Εξόρυξη και πράσινη οικονομία: Το κόστος της αναζήτησης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας

• Συγγραφέας:
• όνομα συγγραφέα

  Quantumrun Foresight
• Απρίλιος 15, 2022

Περίληψη Insight

Η αναζήτηση για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας οδηγεί σε αύξηση της ζήτησης για ορυκτά σπάνιων γαιών (REM), απαραίτητα σε τεχνολογίες όπως οι ανεμογεννήτριες και οι μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων, αλλά αυτή η επιδίωξη συνοδεύεται από πολύπλοκες προκλήσεις. Από την κυριαρχία της Κίνας στην αγορά που διογκώνει το παγκόσμιο κόστος έως τις ανησυχίες για το περιβάλλον και τα ανθρώπινα δικαιώματα στις περιοχές εξόρυξης, η ισορροπία μεταξύ των αναγκών σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και της υπεύθυνης εξόρυξης είναι λεπτή. Η συνεργασία μεταξύ κυβερνήσεων, εταιρειών και κοινοτήτων, μαζί με επενδύσεις σε τεχνολογίες ανακύκλωσης και νέους κανονισμούς, μπορεί να είναι το κλειδί για την πλοήγηση αυτού του περίπλοκου τοπίου προς ένα βιώσιμο ενεργειακό μέλλον.

Πλαίσιο εξόρυξης

Τα ορυκτά και τα μέταλλα που βρίσκονται στον φλοιό της γης είναι τα δομικά στοιχεία της παραγωγής ανανεώσιμης ενέργειας. Για παράδειγμα, τα κιβώτια ταχυτήτων ανεμογεννητριών κατασκευάζονται συχνά με μαγνήτες μαγγανίου, πλατίνας και σπάνιων γαιών, ενώ οι μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων κατασκευάζονται με λίθιο, κοβάλτιο και νικέλιο. Σύμφωνα με μια έκθεση McKinsey του 2022, για να ικανοποιηθεί η παγκόσμια αύξηση της ζήτησης για χαλκό και νικέλιο, θα απαιτηθεί σωρευτική επένδυση από 250 έως 350 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2030. Αυτή η επένδυση είναι απαραίτητη όχι μόνο για την επέκταση της παραγωγής αλλά και για την αντικατάσταση του εξαντληθεί η υπάρχουσα χωρητικότητα.

Ο χαλκός, ειδικότερα, ένας αγωγός ηλεκτρικής ενέργειας, θεωρείται μεταβατικό μέταλλο υψηλής προτεραιότητας που χρησιμοποιείται στις τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Αντίστοιχα, η ζήτηση για χαλκό αναμένεται να αυξάνεται με ρυθμό 13% ετησίως έως το 2031. Και με τις τιμές για αυτά τα ορυκτά σπάνιων γαιών (REM) να αυξάνονται, οι συγκεντρωμένες αλυσίδες εφοδιασμού βρίσκονται σε μια χούφτα χώρες, όπως η Ινδονησία και η οι Φιλιππίνες, έχουν λάβει σημαντικές επενδύσεις από κινεζικές κρατικές εταιρείες — εταιρείες που ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας προμήθειας REM. Αυτή η τάση μπορεί να ενισχύσει την παραγωγικότητα και την αποδοτικότητα στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αλλά επίσης εγείρει ανησυχίες σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εξόρυξης και τις γεωπολιτικές επιπτώσεις της συγκέντρωσης της αλυσίδας εφοδιασμού.

Η στροφή προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν είναι μόνο θέμα τεχνολογίας. είναι μια περίπλοκη αλληλεπίδραση οικονομίας, πολιτικής και περιβαλλοντικής διαχείρισης. Η ανάγκη εξισορρόπησης της ζήτησης για βασικά ορυκτά με υπεύθυνες πρακτικές εξόρυξης και την προστασία του περιβάλλοντος είναι μια κρίσιμη πρόκληση. Οι κυβερνήσεις, οι εταιρείες και οι κοινότητες μπορεί να χρειαστεί να συνεργαστούν για να διασφαλίσουν ότι η μετάβαση σε ένα πιο βιώσιμο ενεργειακό μέλλον επιτυγχάνεται με τρόπο που να σέβεται τόσο τον πλανήτη όσο και τις διαφορετικές ανάγκες του παγκόσμιου πληθυσμού.

