Korporacije da vode istraživanje svemira

Godine 2011. NASA je počela da povlači svoj 30-godišnji program spejs šatlova. Poslao je svoja posljednja četiri šatla u orbitu. Da, kompanija koja je postavila Neila Armstronga na Mjesec, koja je inspirisala milione djece da postanu astronauti (ili barem da se oblače kao astronauti za Noć vještica), polako je zatvarala dio sebe. Sada se mora obratiti drugim zemljama, poput Rusije i Kine, za pokretanje.

Sve se svodilo na novac. Državno financiranje se stalno smanjivalo i NASA više nije mogla priuštiti slanje ovih skupih šatlova u nepoznato.

Novo lice

Kanada, međutim, nema isti problem - ali samo zato što Kanada nikada ništa nije pokrenula. Uvijek se oslanjala na druge zemlje, uključujući SAD, da lansiraju svoje satelite.

Ali 2006. godine NASA je željela da koristi Cape Breton, Nova Škotska kao lansirnu rampu. 2008. godine dogovor je poništen. Obrazloženje je bilo nejasno, s nekim mrmljanjem o "boljem paketu" u Virdžiniji, kako je izvijestio CBC.

Tyler Reyno ne mari za obrazloženje. Želi da pokrene sopstvenu kompaniju za lansiranje satelita, Open Space Orbital, u Cape Bretonu. Želi da završi ono što NASA nije.

„Nadamo se da ćemo igrati ulogu, ne samo tehnološko i sa poslovnog stajališta, već i biti reprezentativni za novo lice gotovo za Kanadu koje kaže da smo spremni na rizik, da smo uzbuđeni da rizikujemo i što je najvažnije,” rekao je diplomirani mašinski inženjer Dalhousie, “da je važno riskirati kako bi se održao agresivan stav nacije.”

Reyno je promatrao kako se sredstva američke vlade iscrpljuju za NASA-u i, posljedično, istraživanje svemira. Ali vidio je da se privatne kompanije i male grupe pojedinaca udružuju da finansiraju svemirske misije. Očekivao je da će se ista stvar dogoditi i u Kanadi, samo da bi bio razočaran nedostatkom akcije – posebno imajući u vidu dostignuća kanadskog astronauta Chrisa Hadfielda posljednjih godina.

Dok su ljudi u SAD-u pokušavali da naprave svemirske hotele, Reyno je istraživao sve o satelitima. Rekao je da je otkrio da će do 2020. godine doći do ogromnog rasta manjih satelita. Manja veličina čini stvaranje satelita jeftinijim, čineći ulaganja izvodljivijim za nevladine organizacije i kompanije.

„Mnogi ljudi sada mogu priuštiti i imaju mogućnost razvoja ovih malih satelita“, rekao je Reyno, „ali skoro niko, ako ne i vrlo mala grupa, ne može ih sami lansirati“.

I tako je osnovana Open Space Orbital. Okupio je inženjere, savjetnike za zrakoplovstvo, pa čak i bivšeg kanadskog senatora Johna Buchanana da mu pomognu u stvaranju raketa koje bi mogle lansirati ove male satelite u svemir.

Je li manje bolje?

Reyno razgovara sa mnogim naučnicima, inženjerima i svemirskim stručnjacima o budućnosti satelita. Rekao je da je od mnogih od ovih stručnjaka čuo da će u narednih pet, deset i petnaest godina doći do vrtoglavog rasta tehnologije.

Kanadska istraživačka katedra za daljinsko sondiranje atmosfere i profesor atmosferskih nauka iz Dalhousie James Drummond pomogao je u stvaranju dva instrumenta na satelitima. Prvi je Measurements Of Pollution In The Troposphere (MOPITT) na NASA-inom satelitu Terra koji mjeri ugljični dioksid u atmosferi i povezan je s NASA-inim satelitom Terra, lansiranim 1999. On je veličine malog školskog autobusa, prema Drummondu. Njegov drugi instrument je MAESTRO na kanadskom satelitu SCISAT, koji mjeri spojeve ozona i fokusiran je na Arktik. SCISAT je dugačak oko metar i lansiran je 2003. godine.

"Mora se imati na umu da je lansiranje satelita samo sredina dugog lanca događaja", rekao je Drummond. Dodao je da većina satelitskih projekata traje šest do sedam godina.

Reyno je procijenio da će njegova raketa biti spremna do 2018. - za samo četiri godine.

Drummond je rekao da vidi rastuću potražnju za manjim satelitima. On pripisuje ovaj rast općoj minijaturizaciji tehnologije i nižoj cijeni malih satelita.

“Možete raditi astronomiju s malim satelitima,” rekao je Drummond, “ali postoje neke stvari za koje vam je potrebna samo veličina, pa to morate učiniti.”

Nema vlade, nema problema

Reyno voli male satelite koje možete držati u rukama. Jeftinije su za izgradnju i lansiranje, pa je veća vjerovatnoća da će istražiti Zemlju i svemir.

„Mislim da je istraživanje spolja i istraživanje zvijezda naša odgovornost“, rekao je Reyno.

