carrera cuántica

CREDITO DE IMAGEN: carrera cuántica

El pico del petróleo barato desencadena la era de las energías renovables: el futuro de la energía P2

David Tal, Editor, Futurista
@DavidTalEscribe
Etiqueta LinkedIn

Tue, 09 / 15 / 2020 - 09: 39

No se puede hablar de energía sin hablar de petróleo (petróleo). Es el alma de nuestra sociedad moderna. De hecho, el mundo tal como lo conocemos hoy no podría existir sin él. Desde principios de la década de 1900, nuestros alimentos, nuestros productos de consumo, nuestros automóviles y todo lo demás se han alimentado o se han producido en su totalidad con petróleo.

Sin embargo, por mucho que este recurso haya sido un regalo del cielo para el desarrollo humano, sus costos para nuestro medio ambiente ahora comienzan a amenazar nuestro futuro colectivo. Además de eso, también es un recurso que comienza a agotarse.

Hemos vivido en la era del petróleo durante los últimos dos siglos, pero ahora es el momento de entender por qué está llegando a su fin (ah, y hagámoslo sin mencionar el cambio climático, ya que de eso se habla hasta la saciedad).

¿Qué es el Pico del Petróleo de todos modos?

Cuando escuchas sobre el pico del petróleo, generalmente hace referencia a la teoría de la curva de Hubbert de 1956, del geólogo de Shell, M. Rey Hubbert. La esencia de esta teoría dice que la Tierra tiene una cantidad limitada de petróleo que la sociedad puede utilizar para sus necesidades energéticas. Esto tiene sentido ya que, desafortunadamente, no vivimos en un mundo de magia élfica donde todas las cosas son ilimitadas.

La segunda parte de la teoría establece que, dado que hay una cantidad limitada de petróleo en el suelo, eventualmente llegará un momento en el que dejaremos de encontrar nuevas fuentes de petróleo y la cantidad de petróleo que extraigamos de las fuentes existentes alcanzará un "pico" y eventualmente caer a cero.

Todo el mundo sabe que ocurrirá el pico del petróleo. Donde los expertos no están de acuerdo es cuando Pasará. Y no es difícil ver por qué hay un debate en torno a esto.

¡Mentiras! ¡Los precios del petróleo están cayendo!

En diciembre de 2014, el precio en alza del petróleo crudo se derrumbó. Mientras que en el verano de 2014 el petróleo volaba a un precio de alrededor de $115 por barril, el invierno siguiente se desplomó a $60, antes de tocar fondo en alrededor de $34 a principios de 2016.

Una variedad de expertos opinaron sobre las razones detrás de esta caída: The Economist, en particular, sintió que la caída del precio se debió a una variedad de razones, que incluyen una economía débil, vehículos más eficientes, producción continua de petróleo en el Medio Oriente con problemas y la explosión de la producción de petróleo de EE.UU. gracias al auge de fracking.

Estos eventos han arrojado luz sobre una verdad incómoda: el pico del petróleo, en su definición tradicional, de manera realista no ocurrirá en el corto plazo. Todavía nos quedan otros 100 años de petróleo en el mundo si realmente lo quisiéramos; el problema es que tendremos que usar tecnologías y procesos cada vez más costosos para extraerlo. A medida que los precios mundiales del petróleo se estabilicen a fines de 2016 y comiencen a subir nuevamente, tendremos que reevaluar y racionalizar nuestra definición de pico del petróleo.

En realidad, más como Peak Cheap Oil

Desde principios de la década de 2000, los precios mundiales del petróleo crudo han aumentado gradualmente casi todos los años, con las excepciones de la crisis financiera de 2008-09 y la misteriosa caída de 2014-15. Pero aparte de las caídas de precios, la tendencia general es innegable: el crudo se esta volviendo mas caro.

La razón principal detrás de este aumento es el agotamiento de las reservas mundiales de petróleo barato (el petróleo barato es el que se puede extraer fácilmente de grandes depósitos subterráneos). La mayor parte de lo que queda hoy es petróleo que solo se puede extraer a través de medios notablemente costosos. Pizarra publicó un gráfico (a continuación) que muestra cuánto cuesta producir petróleo a partir de estas diversas fuentes costosas y a qué precio debe llegar el petróleo antes de que la perforación de dicho petróleo sea económicamente viable:

A medida que los precios del petróleo se recuperen (y lo harán), estas costosas fuentes de petróleo volverán a estar en línea, inundando el mercado con un suministro de petróleo cada vez más caro. En realidad, no es el pico geológico del petróleo lo que debemos temer, eso no sucederá durante muchas décadas, lo que debemos temer es pico de petróleo barato. ¿Qué sucederá una vez que lleguemos al punto en que las personas y países enteros ya no puedan permitirse pagar de más por el petróleo?

