Dari sapi ke panda ke manusia: Teknologi kloning tahun 2060

Ada sebuah pabrik baru di Tianjin, Tiongkok yang akan mendobrak semua batasan penelitian. kehidupan boya, sebuah perusahaan penelitian ilmiah yang berbasis di Wuxi, Tiongkok, mengumumkan pembangunan pusat kloning hewan terbesar di dunia pada akhir tahun 2015. Sumbangan lebih dari $31 juta mendanai proyek ini dari fasilitas penelitian Tiongkok serta Sooam Biotech Research Foundation dari Republik Korea .

Boyalife menyatakan bahwa tujuan langsung dari pabrik tersebut adalah untuk memproduksi sapi potong hasil kloning untuk memenuhi permintaan pangan yang sangat besar di Tiongkok. Pada pertengahan tahun 2016, pabrik tersebut akan berfungsi penuh dan memproduksi sekitar 100,000 sapi potong setiap tahunnya. Pada tahun 2020, Boyalife memperkirakan dapat memproduksi hingga 1 juta sapi per tahun – 5% dari sapi potong yang disembelih secara nasional di Tiongkok. Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya jika dibandingkan dengan tingkat kloning di negara lain. Di Amerika Serikat, FDA menyetujui penggunaan ternak hasil kloning pada tahun 2008 untuk daging dan produk susu, namun persepsi masyarakat membatasi penggunaan daging sapi hasil kloning hanya untuk tujuan pembiakan. Inggris memerlukan izin khusus untuk penjualan daging sapi hasil kloning, sehingga membatasinya pada pasar khusus.  

Pada tahun 2014, Boyalife, bekerja sama dengan Sooam Biotech Research Foundation, mulai terjun ke dunia kloning komersial. Sepasang anak anjing Tibetan Mastiff kembar tiga yang menggemaskan telah lahir. Boyalife kini juga mengkloning kuda pacuan dan hewan peliharaan kesayangan masyarakat. Perusahaan juga berharap dapat melakukan kloning spesies yang terancam punah. Banyak spesies yang terancam punah berada dalam risiko karena mereka tidak dapat bereproduksi dengan sukses. Misalnya saja, populasi Domba Tanduk Besar yang jumlahnya semakin berkurang. Embrio Domba Tanduk Besar hasil kloning dapat ditanamkan ke beberapa lusin domba, sehingga meningkatkan peluang mendapatkan keturunan yang sehat dan berupaya mencegah kepunahan. Boyalife bermaksud memanfaatkan kloning untuk menyelamatkan spesies dengan cara ini, dan menyoroti harapan untuk mengkloning Panda Raksasa suatu hari nanti.  

Penelitian tentang kloning primata akan segera dimulai. Keingintahuan alamiah menimbulkan pertanyaan: kapan kloning manusia akan dimulai di Boyalife? Kepala Eksekutif Xu Xiaochun percaya bahwa teknologi ini akan siap untuk mengkloning manusia di hadapan publik – apa yang dianggap normal dan dapat diterima dikendalikan oleh masyarakat dan akan berkembang seiring dengan kepercayaan masyarakat. Sama seperti opini publik mengenai homoseksualitas dan fertilisasi in vitro yang telah berubah drastis seiring berjalannya waktu, begitu pula opini mengenai kloning manusia pada tahun 2060.

Fiksi ilmiah mempunyai andil besar dalam kesalahpahaman terkait kloning. Kloning bukanlah produksi pemindai dan mesin fotokopi instan yang diyakini umat manusia. Klon dilahirkan seperti bayi alami dan dikembangkan berdasarkan genetika, lingkungan, dan pengasuhannya, sama seperti anak yang dikandung secara alami. Bertahun-tahun dari sekarang, masyarakat mungkin akan mengizinkan kloning manusia untuk tujuan reproduksi, sehingga orang tua dapat lebih mengontrol susunan genetik anak-anak mereka. Teknologi ada di ujung jari kita. Yang harus kita lakukan hanyalah memahaminya.