Drones aéreos autónomos: ¿Se están convirtiendo los drones en el próximo servicio esencial?

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  Previsión Quantumrun
• 25 de mayo de 2023

Resumen de información

Desde la entrega de paquetes y alimentos hasta la grabación de una impresionante vista aérea de un destino de vacaciones de verano, los drones aéreos se están volviendo más comunes y aceptados que nunca. A medida que el mercado de estas máquinas sigue creciendo, las empresas intentan desarrollar modelos totalmente autónomos con casos de uso más versátiles.

Contexto de drones aéreos autónomos

Los drones aéreos a menudo se clasifican como vehículos aéreos no tripulados (UAV). Entre sus muchas ventajas está que estos dispositivos son aeronáuticamente flexibles ya que pueden flotar, realizar vuelos horizontales y despegar y aterrizar verticalmente. Los drones se han vuelto cada vez más populares en las redes sociales como una forma novedosa de registrar experiencias, viajes y eventos personales. Según Grand View Research, se espera que el mercado de drones aéreos de consumo tenga una tasa de crecimiento anual compuesta del 13.8 por ciento de 2022 a 2030. Muchas empresas también están invirtiendo en el desarrollo de drones para tareas específicas para sus respectivas operaciones. Un ejemplo es Amazon, que ha estado experimentando con estas máquinas para entregar paquetes de manera más rápida y eficiente al evitar el tráfico terrestre.

Si bien la mayoría de los drones todavía necesitan un piloto humano para moverse, se están realizando varios estudios para hacerlos completamente autónomos, lo que da como resultado algunos casos de uso interesantes (y potencialmente poco éticos). Uno de estos casos de uso controvertido es en el ejército, particularmente en el despliegue de drones para lanzar ataques aéreos. Otra aplicación muy debatida es la aplicación de la ley, particularmente en la vigilancia pública. Los especialistas en ética insisten en que los gobiernos deberían ser más transparentes sobre cómo usan estas máquinas para la seguridad nacional, especialmente si esto incluye tomar fotografías o videos de personas. No obstante, se espera que el mercado de drones aéreos autónomos se vuelva aún más valioso a medida que las empresas los utilicen para cumplir con servicios esenciales, como entregas de última milla y mantenimiento de infraestructuras de agua y energía. 

Impacto disruptivo

La funcionalidad Sígueme de forma autónoma en drones ha recibido mayores inversiones, ya que puede tener varios casos de uso, como en fotografía, videografía y seguridad. Los drones de consumo habilitados para fotografía y video con funciones de "sígueme" y para evitar accidentes permiten un vuelo semiautónomo, manteniendo al sujeto en el cuadro sin un piloto designado. Dos tecnologías clave lo hacen posible: reconocimiento de visión y GPS. El reconocimiento de visión proporciona capacidades de detección y evitación de obstáculos. La firma de tecnología inalámbrica Qualcomm está trabajando para agregar cámaras 4K y 8K a sus drones para evitar obstáculos más fácilmente. Mientras tanto, el GPS permite que los drones busquen una señal de transmisor vinculada con el control remoto. El fabricante de automóviles Jeep tiene la intención de agregar una configuración de seguimiento en su sistema, lo que permite que un dron siga al automóvil para tomar fotografías del conductor o brindar más luz en senderos oscuros fuera de la carretera.

Aparte de los fines comerciales, los drones también se están desarrollando para misiones de búsqueda y rescate. Un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia está trabajando en un sistema de drones que sería completamente autónomo. Esta característica aumentaría la eficiencia y permitiría un tiempo de respuesta más rápido para las operaciones de rescate en el mar. El sistema consta de máquinas acuáticas y aéreas que utilizan una red de comunicación para buscar en un área, notificar a las autoridades y brindar ayuda básica antes de que lleguen los rescatistas humanos. El sistema de drones totalmente automatizado tendrá tres componentes principales. El primer dispositivo es un dron marino llamado Seacat, que sirve como plataforma para los otros drones. El segundo componente es una bandada de drones alados que inspeccionan el área. Finalmente, habrá un quadcopter que puede entregar alimentos, suministros de primeros auxilios o dispositivos de flotación.

Implicaciones de los drones autónomos

Las implicaciones más amplias de los drones autónomos pueden incluir: 

• Los avances en la visión por computadora conducen a que los drones eviten automáticamente las colisiones y naveguen alrededor de las obstrucciones de manera más intuitiva, lo que resulta en una mayor seguridad y aplicaciones comerciales. Estas innovaciones también se pueden utilizar en drones terrestres, como vehículos autónomos y cuadrúpedos robóticos.
• Los drones autónomos se utilizan para inspeccionar y patrullar entornos peligrosos y de difícil acceso, como bosques y desiertos remotos, aguas profundas, zonas de guerra, etc.
• El uso cada vez mayor de drones autónomos en las industrias del entretenimiento y la creación de contenido para brindar experiencias más inmersivas.
• El mercado de drones de consumo crece a medida que más personas usan estos dispositivos para registrar sus viajes y eventos importantes.
• Las agencias militares y de control fronterizo invierten mucho en modelos completamente autónomos que pueden usarse para vigilancia y ataques aéreos, abriendo más debates sobre el surgimiento de máquinas de matar.

Preguntas a considerar

• Si tienes un dron aéreo autónomo o semiautónomo, ¿en qué formas lo utilizas?
• ¿Cuáles son los otros beneficios potenciales de los drones autónomos?