Quantumrun

CRÉDITO DA IMAXE: Quantumrun

Enxeñaría o bebé perfecto: o futuro da evolución humana P2

David Tal, Editor, Futurista
@DavidTalWrites
LinkedIn

Mar, 09/15/2020 - 05:13

Durante milenios, os futuros pais fixeron todo o que estaba ao seu alcance para dar a luz fillos e fillas sans, fortes e fermosos. Algúns toman este deber máis en serio que outros.

Na antiga Grecia, as persoas de beleza superior e destreza física foron animadas a casar e ter fillos para o beneficio da sociedade, de xeito similar na práctica á agricultura e á gandería. Mentres tanto, nos tempos modernos, algunhas parellas son sometidas a un diagnóstico prenatal para examinar os seus embrións por centos de enfermidades xenéticas potencialmente debilitantes e mortais, seleccionando só as máis saudables para o nacemento e abortando o resto.

Xa sexa fomentado a nivel social ou pola parella individual, este impulso sempre presente de facer o ben por parte dos nosos futuros fillos, de darlles as vantaxes que nunca tivemos, adoita ser o principal motivador para que os pais fagan un uso cada vez máis invasivo e controlador. ferramentas e técnicas para perfeccionar aos seus fillos.

Desafortunadamente, este impulso tamén pode converterse nunha pendente esvaradía.

Coas novas tecnoloxías médicas innovadoras que estarán dispoñibles durante a próxima década, os futuros pais terán todo o que necesitan para eliminar as posibilidades e os riscos do proceso de parto. Poden crear bebés de deseño feitos por encargo.

Pero que significa dar a luz un bebé saudable? Un bebé fermoso? Un bebé forte e intelixente? Existe un estándar ao que o mundo poida cumprir? Ou cada grupo de pais e cada nación entrará nunha carreira de armamentos sobre o futuro da súa próxima xeración?

Borrando a enfermidade despois do nacemento

Imaxina isto: ao nacer, tomarase mostra do teu sangue, enchufarase a un secuenciador de xenes e, a continuación, analizarase para detectar calquera posible problema de saúde aos que o teu ADN o faga predisposto. Os futuros pediatras calcularán entón unha "folla de ruta para a saúde" para os próximos 20-50 anos. Este consello xenético detallará as vacinas personalizadas exactas, as terapias xénicas e as cirurxías que terás que realizar en momentos específicos da túa vida para evitar complicacións graves de saúde máis adiante, de novo, todo baseado no teu ADN único.

E este escenario non está tan lonxe como se pensaría. Entre 2018 e 2025 especialmente, as técnicas de terapia xénica descritas no noso Futuro da sanidade A serie avanzará ata un punto no que finalmente curaremos unha serie de enfermidades xenéticas mediante a edición xenética do xenoma dunha persoa (o total do ADN dunha persoa). Incluso enfermidades non xenéticas, como o VIH, pronto se curarán editando os nosos xenes para ser inmune naturalmente a eles.

En xeral, estes avances suporán un avance masivo e colectivo na mellora da nosa saúde, especialmente para os nosos fillos cando son máis vulnerables. Non obstante, se podemos facelo pronto despois do nacemento, a razón irá naturalmente para que os pais pregunten: "Por que non podes probar e corrixir o ADN do meu fillo antes de que naza? Por que deberían sufrir un só día de enfermidade. ou discapacidade? Ou peor...".

Diagnosticar e garantir a saúde antes do nacemento

Hoxe, hai dúas formas en que os pais cautelosos poden mellorar a saúde do seu fillo antes do nacemento: o diagnóstico prenatal e a selección e selección xenética preimplantacional.

Cun diagnóstico prenatal, os pais fanse probar o ADN do seu feto para detectar marcadores xenéticos que se sabe que provocan enfermidades xenéticas. Se se atopan, os pais poden optar por abortar o embarazo, eliminando así a enfermidade xenética do seu futuro fillo.

Co cribado e selección xenética preimplantacional, os embrións son probados antes do embarazo. Deste xeito, os pais poden escoller só os embrións máis sans para progresar ao útero mediante fertilización in vitro (FIV).

