Más grande, mejor y más rápido: preparándonos para el hermano mayor del LHC
Más grande, mejor y más rápido: preparándonos para el hermano mayor del LHC
El Gran Colisionador de Hadrones, el acelerador de partículas más potente del mundo, ha estado funcionando durante tres años desde su concepción en 1983. Los físicos internacionales ya están planeando introducir un componente importante a la familia del LHC en los próximos años: su hermana mayor.
El nuevo colisionador propuesto (se debate si colisionará con electrones o protones) fue denominado Colisionador de Hadrones muy grande, según ExtremeTech. Permitirá a los científicos examinar niveles de energía mucho mayores: hasta ocho veces más altos, gracias a imanes más fuertes y aceleraciones más altas.
El LHC supone un importante paso adelante en la física de partículas con el descubrimiento del bosón de Higgs, a veces apodado la “partícula de Dios” por su confirmación del modelo estándar. Sin embargo, un colisionador más grande permitiría a los investigadores "ver el animal completo", en lugar de simplemente "la cola del dinosaurio", según Guido Tonelli, portavoz del detector CMS. En efecto, el colisionador previsto permitiría a los investigadores ver partículas más pequeñas con mayor precisión: aunque al LHC todavía le quedan unos buenos veinte años, tanto él como su predecesor, el LEP, carecen de los niveles de energía necesarios para producir resultados suficientemente finos.
El círculo de puntos muestra el área propuesta según el nuevo plan.
Imagen cortesía del CERN.
Actualmente, el LHC está cerrado por actualizaciones. La energía del haz ha aumentado hasta 6.5 teraelectronvoltios (que es 6.5 billones de veces la energía ganada o perdida cuando un solo electrón se mueve "a través de una diferencia de potencial electrónico de un voltio"; energía insuficiente para producir un vatio de potencia durante un segundo). Esto puede darnos "una primera idea de qué es la materia oscura", dice el Dr. Rolf Heuer, director general del Cern. Materia oscura.
La materia oscura constituye aproximadamente el 25 por ciento del universo conocido y es un tema que ha desconcertado a los físicos durante años. Se establecieron vínculos entre la materia oscura y algunas partículas diminutas que se comportan de manera similar y que son estudiadas por los físicos de partículas. No obstante, la ciencia avanza.
Un nuevo colisionador requeriría la remoción y eliminación cuidadosa de hasta diez millones de metros cúbicos de roca, y se puede esperar que los costos sean astronómicos. El Dr. Rolf Heuer espera que una colaboración entre varios países reduzca los costes. China y Japón expresaron interés en albergar el colisionador, pero "los defensores europeos argumentan que la infraestructura establecida del CERN generaría ahorros sustanciales".
