Baisse de la consommation de pétrole : un monde où le pétrole ne tire plus l'économie mondiale

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  Prévision quantique
• 25 janvier 2023

Le pétrole a été la pièce maîtresse du paradigme énergétique mondial pendant des siècles. Mais alors que le monde passe à une énergie sans carbone, un avenir se dessine où le pétrole ne sera plus crucial pour les modes de vie modernes. 

Contexte de baisse de la consommation de pétrole

En 2015, près de 200 pays ont ratifié l'Accord de Paris sur le climat, acceptant de poursuivre des mesures qui limitent l'augmentation moyenne de la température sur Terre à moins de 2 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels. Dans le même temps, les signataires poursuivraient leurs efforts pour limiter la hausse des températures à 1.5 degrés Celsius. Si ce scénario se concrétise, la demande de pétrole pourrait baisser de 70 % d'ici 2050 par rapport aux niveaux d'utilisation de 2021. 

Selon le cabinet de recherche et de conseil Wood Mackenzie, qui a publié le chiffre, ce scénario verrait le prix du pétrole baisser à moins de 10 dollars le baril, le monde s'appuyant principalement sur l'énergie propre pour répondre à ses besoins en électricité. L'industrie pétrolière, dans ce scénario, ne s'effondrerait pas complètement mais prendrait plutôt une nouvelle forme, bien que seulement 20 % des participants industriels survivraient à une telle transition. Le marché du pétrole d'ici 2050 serait également un tiers plus petit qu'il ne l'était en 2021. 

Il convient de noter que les progrès rapides et la baisse des coûts des technologies des véhicules électriques et des batteries entraîneront l'adoption rapide des véhicules électriques, dépassant entièrement les véhicules à combustion d'ici la fin des années 2020. En outre, des événements mondiaux tels que la démondialisation déclenchée par le virus COVID-19 en 2020 et la guerre russo-ukrainienne de 2022 ont suscité des investissements renouvelés et accélérés dans les programmes nationaux de sécurité énergétique et d'indépendance énergétique qui favorisent les énergies renouvelables.

Impact perturbateur

Les pays qui dépendent fortement des exportations de pétrole pour se financer seraient considérablement touchés par la baisse significative du prix et de la demande de pétrole d'ici 2050. Ces pays, tels que l'Arabie saoudite, le Nigéria et la Russie, devraient passer rapidement à des formes d'énergie alternatives. Sinon, ils peuvent entrer dans une spirale de la dette, entraînant des répercussions sociales, politiques et économiques importantes, y compris un changement de régime. Les populations qui s'étaient habituées aux services subventionnés pourraient devoir payer plus pour ces services, provoquant des bouleversements sociaux, une inflation croissante et de l'instabilité. Les travailleurs de l'industrie pétrolière pourraient perdre leur emploi, ce qui aggraverait encore le déclin économique et social. 

Certaines industries dépendent fortement de l'industrie pétrolière, telles que les transports (et en relation avec le secteur de la logistique mondiale) devraient adopter de nouvelles technologies basées sur des batteries pour conduire des machines et des véhicules critiques, tels que des cargos, des camions et des trains de marchandises. Les constructeurs automobiles qui ne s'adaptent pas rapidement à la transition vers les voitures électriques pourraient fermer leurs portes, entraînant une augmentation du chômage dans les régions qui comptent sur ces entreprises pour soutenir l'économie locale. 

Implications d'un avenir sans pétrole

Les implications plus larges du fait que le pétrole n'est plus essentiel pour stimuler l'économie mondiale peuvent inclure :

• Les prix de l'énergie augmentent à moyen terme (années 2020) car les préférences pour les investissements dans les énergies renouvelables limitent la poursuite des investissements dans les infrastructures énergétiques à base de carbone. Cette période de transition entraînera des flambées régulières des prix de l'énergie alors que les services publics peinent à fournir de l'électricité pour répondre aux niveaux croissants de consommation d'énergie causés par la croissance de la population et de l'urbanisation. Dans les années 2030 et 2040, les prix de l'énergie commenceront à se stabiliser et à baisser par rapport aux taux observés dans les années 1990 ou 2010.
• Les prix des denrées alimentaires et des matières premières augmentent dans les pays où il existe des écarts d'approvisionnement énergétique entre le déclin des sources d'énergie basées sur les combustibles fossiles et la croissance, bien qu'encore naissante, des sources d'énergie renouvelables. 
• Des milliers de travailleurs du pétrole perdent leur emploi ou des employeurs s'engagent dans des programmes de reconversion de masse afin qu'ils puissent être déployés dans d'autres parties de l'industrie de l'énergie.
• L'industrie des énergies renouvelables croît à un rythme exponentiel, ce qui peut augmenter considérablement le prix des métaux précieux utilisés pour fabriquer la technologie des énergies renouvelables.
• Les infrastructures pétrolières et gazières doivent être réaffectées ou recyclées, un processus qui peut prendre plus de deux décennies.
• Les gouvernements qui étaient auparavant dépendants des revenus énergétiques, sont progressivement contraints de diversifier leurs économies. Ce processus décentralisera les structures de pouvoir nationales et contribuera potentiellement à modérer les régimes autoritaires.

Questions à commenter

• Quelles industries nationales bénéficieront le plus d'une dépendance décroissante au pétrole ?
• Qui devrait être responsable du financement et de la fermeture des installations pétrolières abandonnées telles que les puits, les pipelines et les plates-formes ?