En contraste con estas dúas técnicas de cribado, unha terceira opción introducirase amplamente entre 2025 e 2030: a enxeñaría xenética. Aquí o feto ou (preferentemente) embrión terán o seu ADN probado igual que o anterior, pero se atopan un erro xenético, será editado/substituído por xenes sans. Aínda que algúns teñen problemas con calquera transxénico, moitos tamén considerarán que este enfoque é preferible ao aborto ou á eliminación de embrións non aptos.

Os beneficios deste terceiro enfoque terán implicacións de amplo alcance para a sociedade.

En primeiro lugar, hai centos de enfermidades xenéticas raras que só afectan a uns poucos membros da sociedade, en conxunto, menos do catro por cento. Esta gran variedade, unida ao reducido número de persoas afectadas, fixo que ata agora existan poucos tratamentos para tratar estas enfermidades. (Desde a perspectiva de Big Pharma, non ten sentido financeiro investir miles de millóns nunha vacina que só curará uns poucos centos.) É por iso que un de cada tres nenos que nacen con enfermidades raras non chega ao seu quinto aniversario. É tamén por iso que eliminar estas enfermidades antes do nacemento converterase na opción éticamente responsable dos pais cando estea dispoñible.

Nunha nota relacionada, a enxeñaría xenética tamén poñerá fin ás enfermidades hereditarias ou defectos que pasan ao fillo do pai. En particular, a enxeñaría xenética axudará a evitar a transmisión de cromosomas fusionados que conducen a trisomías (cando se transmiten tres cromosomas en lugar de dous). Isto é un gran problema xa que a aparición de trisomías está asociada con abortos espontáneos, así como con trastornos do desenvolvemento como síndromes de Down, Edwards e Patau.

Imaxinade, en 20 anos poderiamos ver un mundo onde a enxeñaría xenética garante que todos os futuros nenos nacerán libres de enfermidades xenéticas e hereditarias. Pero como xa adiviñarás, non parará aí.

Bebés sans vs bebés extra sans

O interesante das palabras é que o seu significado evoluciona co paso do tempo. Poñamos como exemplo a palabra "saudable". Para os nosos antepasados, saudable simplemente significaba non morto. Desde a época en que comezamos a domesticar o trigo ata os anos 1960, saúde significaba estar libre de enfermidades e poder realizar un día completo de traballo. Hoxe, estar saudable en xeral significa estar libre de enfermidades xenéticas, virales e bacterianas, ademais de estar libre de trastornos mentais e manter unha dieta nutricional equilibrada, combinada cun certo nivel de aptitude física.

Dado o auxe da enxeñaría xenética, é xusto asumir que a nosa definición de saudable continuará coa súa pendente esvaradía. Pense niso, unha vez que se extingan as enfermidades xenéticas e hereditarias, a nosa percepción do que é normal, o que é saudable, comezará a cambiar cara adiante e máis ampla. O que antes se consideraba saudable considerarase pouco a pouco menos que óptimo.

Dito doutro xeito, a definición de saúde comezará adoptando calidades físicas e mentais máis ambiguas.

Co tempo, que calidades físicas e mentais se engaden á definición de saúde comezarán a diverxer; estarán moi influenciados polas culturas dominantes e as normas de beleza do mañá (discutidas no capítulo anterior).

Sei o que estás a pensar: "Curar enfermidades xenéticas está moi ben, pero seguramente os gobernos intervirán para prohibir calquera forma de enxeñería xenética que se utilice para crear bebés de deseño".

Pensarías, non? Pero, non. A comunidade internacional ten un mal historial de acordo unánime sobre calquera tema (ejem, cambio climático). Pensar que a enxeñaría xenética dos humanos será diferente é unha ilusión.

Os Estados Unidos e Europa poden prohibir a investigación en determinadas formas de enxeñería xenética humana, pero que pasa se os países asiáticos non seguen o exemplo? De feito, China xa comezou edición do xenoma de embrións humanos. Aínda que haberá moitos desafortunados defectos de nacemento como resultado da experimentación inicial neste campo, finalmente chegaremos a unha etapa na que se perfecciona a enxeñaría xenética humana.