'¿Pero qué pasa con el fracking?' usted pregunta. '¿Esta tecnología no mantendrá los costos bajos indefinidamente?'

Si y no. Las nuevas tecnologías de extracción de petróleo siempre conducen a ganancias de productividad, pero estas ganancias también son siempre temporales. En el caso de fracking, cada nuevo sitio de perforación produce una bonanza de petróleo inicialmente, pero en promedio, durante tres años, las tasas de producción de esa bonanza caen hasta en un 85 por ciento. En última instancia, el fracking ha sido una gran solución a corto plazo para el alto precio del petróleo (ignorando el hecho de que también está envenenando las aguas subterráneas y haciendo muchas comunidades estadounidenses enfermas), pero según el geólogo canadiense David Hughes, la producción estadounidense de gas de esquisto alcanzará su punto máximo alrededor de 2017 y volverá a los niveles de 2012 alrededor de 2019.

Por qué es importante el petróleo barato

'Está bien', te dices a ti mismo, 'entonces el precio de la gasolina sube. El precio de todo sube con el tiempo. Eso es solo inflación. Sí, apesta que tenga que pagar más en la bomba, pero ¿por qué es esto tan importante de todos modos?

Dos razones principalmente:

Primero, el costo del petróleo está escondido dentro de cada parte de tu vida consumista. La comida que compras: el aceite se usa para crear fertilizantes, herbicidas y pesticidas rociados en las tierras de cultivo en las que se cultiva. Los últimos artilugios que compras: el petróleo se utiliza para producir la mayor parte de su plástico y otras partes sintéticas. La electricidad que usa: muchas partes del mundo queman petróleo para mantener las luces encendidas. Y, obviamente, la infraestructura logística del mundo entero, que lleva alimentos, productos y personas del punto A al punto B en cualquier parte del mundo, en cualquier momento, depende en gran medida del precio del petróleo. Un aumento repentino de los precios puede causar interrupciones masivas en la disponibilidad de los productos y servicios de los que depende.

En segundo lugar, nuestro mundo todavía está muy conectado para el petróleo. Como se insinuó en el punto anterior, todos nuestros camiones, nuestros buques de carga, nuestros aviones, la mayoría de nuestros automóviles, nuestros autobuses, nuestros camiones monstruo, todos funcionan con petróleo. Estamos hablando de miles de millones de vehículos aquí. Estamos hablando de la totalidad de la infraestructura de transporte de nuestro mundo y cómo todo se basa en una tecnología que pronto quedará obsoleta (el motor de combustión) que funciona con un recurso (petróleo) que ahora se está volviendo más caro y es cada vez más corto. suministro. Incluso con los vehículos eléctricos arrasando en el mercado, podrían pasar décadas antes de que reemplacen nuestra flota de combustión existente. En total, el mundo está enganchado al crack y va a ser una putada dejarlo.

Una lista de cosas desagradables en un mundo sin petróleo barato

La mayoría de nosotros recordamos el colapso económico mundial de 2008-09. La mayoría de nosotros también recordamos que los expertos culparon del colapso al estallido de la burbuja de las hipotecas subprime de EE. UU. Pero la mayoría de nosotros tendemos a olvidar lo que sucedió antes de ese colapso: el precio del crudo subió a casi $ 150 por barril.

Piense en cómo se sentía la vida a 150 dólares por barril y en lo caro que se volvió todo. Cómo, para algunas personas, se volvió demasiado costoso incluso conducir al trabajo. ¿Podría culpar a las personas por no poder pagar sus hipotecas a tiempo?

Para aquellos que no experimentaron el embargo petrolero de la OPEP de 1979 (y somos muchos de nosotros, seamos honestos aquí), 2008 fue nuestra primera prueba de lo que se siente al vivir un golpe económico, particularmente si el precio del gas alguna vez sube. por encima de un cierto umbral, un cierto 'pico' si se quiere. 150 dólares por barril resultó ser nuestra píldora suicida económica. Lamentablemente, se necesitó una recesión masiva para arrastrar los precios mundiales del petróleo de vuelta a la Tierra.

