Canadá lidera el camino hacia el futuro cuántico
Canadá lidera el camino hacia el futuro cuántico
La empresa canadiense D-Wave está un paso más cerca de demostrar la validez de su computadora cuántica D-Wave Two. Los resultados de un experimento que muestra signos de actividad cuántica en la computadora se publicaron recientemente en Physical Review X, una revista revisada por pares.
Pero ¿qué es una computadora cuántica?
Una computadora cuántica obedece las leyes de la física cuántica, es decir, la física a un nivel muy pequeño. Las partículas diminutas se comportan de manera muy diferente a los objetos cotidianos que podemos ver. Esto les confiere ventajas sobre los ordenadores estándar, que obedecen las leyes de la física clásica.
Por ejemplo, su computadora portátil procesa información como bits: ceros o unos consecutivos. Las computadoras cuánticas utilizan qubits que, gracias a un evento cuántico llamado “superposición”, pueden ser ceros, unos o ambos simultáneamente. Dado que la computadora puede procesar todas las opciones posibles a la vez, es mucho más rápida de lo que podría ser una computadora portátil.
Los beneficios de esta velocidad se vuelven evidentes al resolver problemas matemáticos complejos donde hay demasiados datos para analizar con sistemas convencionales.
Críticos cuánticos
La empresa con sede en Columbia Británica ha vendido sus computadoras a Lockheed Martin, Google y la NASA desde 2011. Esta atención de los grandes nombres no ha impedido que los escépticos critiquen las afirmaciones de la empresa. Scott Aaronson, profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts, es uno de los más expresivos.
En su blog, Aaronson dice que las afirmaciones de D-Wave "no están respaldadas por la evidencia disponible actualmente". Si bien acepta que la computadora utiliza procesos cuánticos, señala que algunas computadoras estándar han superado al D-Wave Two. Admite que D-Wave ha logrado avances, pero dice que sus "afirmaciones... son mucho más agresivas que eso".
El legado cuántico de Canadá
Las computadoras de D-Wave no son los únicos avances en física cuántica que llevan una insignia canadiense.
En 2013, los qubits codificados persistieron a temperatura ambiente durante casi 100 veces más que nunca. El equipo internacional que logró el resultado estuvo dirigido por Mike Thewalt de la Universidad Simon Fraser en Columbia Británica.
En Waterloo, Ontario, Raymond Laflamme, director ejecutivo del Instituto de Computación Cuántica (IQC), ha comercializado un detector de fotones que utiliza tecnología cuántica. Su próximo objetivo para el centro es construir una computadora cuántica universal y práctica. Pero, ¿qué podría hacer realmente un dispositivo así?