Αποδιοργανωτικός αντίκτυπος

Ενώ ο κόσμος επικεντρώνεται στη μείωση των εκπομπών άνθρακα και στην υιοθέτηση καθαρότερων πηγών ενέργειας, χιλιάδες εκτάρια γης καταστρέφονται από την εξόρυξη ανοιχτού λάκκου. Τα οικοσυστήματα της βιοποικιλότητας υφίστανται ανεπανόρθωτη περιβαλλοντική ζημιά και οι αυτόχθονες κοινότητες αντιμετωπίζουν παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων τους. Οι διεθνικές εταιρείες εξόρυξης, καθοδηγούμενες από τις αυξανόμενες τιμές των βασικών πηγών ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές, έχουν εντείνει τις προσπάθειες εξόρυξης ορυκτών, συχνά με περιορισμένη εποπτεία και τη δέουσα επιμέλεια στην παγκόσμια σκηνή. Αυτή η εστίαση στην εξαγωγή REM σε ιδιόκτητες τοποθεσίες μπορεί να επισκιάσει τις αρνητικές επιπτώσεις που μπορεί να έχουν αυτές οι λειτουργίες σε χώρες και κοινότητες κυρίως χαμηλού εισοδήματος σε περιοχές όπως η Νότια Αμερική και η Αφρική.

Στον πλούσιο σε χαλκό Εκουαδόρ, η αυξημένη ζήτηση για REM έχει τροφοδοτήσει τον ανταγωνισμό μεταξύ των εταιρειών εξόρυξης, οδηγώντας στην αγορά μεγάλων εκτάσεων γης. Αυτές οι εταιρείες φέρεται να έχουν επηρεάσει τα τοπικά δικαστήρια για να νομιμοποιήσουν τις δραστηριότητες στις οποίες αντιστάθηκαν οι τοπικές κοινότητες. Η καταστροφή των περιβαλλοντικών οικοσυστημάτων και ο εκτοπισμός των κοινοτήτων και των αυτόχθονων πληθυσμών αποτελούν σημαντικές ανησυχίες. Ωστόσο, παρά αυτές τις προκλήσεις, οι εταιρείες και οι κυβερνήσεις συνεχίζουν να ενθαρρύνουν ενεργά τις εταιρείες εξόρυξης να επενδύσουν σε περιοχές πλούσιες σε πόρους του αναπτυσσόμενου κόσμου, που βρίσκονται κυρίως κάτω από τον ισημερινό. 

Η επιδίωξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αν και είναι απαραίτητη για την κάλυψη των μελλοντικών ενεργειακών αναγκών του κόσμου, έχει ένα τίμημα που δεν μπορεί εύκολα να αντιστραφεί. Οι κυβερνήσεις, οι εταιρείες και οι κοινότητες μπορεί να χρειαστεί να συνεργαστούν για να βρουν μια βιώσιμη πορεία προς τα εμπρός. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την εφαρμογή αυστηρότερων κανονισμών, την προώθηση υπεύθυνων πρακτικών εξόρυξης και την επένδυση σε τεχνολογίες που ελαχιστοποιούν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Η πρόκληση έγκειται στην ευθυγράμμιση της επείγουσας ανάγκης για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας με την εξίσου ζωτική ανάγκη προστασίας του περιβάλλοντος και υπεράσπισης των δικαιωμάτων και της ευημερίας των πληττόμενων κοινοτήτων. 