Pero ese es el truco: $ 150 por barril volverán a ocurrir en algún momento a mediados de la década de 2020 cuando la producción de gas de esquisto del fracking de EE. UU. comience a estabilizarse. Cuando eso suceda, ¿cómo lidiaremos con la recesión que seguramente seguirá? Estamos entrando en una especie de espiral mortal en la que cada vez que la economía se fortalece, los precios del petróleo suben, pero una vez que suben entre $ 150 y 200 por barril, se desencadena una recesión, lo que hace que la economía y los precios del gas vuelvan a bajar, solo para comenzar el proceso todo de nuevo. No solo eso, sino que el tiempo entre cada nuevo ciclo se reducirá de recesión en recesión hasta que nuestro sistema económico actual se paralice por completo.

Con suerte, todo eso tenía sentido. Realmente, a lo que estoy tratando de llegar es que el petróleo es el elemento vital que mueve el mundo, alejarse de él cambia las reglas de nuestro sistema económico global. Para llevar esto a casa, aquí hay una lista de lo que puede esperar en un mundo de $ 150-200 por barril de crudo:

El precio de la gasolina aumentará durante algunos años y se disparará en otros, lo que significa que el transporte consumirá un porcentaje cada vez mayor del ingreso anual promedio de una persona.
Los costos para las empresas aumentarán debido a la inflación en los costos de productos y transporte; además, dado que es posible que muchos trabajadores ya no puedan pagar sus largos viajes al trabajo, algunas empresas pueden verse obligadas a proporcionar diversas formas de adaptación (por ejemplo, teletrabajo o un estipendio de transporte).
Todos los alimentos subirán de precio alrededor de seis meses después de que suban los precios de la gasolina, dependiendo del estado de la temporada de crecimiento cuando ocurra el pico del petróleo.
Todos los productos subirán de precio notablemente. Esto será especialmente notable en países que dependen en gran medida de las importaciones. Básicamente, eche un vistazo a todas las cosas que ha comprado durante el último mes o dos, si todas dicen 'Hecho en China', entonces sabrá que su billetera se debe a un mundo de dolor.
Los costos de la vivienda y los rascacielos se dispararán, ya que gran parte de la madera y el acero en bruto utilizados en la construcción se importan desde largas distancias.
Las empresas de comercio electrónico experimentarán un golpe en el estómago, ya que la entrega al día siguiente se convertirá en un lujo inasequible del pasado. Cualquier negocio en línea que dependa de un servicio de entrega para entregar mercancías tendrá que reevaluar sus garantías y precios de entrega.
Asimismo, todas las empresas minoristas modernas verán un aumento en los costos asociados con una caída en la eficiencia de su infraestructura logística. Los sistemas de entrega justo a tiempo dependen de energía barata (petróleo) para funcionar. Un aumento en los costos introducirá un rango de inestabilidad en el sistema, lo que podría hacer retroceder la logística moderna una o dos décadas.
La inflación general aumentará más allá del control de los gobiernos.
La escasez regional de alimentos y productos importados será más común.
La indignación pública aumentará en los países occidentales, presionando a los políticos para que controlen el precio del petróleo. Aparte de permitir que ocurra una recesión, poco podrán hacer para bajar el precio del petróleo.
En los países pobres y de medianos ingresos, la indignación pública se convertirá en disturbios violentos que conducirán a un aumento de los incidentes de ley marcial, gobiernos autoritarios, estados fallidos e inestabilidad regional.
Mientras tanto, las naciones productoras de petróleo no tan amigas, como Rusia y varios países de Medio Oriente, disfrutarán de un exceso de poder geopolítico e ingresos recién descubiertos que utilizarán para fines que no están en los intereses de Occidente.
Ah, y para ser claros, esa es solo una breve lista de desarrollos horribles. Tuve que reducir la lista para evitar que este artículo fuera épicamente deprimente.

Qué hará su gobierno con respecto al pico del petróleo barato

En cuanto a lo que harán los gobiernos del mundo para manejar esta situación pico de petróleo barato, es difícil de decir. Este evento impactará a la humanidad en una escala similar al cambio climático. Sin embargo, dado que los efectos del pico del petróleo barato ocurrirán en un período de tiempo mucho más corto que el cambio climático, los gobiernos actuarán mucho más rápido para abordarlo.