Décadas máis tarde, cando as xeracións de nenos asiáticos nacen con capacidades mentais e físicas moi superiores, podemos realmente asumir que os pais occidentais non demandarán as mesmas vantaxes para os seus fillos? Unha interpretación particular da ética obrigará a xeracións de nenos occidentais a nacer en desvantaxe competitiva fronte ao resto do mundo? Dubidoso.

Tan Sputnik presionaron a Estados Unidos para que entrara na carreira espacial, a enxeñaría xenética obrigará igualmente a todos os países a investir no capital xenético da súa poboación ou quedarse atrás. No ámbito doméstico, os pais e os medios atoparán formas creativas de racionalizar esta elección social.

Bebés de deseño

Antes de entrar en todo o deseño da raza mestra, deixemos claro que a tecnoloxía detrás da enxeñaría xenética dos humanos aínda está a décadas de distancia. Aínda non descubrimos o que fai cada xene do noso xenoma, e moito menos como o cambio dun só xene afecta o funcionamento do resto do teu xenoma.

Para algún contexto, os xenetistas identificáronse 69 xenes separados que afectan a intelixencia, pero xuntos só afectan ao coeficiente intelectual en menos do oito por cento. Isto significa que pode haber centos, ou miles, de xenes que inciden na intelixencia, e non só teremos que descubrilos todos, senón tamén aprender a manipulalos todos xuntos de xeito previsible antes de que poidamos considerar manipular o ADN dun feto. . O mesmo ocorre coa maioría dos atributos físicos e mentais que podes pensar.

Mentres tanto, cando se trata de enfermidades xenéticas, moitas son causadas por só un puñado de xenes incorrectos. Iso fai que curar defectos xenéticos sexa moito máis fácil que editar o ADN para promover certos trazos. Tamén é por iso que veremos o fin das enfermidades xenéticas e hereditarias moito antes de ver o comezo dos humanos modificados xeneticamente.

Agora á parte divertida.

Saltando a mediados da década de 2040, o campo da xenómica madurará ata un punto no que o xenoma dun feto poida ser mapeado a fondo e as edicións do seu ADN pódense simular por ordenador para predecir con precisión como afectarán os cambios no seu xenoma no futuro físico do feto. , atributos emocionais e de intelixencia. Incluso poderemos simular con precisión o aspecto do feto ben na vellez mediante unha pantalla holográfica 3D.

Os posibles pais comezarán consultas regulares co seu médico de FIV e o seu conselleiro xenético para coñecer os procesos técnicos arredor dun embarazo de FIV, así como explorar as opcións de personalización dispoñibles para o seu futuro fillo.

Este conselleiro xenético educará aos pais sobre cales son os trazos físicos e mentais necesarios ou recomendados pola sociedade, de novo, baseándose na interpretación do futuro de normal, atractivo e saudable. Pero este conselleiro tamén educará os pais sobre a selección de trazos físicos e mentais electivos (non necesarios).

Por exemplo, darlle a un neno xenes que lle permitan construír con máis facilidade unha musculatura ben desenvolvida pode ser un favorito polos pais amantes do fútbol americano, pero tal físico pode producir facturas de alimentos máis altas para manter e dificultar o rendemento físico. resistencia noutros deportes. Nunca se sabe, o neno podería atopar unha paixón polo ballet.

Do mesmo xeito, a obediencia pode ser favorecida por pais máis autoritarios, pero pode levar a un perfil de personalidade que presenta evitación de riscos e unha incapacidade para asumir posicións de liderado, trazos que poden dificultar a vida profesional posterior do neno. Alternativamente, unha maior disposición á mente aberta pode facer que un neno sexa máis aceptador e tolerante cos demais, pero tamén pode facer que o neno sexa máis aberto a probar drogas adictivas e a ser manipulado por outros.

Tales atributos mentais tamén están suxeitos a factores ambientais, polo que a enxeñería xenética é inútil nalgúns aspectos. Isto débese a que, dependendo das experiencias vitais ás que estea exposto o neno, o cerebro pode reconectarse para aprender, fortalecer ou debilitar determinados atributos para adaptarse mellor ás circunstancias cambiantes.

