Rudarstvo in zeleno gospodarstvo: stroški pridobivanja obnovljive energije

• Avtor:
• ime avtorja

  Quantumrun Foresight
• April 15, 2022

Povzetek vpogleda

Prizadevanje za obnovljivo energijo povzroča skokovit porast povpraševanja po mineralih redkih zemelj (REM), bistvenih v tehnologijah, kot so vetrne turbine in baterije za električna vozila, vendar to prizadevanje prinaša zapletene izzive. Ravnovesje med potrebami po obnovljivi energiji in odgovornim rudarjenjem je občutljivo, od prevlade Kitajske na trgu, ki napihuje globalne stroške, do skrbi za okolje in človekove pravice v rudarskih regijah. Sodelovanje med vladami, korporacijami in skupnostmi, skupaj z naložbami v tehnologije recikliranja in novimi predpisi, je lahko ključno za usmerjanje te zapletene pokrajine v smeri prihodnosti trajnostne energije.

Rudarski kontekst

Minerali in kovine, ki jih najdemo v zemeljski skorji, so gradniki proizvodnje obnovljive energije. Na primer, menjalniki vetrnih turbin so pogosto izdelani iz mangana, platine in magnetov redkih zemelj, medtem ko so baterije za električna vozila izdelane iz litija, kobalta in niklja. Glede na poročilo McKinseyja iz leta 2022 bo za zadovoljitev svetovne rasti povpraševanja po bakru in niklju do leta 250 potrebna kumulativna naložba v razponu od 350 do 2030 milijard USD. Ta naložba ni potrebna le za razširitev proizvodnje, temveč tudi za zamenjavo izčrpane obstoječe zmogljivosti.

Zlasti baker, prevodnik električne energije, velja za prehodno kovino visoke prioritete, ki se uporablja v tehnologijah obnovljivih virov energije. V skladu s tem se pričakuje, da se bo povpraševanje po bakru do leta 13 povečevalo po 2031-odstotni letni stopnji. In z naraščajočimi cenami teh mineralov redkih zemelj (REM), po katerih je povpraševanje, so koncentrirane dobavne verige v peščici držav, kot sta Indonezija in Filipini so prejeli znatne naložbe kitajskih podjetij v državni lasti – podjetij, ki nadzorujejo večino svetovne ponudbe REM. Ta trend lahko poveča produktivnost in učinkovitost v sektorju obnovljivih virov energije, vendar vzbuja tudi zaskrbljenost glede vpliva rudarjenja na okolje in geopolitičnih posledic koncentracije dobavne verige.

Premik k obnovljivi energiji ni le stvar tehnologije; gre za kompleksno prepletanje ekonomije, politike in okoljskega skrbništva. Potreba po uravnoteženju povpraševanja po osnovnih mineralih z odgovornimi rudarskimi praksami in varovanjem okolja je ključni izziv. Vlade, korporacije in skupnosti bodo morda morale sodelovati, da bi zagotovile, da bo prehod na bolj trajnostno energetsko prihodnost dosežen na način, ki spoštuje planet in raznolike potrebe svetovnega prebivalstva.

Moteč vpliv

Medtem ko je svet osredotočen na zmanjševanje emisij ogljika in sprejemanje čistejših virov energije, je na tisoče hektarjev zemlje uničenih z odprtim rudarjenjem. Biotsko raznovrstni ekosistemi trpijo nepopravljivo okoljsko škodo, staroselske skupnosti pa se soočajo s kršitvami njihovih človekovih pravic. Transnacionalna rudarska podjetja, ki jih poganjajo naraščajoče cene surovin iz obnovljivih virov energije, so okrepila svoja prizadevanja za pridobivanje mineralov, pogosto z omejenim nadzorom in potrebno skrbnostjo na svetovnem prizorišču. Ta osredotočenost na pridobivanje REM na lastniških lokacijah lahko zasenči škodljive učinke, ki jih lahko imajo te operacije na pretežno države in skupnosti z nizkimi dohodki v regijah, kot sta Južna Amerika in Afrika.