De lo que estamos hablando es de intervenciones gubernamentales revolucionarias en el sistema de libre mercado en una escala no vista desde la Segunda Guerra Mundial. (Dicho sea de paso, la escala de estas intervenciones será un anticipo de lo que los gobiernos del mundo pueden hacer para abordar el cambio climático una o dos décadas después del pico del petróleo barato).

Sin más preámbulos, aquí hay una lista de dichas intervenciones gobiernos podrían emplear para proteger nuestro actual sistema económico global:

Algunos gobiernos intentarán liberar porciones de sus reservas estratégicas de petróleo para bajar los precios del petróleo de sus países. Desafortunadamente, esto tendrá un impacto mínimo ya que las reservas de petróleo de la mayoría de las naciones solo durarían unos pocos días como máximo.
Luego se aplicará el racionamiento, similar a lo que implementó EE. UU. durante el embargo de petróleo de la OPEP de 1979, para limitar el consumo y condicionar a la población a ser más frugal con su consumo de gas. Desafortunadamente, a los votantes no les gusta mucho ser frugales con un recurso que alguna vez fue relativamente barato. Los políticos que buscan mantener sus trabajos reconocerán esto y presionarán por otras opciones.
Varios países de ingresos bajos a medianos intentarán controlar los precios para dar la apariencia de que el gobierno está tomando medidas y tiene el control. Desafortunadamente, los controles de precios nunca funcionan a largo plazo y siempre conducen a escasez, racionamiento y un mercado negro en auge.
La nacionalización de los recursos petroleros, particularmente entre aquellos países que aún producen petróleo fácil de extraer, se volverá mucho más común, paralizando gran parte de la industria petrolera. Los gobiernos de los países en desarrollo que producen la mayor parte del petróleo fácilmente extraíble del mundo tendrán que parecer que controlan sus recursos nacionales y pueden imponer controles de precios a su petróleo para evitar disturbios en todo el país.
La combinación de controles de precios y nacionalizaciones de infraestructura petrolera en diferentes partes del mundo solo funcionará para desestabilizar aún más los precios mundiales del petróleo. Esta inestabilidad será inaceptable para las naciones desarrolladas más grandes (como los EE. UU.), que encontrarán razones para intervenir militarmente para proteger la propiedad de extracción de petróleo de su industria petrolera privada en el extranjero.
Algunos gobiernos pueden imponer un fuerte aumento en los impuestos existentes y nuevos dirigidos a las clases altas (y especialmente a los mercados financieros), que pueden ser utilizados como chivos expiatorios vistos como manipuladores de los precios mundiales del petróleo para obtener ganancias privadas.
Muchas naciones desarrolladas invertirán fuertemente en exenciones fiscales y subsidios para vehículos eléctricos e infraestructura de transporte público, impulsarán leyes que legalicen y beneficien los servicios de vehículos compartidos y obligarán a sus fabricantes de automóviles a acelerar sus planes de desarrollo de vehículos totalmente eléctricos y autónomos. Cubrimos estos puntos con más detalle en nuestro Futuro del Transporte .

Por supuesto, ninguna de las intervenciones gubernamentales anteriores hará mucho para aliviar los precios extremos en la bomba. El curso de acción más fácil para la mayoría de los gobiernos será simplemente parecer ocupado, mantener las cosas relativamente tranquilas a través de una fuerza policial interna activa y bien armada, y esperar a que se desencadene una recesión o depresión menor, matando así la demanda de consumo y haciendo que los precios del petróleo regresen. hacia abajo, al menos hasta que ocurra el próximo aumento de precios unos años más tarde.

Afortunadamente, hoy existe un rayo de esperanza que no estuvo disponible durante las crisis de los precios del petróleo de 1979 y 2008.

¡De repente, renovables!

Llegará un momento, a fines de la década de 2020, en el que el alto costo del petróleo crudo ya no será la opción rentable para operar en nuestra economía global. Esta realización que cambiará el mundo impulsará una gran asociación (y en gran medida no oficial) entre el sector privado y los gobiernos de todo el mundo para invertir sumas de dinero sin precedentes en fuentes de energía renovables. Con el tiempo, esto conducirá a una disminución de la demanda de petróleo, mientras que las energías renovables se convertirán en la nueva fuente de energía dominante en el mundo. Obviamente, esta transición épica no ocurrirá de la noche a la mañana. En cambio, sucederá en etapas con la participación de una variedad de industrias.

Las próximas partes de nuestra serie Future of Energy explorarán los detalles de esta transición épica, así que espere algunas sorpresas.