Ali s malo vladinog novca koji je otišao za istraživanje svemira, Reyno je vidio samo jednu opciju da ispuni ovu odgovornost: privatizaciju.

„Ako kompanija želi da nastane sa namenskom svrhom stavljajući stvari u svemir“, rekao je, „ne duguje nikome ništa osim da to uradi“.

Reyno 'scrowdfundingKampanja za Open Space Orbital propala je u avgustu 2014. Naizgled bez brige, on kaže da Open Space „ide naprijed sa istim koracima akcije na dnevnom redu, prilagođavamo naš fokus na finansiranje preduzetnika (Futurpreneur, CEED, itd.) i federalne grantove novac”.

„Ako vlada počne da govori, mi ćemo posvetiti dobar iznos sredstava za postavljanje stvari u svemir i napredovanje prema van“, rekao je Reyno, „to je odjednom kada ćete početi da čujete ljude kako govore: 'Pa , mi imamo sve ove probleme na zemlji, imamo sva pitanja o kojima moramo prvo da se pobrinemo, moramo izliječiti rak, moramo izliječiti AIDS, moramo izliječiti siromaštvo.'”

Vlade moraju zadržati interese opće populacije kao svoj glavni prioritet, što otežava financiranje specijaliteta poput istraživanja svemira ili lansiranja raketa. Ali Reyno je rekao da će Kanada, ako sada ne počne da širi svoje svemirske napore, na kraju zaostati daleko iza drugih zemalja koje već rade na njima.

Izraelska svemirska agencija neprestano šalje satelite u svemir, kao i pokušava da bude četvrta zemlja koja je spustila šatl na Mjesec (SAD, Rusija i Kina su prve tri). Iako Izrael nije velika svemirska sila, bio je jedno od prvih mjesta koje je koristilo mikrosatelite i glavni je proizvođač satelita.

Reyno je rekao da vidi kako Kanada svoj novac i energiju gotovo u potpunosti usmjerava ka naftnoj industriji.

"Bukvalno ćemo jednog dana ostati bez nafte", rekao je Reyno. “A kada se to dogodi, hoćemo li biti uhvaćeni sa spuštenim pantalonama? Hoćemo li ostati potpuno goli? Kakvo će biti naše pozicioniranje?”

Reyno je rekao da misli da je ideja o rudarenju asteroida, Marsa i drugih nebeskih tijela za resurse odlična ideja. Rekao je da bi Kanada, sa svojom ekspertizom u traženju i prodaji resursa, mogla biti odličan kandidat kao zemlja da predvodi industriju svemirskog rudarstva.

"Ako pogledate druga nebeska tijela, shvatit ćete da ona imaju mnogo resursa u izobilju koje mi imamo u velikoj oskudici na Zemlji", rekao je.

Ali ovo bi moglo dovesti do iste vrste katastrofe koju Reyno predviđa da će se dogoditi Kanadi: jednog dana, zalihe nestaju.

Za Reyno, međutim, količina nebeskih tijela je toliko ogromna da nema potrebe za brigom da će ponestati.

„Ako bismo ikada došli do tačke u kojoj smo bili toliko vešti u iskopavanju resursa na drugim planetama ili Mesecu, u tom trenutku“, rekao je Reyno, „mislim da bismo isto tako bili tako dobri u putovanju kroz svemir da ne bi nam bilo previše teško da napredujemo spolja od jednog tela do drugog.”

Čak i bez vlade da se zalaže za svemir, Reyno je već razmišljao o tome kako bi Open Space Orbital mogla pomoći u jačanju kanadske ekonomije.

Reyno treba da zaposli inženjere, svemirske stručnjake i konsultante, te generalne poslovne i računovodstvene menadžere. Ako njegovo finansiranje uspije, Reyno će trebati da svi ovi ljudi budu u Cape Bretonu, NS, mjestu gdje je privreda potpuno opala, vidjevši kako se mnogi njegovi domoroci sele na zapad kako bi pronašli više mogućnosti.

“Jedna je stvar dovesti lanac restorana u propadajuću oblast, ali kada dovedete projekat ove veličine u takvo područje,” rekao je, “to dovodi mnogo zaista pametnih i zaista talentiranih ljudi u to područje. ”

Lansiranja raketa bi također bila odlična turistička atrakcija, dodaje Reyno.

Ali šta bi se moglo dogoditi u budućnosti, kada sateliti budu gore, još uvijek nije poznato.

"Svemirske tehnologije... će početi da se razvijaju tako brzo da bi stvari, čak i savladavanje putovanja kroz naš solarni sistem, kao i kroz našu galaksiju, pa čak i dalje, mogle biti prirodne pojave", rekao je Reyno. Samo sam spustio čovjeka na Mjesec, a to nam je bukvalno najbliže nebesko tijelo, tako da izgleda kao da nismo učinili previše.”

Kakva god da je budućnost svemirskih putovanja, Reyno se nada da će Kanada pomoći da prednjači. Možda bi i mi ostali trebali.