V z bakrom bogatem Ekvadorju je povečano povpraševanje po REM spodbudilo konkurenco med rudarskimi podjetji, kar je privedlo do nakupa velikih zemljišč. Ta podjetja naj bi vplivala na lokalna sodišča, da so legitimirala operacije, ki so se jim lokalne skupnosti upirale. Uničevanje okoljskih ekosistemov ter razseljevanje skupnosti in domorodnih ljudstev sta zelo zaskrbljujoča. Kljub tem izzivom pa korporacije in vlade še naprej aktivno spodbujajo rudarska podjetja k vlaganju v z viri bogata območja v državah v razvoju, ki se večinoma nahajajo pod ekvatorjem. 

Prizadevanje za obnovljivo energijo, čeprav je bistvenega pomena za zadovoljevanje prihodnjih svetovnih potreb po energiji, ima ceno, ki je ni mogoče preprosto spremeniti. Vlade, korporacije in skupnosti bodo morda morale sodelovati, da bi našle trajnostno pot naprej. To lahko vključuje izvajanje strožjih predpisov, spodbujanje odgovornih rudarskih praks in vlaganje v tehnologije, ki zmanjšujejo vpliv na okolje. Izziv je v uskladitvi nujne potrebe po obnovljivi energiji z enako pomembno potrebo po zaščiti okolja ter zaščiti pravic in blaginje prizadetih skupnosti. 

Posledice rudarjenja in zelenega gospodarstva

Širše posledice rudarskih dejavnosti v zelenem gospodarstvu lahko vključujejo: 

• Kratkoročna nadaljnja prevlada Kitajske na trgu virov REM, kar negativno vpliva na stroške obnovljive energije v drugih delih sveta zaradi pomanjkanja in napihnjenih tržnih cen.
• Dolgoročna diverzifikacija REM rudarjenja po Severni in Južni Ameriki, ki bi lahko spregledala lokalne okoljske skrbi za pospešitev proizvodnje obnovljivih tehnologij v Ameriki za doseganje ciljev zmanjšanja ogljika.
• Neravnovesja v dobavi REM, ki lahko povzročijo potencialno negativne geopolitične posledice, kot so povečane napetosti med državami, ki tekmujejo za nadzor nad omejenimi viri.
• Povečane naložbe v napredne tehnologije recikliranja mineralov in zmogljivosti za pridobivanje REM iz zastarelih mobilnih telefonov in prenosnih računalnikov, s čimer se zmanjša obseg prihodnjih rudarskih dejavnosti in prispeva k bolj trajnostnemu upravljanju virov.
• Razvoj novih mednarodnih predpisov in standardov za rudarske prakse, ki vodijo k večji odgovornosti in preglednosti pri pridobivanju bistvenih mineralov in potencialno izenačujejo konkurenčne pogoje za manjše države.
• Premik v dinamiki dela v rudarski industriji, z vse večjim poudarkom na kvalificiranih delavcih, ki razumejo tehnične vidike pridobivanja ter okoljske in socialne vidike.
• Pojav pobud, ki jih vodi skupnost, in partnerstev med rudarskimi podjetji in lokalnim prebivalstvom, ki vodijo k odgovornejšim rudarskim praksam, ki upoštevajo potrebe in pravice avtohtonih in lokalnih skupnosti.
• Potencial tehnološkega napredka v rudarski opremi in metodah, ki vodi do učinkovitejših in okolju manj škodljivih procesov pridobivanja, hkrati pa vzbuja zaskrbljenost glede premestitve delovnih mest zaradi avtomatizacije.
• Ponovno ovrednotenje gospodarskih prednostnih nalog s strani vlad s poudarkom na uravnoteženju takojšnjih finančnih dobičkov iz rudarjenja z dolgoročnimi družbenimi in okoljskimi stroški, kar vodi do novih politik in naložbenih strategij.
• Potencial za socialne nemire in pravne izzive v regijah, ki jih močno prizadene rudarstvo, kar vodi do povečanega nadzora praks podjetij in vse večjega povpraševanja po etičnem pridobivanju virov in družbeni odgovornosti podjetij v sektorju obnovljive energije.

Vprašanja, ki jih je treba upoštevati

• Ali menite, da so rudarska podjetja postala premočna in lahko vplivajo na politične sisteme držav?
• Ali menite, da je širša javnost dovolj obveščena o tem, kako lahko svet doseže ničelne emisije ogljika, pa tudi o kratkoročnih okoljskih stroških rudarjenja, povezanih z doseganjem tega cilja?