета ще въведат изцяло ново ниво на екзистенциален страх за бъдещите тийнейджъри. Поглеждайки към родителите си, бъдещите братчета могат да започнат да казват неща като:

„Аз съм по-умен и по-силен от теб, откакто бях на осем, защо трябва да продължавам да приемам заповеди от теб?“

„Съжалявам, че не съм перфектен, добре! Може би, ако се фокусирахте малко повече върху моите IQ гени, вместо моята атлетика, тогава можех да стигна до това училище.

„Разбира се, че бихте казали, че биохакерството е опасно. Всичко, което някога сте искали да направите, е да ме контролирате. Мислите, че можете да решавате какво е в гените ми, а аз не мога? Разбирам това подобряване на готово независимо дали ви харесва или не."

„Да, добре, експериментирах. Голяма работа. Всичките ми приятели го правят. Никой не е пострадал. Това е единственото нещо, което кара ума ми да се чувства свободен, нали знаеш. Сякаш аз контролирам, а не някакъв лабораторен плъх без свободна воля.” 

"Шегуваш ли се! Тези натурали са под мен. Предпочитам да се състезавам срещу спортисти на моето ниво.”

Дизайнерски бебета и човешка еволюция

Като се има предвид всичко, което обсъдихме, линиите на тенденцията сочат към бъдеща човешка популация, която постепенно ще стане физически по-здрава, по-здрава и интелектуално превъзходна от всяко поколение, което го предхожда.

По същество ние ускоряваме и насочваме еволюцията към бъдеща идеална човешка форма. 

Но предвид всичко, което обсъдихме в последната глава, очакването целият свят да се съгласи с един-единствен „бъдещ идеал“ за това как трябва да изглежда и функционира човешкото тяло е малко вероятно. Докато повечето нации и култури ще изберат естествена или традиционна човешка форма (с няколко основни здравословни оптимизации под капака), малцинство от нации и култури – които следват бъдещи алтернативни идеологии и техно-религии – може да почувстват, че човешката форма е някак остаряло.

Това малцинство от нации и култури ще започне да променя физиологията на своите съществуващи членове, а след това и на тяхното потомство, по такъв начин, че телата и умовете им забележимо да се различават от историческата човешка норма.

Първоначално, точно както днешните вълци все още могат да се чифтосват с опитомени кучета, тези различни форми на хора все още ще могат да се чифтосват и да създават човешки деца. Но след достатъчно поколения, точно както конете и магаретата могат да произвеждат само стерилни мулета, тази вилка в човешката еволюция в крайна сметка ще произведе две или повече форми на хора, които са достатъчно различни, за да се считат за напълно отделен вид.

В този момент вероятно се питате как могат да изглеждат тези бъдещи човешки видове, да не говорим за бъдещите култури, които могат да ги създадат. Е, ще трябва да прочетете следващата глава, за да разберете.

Поредица за бъдещето на човешката еволюция

Бъдещето на красотата: Бъдещето на човешката еволюция P1

Biohacking Superhumans: Future of Human Evolution P3

Техно-еволюцията и човешките марсианци: Бъдещето на човешката еволюция P4