La vida imita a 'Tron' gracias a las carreteras solares

El 20 de junio de 2014, Scott y Julie Brusaw recibieron 2.2 millones de dólares en financiación colectiva por su invento que puede resolver muchos de los problemas del mundo. Su idea: reemplazar o cubrir todas las superficies pavimentadas, como carreteras, estacionamientos y aceras, con paneles solares hexagonales entrelazados. Como se explica en la página de Indiegogo de la pareja de Idaho, la electricidad generada por los paneles alimentará las líneas de carretera, señales y otros gráficos LED. Los canales a ambos lados de la carretera tendrán dos propósitos: uno contendrá todos los cables, incluidas las líneas telefónicas y eléctricas, eliminando así la necesidad de postes telefónicos; el otro canalizará las aguas pluviales hacia las instalaciones de tratamiento. La pareja recientemente terminó de probar los paneles de un estacionamiento para la Administración Federal de Carreteras de los Estados Unidos y ahora están contratando personal y preparándose para trabajar en proyectos comerciales. Se espera que comiencen en la primavera de 2015, pero el sueño de reemplazar todo el pavimento está, en el mejor de los casos, lejano.

Si todas las esperanzas de Scott y Julie se hacen realidad, el medio ambiente y la economía pueden volver a florecer. Estas son algunas de sus predicciones:

Cínicos solares

Se ha formado un tsunami de críticos desde este terremoto de una idea que primero prometía sacudir las industrias de energía, transporte y manufactura. Lo más común es que el costo mucho mayor de los paneles solares, en comparación con el asfalto tradicional, hace que la idea sea inviable. A otros les preocupa que la suciedad, el aceite, las sombras y otras obstrucciones reduzcan en gran medida la potencia de salida de los paneles. Otra preocupación es que los paneles solares simplemente no son lo suficientemente eficientes para suministrar el exceso de energía mientras funcionan las luces LED y las placas calefactoras. Scott, que tiene una maestría en ingeniería eléctrica, aborda estas inquietudes y más en las preguntas frecuentes sobre carreteras solares. Sin embargo, la verdad no se sabrá con certeza hasta que los paneles se utilicen en proyectos reales a gran escala.

Panel de posibilidades

¿Cómo sería un mundo de carreteras solares?

Los gases de efecto invernadero se reducirían considerablemente, las centrales eléctricas tradicionales desaparecerían y los vehículos eléctricos que se cargan mientras circulan por la carretera se volverían comunes. De hecho, una posible asociación con Google podría significar que los vehículos eléctricos autónomos (guiados por la posición del panel en lugar de por GPS) se vuelvan omnipresentes. En otras palabras, podrías conducir con seguridad hasta Taco Bell sin pisar el acelerador.

Un crucero nocturno por la carretera sería menos peligroso ya que los paneles se iluminarían cuando se detectaran animales o escombros en la carretera. Los niños podrían cruzar las calles de forma segura por la noche, ya que los sensores activados por presión iluminarían los LED del paso de peatones y posiblemente incluso mostrarían textos de advertencia a los conductores.

Y, como señala el vídeo promocional, un mundo de carreteras solares puede parecerse a la película. Tron.