Fra køer til pandaer til mennesker: Kloningsteknologi fra 2060

Der er en ny fabrik i Tianjin i Kina, der er ved at bryde alle forskningsgrænser. Boyalife, et videnskabeligt forskningsfirma med base i Wuxi, Kina, annoncerede byggeriet af verdens største dyrekloningscenter i slutningen af ​​2015. Donationer på over 31 millioner USD finansierede projektet fra kinesiske forskningsfaciliteter samt Republikken Koreas Sooam Biotech Research Foundation .

Boyalife oplyser, at fabrikkens umiddelbare mål er at producere klonet kødkvæg for at imødekomme de overvældende fødevarebehov i Kina. I midten af ​​2016 vil fabrikken være fuldt funktionsdygtig og producere omkring 100,000 kødkvæg årligt. I 2020 forventer Boyalife at producere op til 1 million kvæg om året – 5 % af det kødkvæg, der slagtes nationalt i Kina. Dette er hidtil uset sammenlignet med kloningsrater i andre nationer. I USA godkendte FDA brugen af ​​klonet husdyr i 2008 til kød og mejeriprodukter, men offentlighedens opfattelse har begrænset brugen af ​​klonet oksekød udelukkende til avlsformål. Storbritannien kræver særlig tilladelse til salg af klonet oksekød, hvilket begrænser det til et nichemarked.  

I 2014 så Boyalife, i et partnerskab med Sooam Biotech Research Foundation begyndte deres strejftog i kommerciel kloning. Et yndigt sæt triplet tibetanske mastiff-hvalpe blev født. Boyalife kloner nu også væddeløbsheste og folks elskede kæledyr. Virksomheden håber også at vove sig i kloning af truede arter. Mange truede arter er i fare, fordi de ikke kan reproducere sig. Tag for eksempel den svindende Big Horn Ram. Det er muligt at implantere klonede Big Horn Ram-embryoner i flere dusin får, hvilket øger chancerne for sunde afkom og arbejder på at forhindre udryddelse. Boyalife har til hensigt at drage fordel af kloning for at redde arter på denne måde, hvilket understreger håbet om en dag at klone kæmpepandaer.  

Snart begynder forskningen i kloning af primater. Naturlig nysgerrighed rejser spørgsmålet: hvornår begynder menneskelig kloning hos Boyalife? Administrerende direktør Xu Xiaochun mener, at teknologien vil være klar til menneskelig kloning før offentligheden - det, der betragtes som normalt og acceptabelt, er kontrolleret af et samfund og vil udvikle sig med samfundets overbevisninger. Ligesom den offentlige mening om homoseksualitet og in vitro-befrugtning har ændret sig drastisk med tiden, så vil opfattelsen af ​​menneskelig kloning i 2060 også.

Science fiction har en stor finger med i misforståelser relateret til kloning. Kloning er ikke den øjeblikkelige scanner- og kopimaskineproduktion, som menneskeheden tror, ​​den er. Kloner er drægtige ligesom naturlige babyer og udviklet baseret på deres genetik, miljø og næring, analogt til naturligt undfangede børn. År fra nu vil samfundet måske tillade kloning af mennesker til reproduktive formål, hvilket giver forældre mere kontrol over deres børns genetiske sammensætning. Teknologien er lige ved hånden. Det eneste, vi skal gøre, er at fatte det.