Estes exemplos básicos destacan as opcións sorprendentemente profundas que terán que decidir os futuros pais. Por unha banda, os pais quererán aproveitar calquera ferramenta para mellorar o destino do seu fillo na vida, pero por outra banda, tentar microxestionar a vida do neno a nivel xenético descoida o futuro libre albedrío do neno e limita as opcións de vida dispoñibles para o neno. de xeito imprevisible.

Por este motivo, as alteracións da personalidade serán evitadas pola maioría dos pais en favor de melloras físicas básicas que se axusten ás futuras normas sociais en torno á beleza.

Forma humana ideal

No último capítulo, comentamos a evolución das normas de beleza e como estas van dar forma á evolución humana. A través da enxeñería xenética avanzada, estas futuras normas de beleza probablemente se impoñan ás xeracións futuras a nivel xenético.

Aínda que a raza e a etnia permanecerán en gran parte inalteradas polos futuros pais, é probable que as parellas que teñan acceso á tecnoloxía para bebés de deseño opten por ofrecer aos seus fillos unha serie de melloras físicas.

Para rapaces. As melloras básicas incluirán: inmunidade a todas as enfermidades virais, bacterianas e fungos coñecidas; diminución da taxa de envellecemento despois da madurez; capacidades de curación moderadamente melloradas, intelixencia, memoria, forza, densidade ósea, sistema cardiovascular, resistencia, reflexos, flexibilidade, metabolismo e resistencia á calor e ao frío extremos.

Máis superficialmente, os pais tamén favorecerán que os seus fillos teñan:

Un aumento da estatura media, entre 177 centímetros (5'10”) e 190 centímetros (6'3”);
Trazos faciais e musculares simétricos;
Os ombreiros a miúdo idealizados en forma de V que se estrechan na cintura;
Unha musculatura tonificada e delgada;
E unha cabeza chea de pelo.

Para nenas. Recibirán todas as mesmas melloras básicas que reciben os rapaces. Non obstante, os atributos superficiais terán un énfase adicional. Os pais favorecerán que as súas fillas teñan:

Un aumento da estatura media, entre 172 centímetros (5'8”) e 182 centímetros (6'0”);
Trazos faciais e musculares simétricos;
A figura de reloxo de area moitas veces idealizada;
Unha musculatura tonificada e delgada;
Un tamaño medio de peito e nádegas que reflicte de forma conservadora as normas de beleza rexionais;
E unha cabeza chea de pelo.

En canto aos moitos sentidos do teu corpo, como a visión, o oído e o gusto, a alteración destas calidades será moi mal vista pola mesma razón que os pais desconfían de alterar a personalidade do seu fillo: porque cambiar os sentidos cambia a forma en que unha persoa percibe o mundo que o rodea. de xeitos imprevisibles.

Por exemplo, un pai aínda pode relacionarse cun fillo que é máis forte ou máis alto ca eles, pero é outra historia que intenta relacionarse cun neno que pode ver máis cores que ti ou mesmo espectros de luz completamente novos, como infravermellos ou ultravioleta. ondas. O mesmo ocorre cos nenos cuxo olfacto ou oído é elevado ao dun can.

(Non quere dicir que algúns non opten por mellorar os sentidos dos seus fillos, pero cubrirémolo no próximo capítulo).

Impacto social dos bebés deseñadores

Como sempre sucede, o que hoxe parece indignante mañá parecerá normal. As tendencias descritas anteriormente non sucederán dun día para outro. Pola contra, ocorrerán ao longo de décadas, o tempo suficiente para que as xeracións futuras se racionalicen e se sientan cómodas coa alteración xenética da súa descendencia.

Aínda que a ética actual avogará contra os bebés deseñadores, unha vez que se perfeccione a tecnoloxía, a ética futura evolucionará para avalala.

A nivel social, pouco a pouco volverase inmoral dar a luz a un fillo sen as melloras xenéticas garantidas para protexer a súa saúde, sen esquecer a súa competitividade dentro dunha poboación mundial xeneticamente mellorada.

