Erzwungene Obsoleszenz: Erreicht die Praxis, Dinge zerbrechlich zu machen, endlich den Bruchpunkt?

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  Quantumrun-Vorausschau
• 1. November 2021

Die erzwungene Obsoleszenz, bei der Produkte so konzipiert sind, dass sie veraltet oder nicht mehr funktionsfähig sind, hat erhebliche wirtschaftliche und ökologische Auswirkungen. Als Reaktion auf die Kosten und die Verschwendung, die durch diese Praxis verursacht werden, wehren sich Interessengruppen, von Verbrauchern bis hin zu Regierungen, und führen zu regulatorischen Änderungen wie den Gesetzen zum „Recht auf Reparatur“. Solche Dynamiken beeinflussen auch den Marktwettbewerb, das gesellschaftliche Verhalten und die Erwartungen, mit Konsequenzen, die von Veränderungen auf dem Arbeitsmarkt bis hin zum Tempo der technologischen Innovation reichen.

Erzwungener Obsoleszenz-Kontext

Das Konzept der erzwungenen Obsoleszenz, bei dem produzierende Unternehmen ihre Produkte absichtlich so gestalten, dass sie nach einem bestimmten Zeitraum nicht mehr funktionsfähig oder veraltet sind, hat erhebliche Debatten und Kontroversen ausgelöst. Beobachter kritisieren diesen Ansatz vor allem, weil er die Fähigkeit der Verbraucher zur Reparatur ihrer Sachen einschränkt, vor allem weil Ersatzkomponenten oft unverschämt teuer oder schwer zu finden sind. Beispielsweise verhängte die französische Regierung im Jahr 2020 eine Geldstrafe von 27.3 Millionen US-Dollar gegen Apple, weil das Unternehmen absichtlich ältere iPhone-Modelle durch Software-Updates verlangsamte, eine Praxis, die als „Drosselung“ bekannt ist. Dieser Fall unterstreicht nicht nur die Verbreitung geplanter Obsoleszenz, sondern zeigt auch eine verstärkte behördliche Kontrolle und Gegenreaktionen der Verbraucher.

Die Auswirkungen der Massenproduktion gehen über die Frustration der Verbraucher hinaus und werfen erhebliche Umweltbedenken auf. Insbesondere haben die Vereinten Nationen (UN) bekannt gegeben, dass es in den letzten fünf Jahren zu einem 21-prozentigen Anstieg des Elektroschrotts (Elektroschrott) aus weggeworfenen Technologieprodukten auf Mülldeponien kam. Darüber hinaus werden nur 17.4 Prozent dieser Abfälle gesammelt und recycelt. 

Die zunehmende Beliebtheit der Right-to-Repair-Bewegung gibt den Verbrauchern einen Teil der Kontrolle zurück. Ab 2021 verlangt die EU von Geräteherstellern, Ersatzteile für bis zu 10 Jahre zu liefern. In Frankreich müssen Unternehmen ab Januar 2021 nun das Gütesiegel „Reparaturfähigkeit“ auf ihren Smartphones und Laptops anbringen. Darüber hinaus wurde 2013 der von Mitgliedern finanzierte Handelsverband Digital Right to Repair Coalition gegründet, um sich für Gesetze einzusetzen, die Reparaturen nicht fördern nicht nur für die üblichen technischen Produkte, sondern auch für Wearables im Gesundheitswesen wie Herzschrittmacher und Hörgeräte.

Störende Wirkung

Für Verbraucher kann eine erzwungene Obsoleszenz die Lebenszeitkosten von Produkten erheblich erhöhen, da sie häufig Artikel ersetzen müssen, die absichtlich so konzipiert sind, dass sie ausfallen oder veraltet sind. Darüber hinaus untergräbt es die Schaffung eines robusten Gebrauchtmarkts, auf dem Verbraucher andernfalls Geld sparen könnten, indem sie gebrauchte Waren kaufen, die ihren funktionalen Nutzen behalten. Betrachten Sie als Beispiel den Smartphone-Markt, wo jährliche Modellaktualisierungen und die absichtliche Verlangsamung älterer Geräte Verbraucher oft zu einem Upgrade zwingen. 

