Incendios forestales por el cambio climático: una nueva normalidad ardiente

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  Previsión Quantumrun
• 13 de diciembre de 2021

Resumen de información

La creciente crisis del cambio climático, marcada por el aumento de las temperaturas globales y fenómenos meteorológicos extremos, está provocando un aumento alarmante de incendios forestales devastadores en todo el mundo. Estos incendios no sólo alteran los ecosistemas y la biodiversidad, sino que también plantean importantes amenazas a los asentamientos humanos, lo que requiere cambios en la forma en que construimos y mantenemos nuestros hogares y negocios. Las implicaciones más amplias de estos incendios forestales inducidos por el clima incluyen cambios demográficos que se alejan de las regiones propensas a los incendios, tensiones económicas debido al desvío de recursos, avances en la tecnología de detección de incendios y posibles problemas de salud relacionados con la calidad del aire.

Contexto en torno a los incendios forestales inducidos por el cambio climático

El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas (ONU) informó en 2021 que el cambio climático es inevitable e irreparable. El aumento de las temperaturas globales es mucho más rápido de lo que los científicos predijeron inicialmente, y el punto de no retorno llega una década antes. Un número sin precedentes de amenazas climáticas corrobora estos hallazgos. Por ejemplo, los incendios forestales están devastando California y Grecia, y varios países están sufriendo temperaturas récord, inundaciones y sequías. 

Los expertos han estado hablando sobre las desastrosas implicaciones del cambio climático durante décadas. Sin embargo, la declaración del IPCC ha sido clara: existe una conexión "inequívoca" entre el calentamiento global y los peligros meteorológicos y climáticos extremos, incluido un aumento drástico de los incendios forestales en todo el mundo. Del mismo modo, algunos expertos se preguntan si el verano de 2021 fue algo único o si está surgiendo un nuevo patrón de fenómenos meteorológicos extremos.  

Tan solo en 2021, el mundo sufrió varios incendios forestales en regiones como California, Grecia, Turquía y la República de Sajá en Siberia. Lamentablemente, los incendios forestales han tenido consecuencias devastadoras en la vida y los medios de subsistencia de las personas. Por ejemplo, los incendios forestales en Turquía desplazaron a miles de personas de sus hogares. Además, los incendios forestales en Siberia han estado activos durante muchos meses y el humo ha llegado al Polo Norte. En Grecia, los incendios forestales amenazan sitios antiguos, quemando casas y grandes extensiones de bosques del país. 

Impacto disruptivo 

A medida que los incendios forestales arrasan los bosques, alteran los hábitats de innumerables especies, lo que provoca una disminución de la biodiversidad. Esta pérdida de biodiversidad puede alterar el equilibrio de los ecosistemas, provocando consecuencias imprevistas como la proliferación de plagas y enfermedades. Además, la destrucción de los bosques puede provocar la erosión del suelo, lo que puede empeorar las inundaciones y los deslizamientos de tierra, desestabilizar aún más el medio ambiente y plantear riesgos para los asentamientos humanos.

La creciente amenaza de incendios forestales requiere un cambio en la forma en que construimos y mantenemos nuestros hogares y negocios. Es posible que los propietarios de viviendas, especialmente aquellos en áreas propensas a incendios, necesiten invertir en materiales resistentes al fuego y en jardinería para proteger sus propiedades. Es posible que las empresas, especialmente las de los sectores agrícola y forestal, necesiten adaptar sus prácticas para reducir el riesgo de incendios forestales y garantizar la sostenibilidad de sus operaciones. Por ejemplo, podrían implementar quemas controladas para reducir la cantidad de material combustible e invertir en variedades de cultivos más resilientes.

Es posible que los gobiernos deban asumir un papel proactivo en la gestión de los riesgos asociados con los incendios forestales. Esta gestión podría implicar el desarrollo de estrategias integrales que incluyan prevención, preparación, respuesta y recuperación. Los gobiernos también podrían invertir en mejoras de infraestructura para reducir el riesgo de incendios forestales, como mejorar las redes eléctricas para evitar chispas que puedan provocar incendios. Además, podrían ofrecer incentivos para que personas y empresas adopten prácticas de seguridad contra incendios.

Implicaciones de los incendios forestales inducidos por el cambio climático

Las implicaciones más amplias de los incendios forestales inducidos por el cambio climático pueden incluir:

• Un aumento de refugiados climáticos que deberán ser atendidos y eventualmente reubicados en regiones menos propensas a incendios.
• Gobiernos que modernicen la infraestructura pública para que sea cada vez más resistente al fuego y en nuevos equipos, vehículos y personal de extinción de incendios para uso durante todo el año.
• Las compañías de seguros dejan gradualmente de ofrecer ofertas de seguros contra incendios en regiones propensas a incendios, lo que afecta los lugares donde las empresas y las personas eligen establecerse.
• Individuos que se alejan gradualmente de las regiones propensas a incendios y se establecen en áreas que están más aisladas del clima. 
• Implicaciones económicas significativas que desvían fondos de otras áreas críticas como la educación y la atención médica, y afectan la salud económica general de una nación.
• El desarrollo de sistemas avanzados de detección y extinción de incendios.
• Una demanda creciente de profesionales en campos relacionados con la gestión y recuperación de incendios forestales, como la silvicultura, la respuesta a emergencias y la restauración ambiental.
• Cambios en los ciclos del agua debido a la pérdida de vegetación, que pueden afectar la disponibilidad y calidad del agua, generando problemas de escasez de agua.
• Aumento de los problemas de salud respiratoria a medida que empeora la calidad del aire.

Preguntas a considerar

• ¿Deberían promulgarse códigos de construcción resistentes al fuego más estrictos para la construcción de infraestructura en regiones propensas a incendios forestales? 
• ¿Usted o personas que conoce se han visto afectados por incendios forestales o cualquier otra forma de evento climático extremo?