Co paso do tempo, estas normas éticas en evolución estenderanse e aceptaranse tanto que os gobernos intervirán para promovelas e (nalgúns casos) aplicalas, de xeito similar ás vacinas obrigadas hoxe en día. Isto verá o comezo dos embarazos regulados polo goberno. Aínda que ao principio son controvertidos, os gobernos venderán esta regulación intrusiva como unha forma de protexer os dereitos xenéticos dos non nacidos contra melloras xenéticas ilícitas e perigosas. Estas normativas tamén traballarán para reducir a incidencia de enfermidades entre as xeracións futuras e reducir os custos sanitarios nacionais no proceso.

Tamén existe o perigo de que a discriminación xenética eclipse a discriminación racial e étnica, especialmente porque os ricos terán acceso á tecnoloxía infantil de deseño moito antes que o resto da sociedade. Por exemplo, se todas as calidades son iguais, os futuros empresarios poden optar por contratar o candidato con xenes de coeficiente intelectual superior. Este mesmo acceso anticipado pódese aplicar a nivel nacional, enfrontando o capital xenético dos países desenvolvidos fronte aos países en desenvolvemento ou profundamente conservadores.

Aínda que este acceso desigual inicial á tecnoloxía para bebés de deseño podería levar ao Brave New World de Aldous Huxley, ao longo dunhas décadas, a medida que esta tecnoloxía se faga barata e dispoñíbel universalmente (en gran parte grazas á intervención do goberno), esta nova forma de desigualdade social moderarase.

Finalmente, a nivel familiar, os primeiros anos dos bebés de deseño introducirán un nivel totalmente novo de angustia existencial para os futuros adolescentes. Mirando aos seus pais, os futuros mocosos poderían comezar a dicir cousas como:

"Fun máis intelixente e máis forte ca ti dende os oito anos, por que debería seguir recibindo ordes de ti?"

"Síntoo non ser perfecto, está ben! Quizais se te centrases un pouco máis nos meus xenes de coeficiente intelectual, en lugar do meu atletismo, podería chegar a esa escola".

"Por suposto que dirías que o biohacking é perigoso. Todo o que sempre quixeches facer é controlarme. Pensas que podes decidir o que entra nos meus xenes e eu non? aumentar feito quere ou non".

"Si, vale, experimentei. Gran trato. Todos os meus amigos fano. Ninguén resultou ferido. É o único que fai que a miña mente se sinta libre, xa sabes. Como se eu controla e non unha rata de laboratorio sen libre albedrío.

"Estás de coña! Eses naturais están por debaixo de min. Prefiro competir contra atletas do meu nivel".

Bebés de deseño e evolución humana

Tendo en conta todo o que comentamos, as liñas de tendencia apuntan a unha futura poboación humana que gradualmente se fará físicamente máis saudable, máis robusta e intelectualmente superior que calquera xeración anterior.

En esencia, estamos acelerando e guiando a evolución cara a unha futura forma humana ideal.

Pero dado todo o que comentamos no último capítulo, é improbable esperar que o mundo enteiro estea de acordo cun único "ideal futuro" de como debería verse e funcionar o corpo humano. Aínda que a maioría das nacións e culturas optarán por unha forma humana natural ou tradicional (con algunhas optimizacións básicas de saúde baixo o capó), unha minoría de nacións e culturas, que seguen ideoloxías e tecno-relixións alternativas futuras, poden sentir que a forma humana é dalgún xeito anticuado.

Esta minoría de nacións e culturas comezará a alterar a fisioloxía dos seus membros existentes, e despois a dos seus descendentes, de tal xeito que os seus corpos e mentes diferirán notablemente da norma humana histórica.

Nun primeiro momento, do mesmo xeito que os lobos de hoxe aínda poden aparearse con cans domesticados, estas diferentes formas de humanos aínda poderán aparearse e producir fillos humanos. Pero ao longo de xeracións suficientes, do mesmo xeito que os cabalos e os burros só poden producir mulas estériles, esta bifurcación na evolución humana acabará producindo dúas ou máis formas de humanos que son o suficientemente diferentes como para ser consideradas como unha especie completamente separada.

Neste punto, probablemente estea preguntando como poderían ser estas futuras especies humanas, sen esquecer as culturas futuras que poderían crealas. Ben, terás que ler o seguinte capítulo para descubrilo.