Tvunget foreldelse: Er praksisen med å gjøre ting knuselig nå endelig bristepunktet?

• Forfatter:
• forfatternavn

  Quantumrun Foresight
• November 1, 2021

Tvunget foreldelse, der produkter er designet for å bli utdaterte eller ikke-funksjonelle, gir betydelige økonomiske og miljømessige konsekvenser. Som reaksjon på kostnadene og avfallet skapt av denne praksisen, presser interessenter fra forbrukere til myndigheter tilbake, noe som fører til reguleringsendringer som "retten til å reparere" lover. Slik dynamikk påvirker også markedskonkurranse, samfunnsadferd og forventninger, med konsekvenser som strekker seg fra endringer i arbeidsmarkedet til teknologisk innovasjonstakt.

Tvunget foreldelseskontekst

Konseptet med tvungen foreldelse, der produksjonsbedrifter med vilje designer produktene sine for å bli ufunksjonelle eller utdaterte etter en bestemt periode, har utløst betydelig debatt og kontrovers. Observatører har spesielt kritisert denne tilnærmingen for å begrense forbrukernes kapasitet til å reparere eiendelene sine, hovedsakelig fordi erstatningskomponenter ofte er uhyrlig priset eller vanskelig å finne. For eksempel, i 2020, bøtelagt den franske regjeringen Apple med USD 27.3 millioner for med vilje å bremse eldre iPhone-modeller gjennom programvareoppdateringer, en praksis kjent som «struping». Denne saken understreker ikke bare utbredelsen av planlagt foreldelse, men demonstrerer også økt reguleringskontroll og tilbakeslag fra forbrukere.

Implikasjonene av storskala produksjon strekker seg utover forbrukernes frustrasjoner, og presenterer betydelige miljøhensyn. Spesielt har FN (FN) avslørt at det i løpet av de siste fem årene har vært en økning på 21 prosent i elektronisk avfall (e-avfall) fra kasserte teknologiprodukter på søppelfyllinger. I tillegg er det kun 17.4 prosent av dette avfallet som samles inn og resirkuleres. 

Den økende populariteten til Right to Repair-bevegelsen gir forbrukernes kontroll tilbake. Fra og med 2021 krever EU at produsenter av apparater leverer reservedeler i opptil 10 år. I Frankrike, fra januar 2021, må bedrifter nå sette "reparerbarhet"-rangeringsetiketter på smarttelefoner og bærbare datamaskiner. I tillegg ble den medlemsfinansierte bransjeforeningen, Digital Right to Repair Coalition, dannet i 2013 for å lobbye for lovgivning som oppfordrer til reparasjoner som ikke bare for de vanlige teknologiproduktene, men også for helsevesenet som pacemakere og høreapparater.

Forstyrrende påvirkning

For forbrukere kan tvungen foreldelse øke livstidskostnadene for produkter betydelig, ettersom de ofte må erstatte varer som med vilje er designet for å mislykkes eller bli utdaterte. I tillegg undergraver det etableringen av et robust bruktmarked, der forbrukere ellers kunne spare penger ved å kjøpe brukte varer som beholder sin funksjonelle nytte. For å eksemplifisere, vurdere smarttelefonmarkedet der årlige modelloppdateringer og forsettlig nedbremsing av eldre enheter ofte tvinger forbrukere til å oppgradere. 

På en bredere skala påvirker tvungen foreldelse utviklingen av bransjer og konkurranse. Mens det driver kontinuerlig innovasjon og økonomisk vekst, skaper det også en maktubalanse som favoriserer store selskaper som kan investere i konstant produktutvikling. Mindre selskaper kan finne det vanskelig å konkurrere hvis de ikke kan holde tritt med produktets livssyklus. For eksempel slipper Apple og Samsung nye modeller av enhetene sine hvert år. Mindre selskaper uten ressurser til å følge en så rask utvikling og utgivelsessyklus kan slite med å opprettholde markedsandelen.

Til slutt, mens den politiske responsen har vært noe fragmentert, er det en økende trend mot å etablere "rett til å reparere" lover, som pålegger produsenter å gjøre produktene sine mer reparerbare og å levere reservedeler over en lengre periode. Et bemerkelsesverdig fremskritt i denne forbindelse skjedde i 2021 da EU (EU) implementerte en rekke lover om rett til å reparere under den europeiske grønne avtalen, med sikte på å fremme bærekraft. Dette lovverket tvinger produsenter til å designe produkter som er lettere å reparere, gjenbruke og resirkulere.

Søknader om tvungen foreldelse 

Noen bransjer som kan bli påvirket av den tvungne foreldelsesfremstøt inkluderer:

• Reparasjonsverksteder opplever økt etterspørsel ettersom mer reparasjonsvennlig lovgivning vedtas.
• Forbrukere utvikler en avfallskultur som bidrar til en økning i materialistiske verdier og forbruksdrevet livsstil.
• Publikum opplever en nedgang i tillit til store selskaper, noe som potensielt kan føre til forbrukeraktivisme og boikott ettersom de krever større produktholdbarhet og åpenhet i produktlivssykluser.
• Et skifte i etterspørselen fra arbeidsmarkedet, ettersom bransjer som fokuserer på produktreparasjon og vedlikehold kan se mer virksomhet. Arbeidsplasser innen produktutvikling og innovasjon kan imidlertid fortsatt se eksponentiell vekst.
• Økende digitale kløfter, spesielt i utviklingsland, der innbyggerne kanskje ikke har ressurser til å kontinuerlig oppdatere enhetene sine. 
• Teknologiske fremskritt som fokuserer mer på inkrementelle endringer i stedet for revolusjonerende eller banebrytende innovasjoner, ettersom selskaper kan prioritere utgivelsen av nye modeller fremfor betydelig, transformativ forskning og utvikling.
• Regjeringer som opplever press for å utvikle og håndheve retningslinjer som balanserer forbrukerrettigheter, bærekraft og økonomisk vekst, noe som fører til økt lovgivning og regulatorisk tilsyn med produktlivssykluser og produksjonspraksis.
• Et større press mot å utvikle og implementere sirkulære økonomiprinsipper, med økt fokus på produktets levetid, resirkulerbarhet og reparerbarhet, noe som fører til potensiell industritransformasjon og mer bærekraftige forbruks- og produksjonsmønstre.

Spørsmål å kommentere

• Hvor lenge varer dine tekniske dingser eller apparater? Har du lagt merke til en forskjell mellom produkter du kjøpte i tidligere tiår sammenlignet med de siste?
• Vil du være interessert i å reparere varer i stedet for å bare kjøpe nye? Hvorfor eller hvorfor ikke?