Επιπτώσεις της εξόρυξης και της πράσινης οικονομίας

Οι ευρύτερες επιπτώσεις των εξορυκτικών δραστηριοτήτων στην πράσινη οικονομία μπορεί να περιλαμβάνουν: 

• Η βραχυπρόθεσμη συνεχιζόμενη κυριαρχία της Κίνας στην αγορά των πόρων REM, επηρεάζοντας αρνητικά το κόστος των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε άλλα μέρη του κόσμου λόγω της σπανιότητας και των διογκωμένων τιμών της αγοράς.
• Μακροπρόθεσμη διαφοροποίηση της εξόρυξης REM σε ολόκληρη τη Βόρεια και Νότια Αμερική, δυνητικά παραβλέποντας τις τοπικές περιβαλλοντικές ανησυχίες για την επιτάχυνση της παραγωγής τεχνολογιών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην Αμερική για την επίτευξη των στόχων μείωσης του άνθρακα.
• Ανισορροπίες εφοδιασμού REM που μπορεί να οδηγήσουν σε δυνητικά αρνητικές γεωπολιτικές συνέπειες, όπως αυξημένες εντάσεις μεταξύ χωρών που συναγωνίζονται για έλεγχο περιορισμένων πόρων.
• Αυξημένες επενδύσεις σε προηγμένες τεχνολογίες και εγκαταστάσεις ανακύκλωσης ορυκτών για τη συλλογή REM από απαρχαιωμένα κινητά τηλέφωνα και φορητούς υπολογιστές, μειώνοντας έτσι την έκταση των μελλοντικών εργασιών εξόρυξης και συμβάλλοντας σε πιο βιώσιμη διαχείριση των πόρων.
• Η ανάπτυξη νέων διεθνών κανονισμών και προτύπων για τις πρακτικές εξόρυξης, που οδηγεί σε αυξημένη υπευθυνότητα και διαφάνεια στην εξόρυξη βασικών ορυκτών και, ενδεχομένως, ισοπέδωση των όρων ανταγωνισμού για τα μικρότερα έθνη.
• Μια αλλαγή στη δυναμική της εργασίας στη βιομηχανία εξόρυξης, με αυξανόμενη έμφαση στους ειδικευμένους εργάτες που κατανοούν τόσο τις τεχνικές πτυχές της εξόρυξης όσο και τις περιβαλλοντικές και κοινωνικές πτυχές.
• Η εμφάνιση πρωτοβουλιών και συνεργασιών με γνώμονα την κοινότητα μεταξύ εταιρειών εξόρυξης και τοπικών πληθυσμών, οδηγώντας σε πιο υπεύθυνες πρακτικές εξόρυξης που λαμβάνουν υπόψη τις ανάγκες και τα δικαιώματα των αυτόχθονων και τοπικών κοινοτήτων.
• Το δυναμικό για τεχνολογικές προόδους στον εξοπλισμό και τις μεθόδους εξόρυξης, που οδηγούν σε πιο αποτελεσματικές και λιγότερο επιβλαβείς για το περιβάλλον διαδικασίες εξόρυξης, αλλά επίσης εγείρουν ανησυχίες για μετατόπιση θέσεων εργασίας λόγω αυτοματοποίησης.
• Επαναξιολόγηση των οικονομικών προτεραιοτήτων από τις κυβερνήσεις, με έμφαση στην εξισορρόπηση των άμεσων οικονομικών κερδών από την εξόρυξη με το μακροπρόθεσμο κοινωνικό και περιβαλλοντικό κόστος, που οδηγεί σε νέες πολιτικές και επενδυτικές στρατηγικές.
• Το ενδεχόμενο κοινωνικών αναταραχών και νομικών προκλήσεων σε περιοχές που πλήττονται έντονα από την εξόρυξη, οδηγώντας σε αυξημένο έλεγχο των εταιρικών πρακτικών και σε αυξανόμενη ζήτηση για ηθική προμήθεια και εταιρική κοινωνική ευθύνη στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Ερωτήσεις προς εξέταση

• Πιστεύετε ότι οι εταιρείες εξόρυξης έχουν γίνει πολύ ισχυρές και μπορούν να επηρεάσουν τα πολιτικά συστήματα των χωρών;
• Πιστεύετε ότι το ευρύ κοινό είναι επαρκώς ενημερωμένο για το πώς ο κόσμος μπορεί να επιτύχει μηδενικές εκπομπές άνθρακα καθώς και το βραχυπρόθεσμο περιβαλλοντικό κόστος εξόρυξης που συνεπάγεται η επίτευξη αυτού του στόχου;