Auf breiterer Ebene beeinflusst die erzwungene Obsoleszenz die Entwicklung von Industrien und den Wettbewerb. Während es kontinuierliche Innovation und Wirtschaftswachstum vorantreibt, schafft es auch ein Machtungleichgewicht, das große Unternehmen begünstigt, die in ständige Produktentwicklung investieren können. Kleinere Unternehmen könnten Schwierigkeiten haben, im Wettbewerb zu bestehen, wenn sie mit dem Produktlebenszyklus nicht Schritt halten können. Beispielsweise bringen Apple und Samsung jedes Jahr neue Modelle ihrer Geräte auf den Markt. Kleinere Unternehmen, die nicht über die Ressourcen verfügen, um einen so schnellen Entwicklungs- und Veröffentlichungszyklus zu verfolgen, könnten Schwierigkeiten haben, ihren Marktanteil zu halten.

Obwohl die politische Reaktion bisher etwas fragmentiert war, gibt es einen zunehmenden Trend zur Einführung von „Recht auf Reparatur“-Gesetzen, die Hersteller verpflichten, ihre Produkte reparaturfähiger zu machen und Ersatzteile für einen längeren Zeitraum zu liefern. Ein bemerkenswerter Fortschritt in dieser Hinsicht wurde im Jahr 2021 erzielt, als die Europäische Union (EU) im Rahmen des europäischen Grünen Deals eine Reihe von Gesetzen zum Recht auf Reparatur einführte, die auf die Förderung der Nachhaltigkeit abzielen. Dieser gesetzliche Rahmen zwingt Hersteller dazu, Produkte zu entwickeln, die einfacher zu reparieren, wiederzuverwenden und zu recyceln sind.

Anträge auf erzwungene Obsoleszenz 

Einige Branchen, die von der erzwungenen Zurückdrängung von Obsoleszenz betroffen sein könnten, sind:

• Reparaturwerkstätten verzeichnen eine erhöhte Nachfrage, da reparaturfreundlichere Gesetze verabschiedet werden.
• Verbraucher entwickeln eine Abfallkultur, die zu einem Anstieg materialistischer Werte und eines konsumorientierten Lebensstils beiträgt.
• Die Öffentlichkeit erlebt einen Vertrauensverlust gegenüber großen Unternehmen, was möglicherweise zu Verbraucheraktivismus und Boykotten führt, da diese eine längere Produkthaltbarkeit und Transparenz in den Produktlebenszyklen fordern.
• Eine Verschiebung der Anforderungen auf dem Arbeitsmarkt, da Branchen, die sich auf die Reparatur und Wartung von Produkten konzentrieren, möglicherweise mehr Geschäfte verzeichnen. Allerdings kann es bei Arbeitsplätzen in der Produktentwicklung und Innovation immer noch zu einem exponentiellen Wachstum kommen.
• Zunehmende digitale Kluft, insbesondere in Entwicklungsländern, wo die Bürger möglicherweise nicht über die Ressourcen verfügen, ihre Geräte kontinuierlich zu aktualisieren. 
• Technologische Fortschritte konzentrieren sich eher auf inkrementelle Veränderungen als auf revolutionäre oder bahnbrechende Innovationen, da Unternehmen möglicherweise der Veröffentlichung neuer Modelle Vorrang vor umfangreicher, transformativer Forschung und Entwicklung einräumen.
• Regierungen stehen unter dem Druck, Richtlinien zu entwickeln und durchzusetzen, die Verbraucherrechte, Nachhaltigkeit und Wirtschaftswachstum in Einklang bringen, was zu verstärkten gesetzgeberischen Maßnahmen und einer regulatorischen Aufsicht über Produktlebenszyklen und Herstellungspraktiken führt.
• Ein stärkerer Vorstoß zur Entwicklung und Umsetzung von Prinzipien der Kreislaufwirtschaft mit einem stärkeren Fokus auf Produktlebensdauer, Recyclingfähigkeit und Reparaturfähigkeit, was zu einer potenziellen Branchentransformation und nachhaltigeren Konsum- und Produktionsmustern führt.

Fragen zum Kommentieren

• Wie lange halten Ihre technischen Geräte oder Geräte? Haben Sie einen Unterschied zwischen Produkten, die Sie in früheren Jahrzehnten gekauft haben, im Vergleich zu neueren bemerkt?
• Sind Sie daran interessiert, Artikel zu reparieren, anstatt nur neue zu kaufen? Warum oder warum nicht?