Vision activée par les implants cérébraux : créer des images dans le cerveau

• Auteur :
• Nom de l'auteur

  Prévision quantique
• 17 août 2022

Résumé des informations

La cécité est un problème répandu et les scientifiques expérimentent des implants cérébraux pour restaurer la vision. Ces implants, insérés directement dans le cortex visuel du cerveau, pourraient améliorer considérablement la vie des personnes malvoyantes, leur permettant de voir des formes de base et peut-être davantage à l'avenir. Cette technologie en évolution améliore non seulement les perspectives d’indépendance des personnes malvoyantes, mais soulève également des questions sur ses impacts sociétaux et environnementaux plus larges.

Contexte de la vision des implants cérébraux

L'une des déficiences les plus courantes dans le monde est la cécité, qui touche plus de 410 millions de personnes dans le monde à des degrés divers. Les scientifiques étudient de nombreux traitements pour aider les personnes souffrant de cette maladie, y compris des implants directs dans le cortex visuel du cerveau.

Un exemple est celui d’un enseignant de 58 ans, aveugle depuis 16 ans. Elle a enfin pu voir des lettres, identifier les bords des objets et jouer à un jeu vidéo de Maggie Simpson après qu'un neurochirurgien lui ait implanté 100 micro-aiguilles dans son cortex visuel pour enregistrer et stimuler les neurones. Le sujet du test portait ensuite des lunettes avec des caméras vidéo miniatures et un logiciel codant les données visuelles. L’information était ensuite envoyée aux électrodes de son cerveau. Elle a vécu avec l'implant pendant six mois et n'a connu aucune perturbation de son activité cérébrale ni aucune autre complication de santé. 

Cette étude, menée par une équipe de scientifiques de l'Université Miguel Hernández (Espagne) et de l'Institut néerlandais des neurosciences, représente un bond en avant pour les scientifiques qui espèrent créer un cerveau visuel artificiel qui aiderait les personnes aveugles à être plus indépendantes. Pendant ce temps, des scientifiques britanniques ont développé un implant cérébral qui utilise de longues impulsions de courant électrique pour améliorer la netteté de l'image pour les personnes atteintes de rétinite pigmentaire (RP). Cette maladie héréditaire, qui touche 1 Britannique sur 4,000 XNUMX, détruit les cellules détectant la lumière dans la rétine et finit par entraîner la cécité.

Impact perturbateur

Bien que prometteur, de nombreux tests sont nécessaires avant que ce traitement en développement puisse être proposé commercialement. Les équipes de recherche espagnoles et néerlandaises étudient comment rendre plus complexes les images envoyées au cerveau et stimuler davantage d'électrodes à la fois afin que les gens puissent voir plus que de simples formes et mouvements de base. L'objectif est de permettre aux personnes ayant une déficience visuelle d'effectuer des tâches quotidiennes, notamment d'être capables d'identifier des personnes, des portes ou des voitures, ce qui améliore la sécurité et la mobilité.

En contournant le lien rompu entre le cerveau et les yeux, les scientifiques peuvent se concentrer sur la stimulation directe du cerveau pour restaurer les images, les formes et les couleurs. Le processus de transplantation lui-même, appelé minicraniotomie, est très simple et suit les pratiques neurochirurgicales standard. Il s’agit de créer un trou de 1.5 cm dans le crâne pour y insérer un groupe d’électrodes.

Les chercheurs affirment qu’un groupe d’environ 700 électrodes suffit à fournir à une personne aveugle suffisamment d’informations visuelles pour améliorer considérablement sa mobilité et son indépendance. Ils visent à ajouter davantage de micropuces dans les études futures, car l'implant ne nécessite que de petits courants électriques pour stimuler le cortex visuel. Une autre thérapie en développement consiste à utiliser l’outil d’édition génétique CRISPR pour modifier et réparer l’ADN de patients atteints de maladies oculaires génétiques rares afin de permettre au corps de guérir naturellement les déficiences visuelles.

Implications des procédures implantables de restauration de la vision

Les implications plus larges de l'application des implants cérébraux à l'amélioration et à la restauration de la vision peuvent inclure : 

• Collaboration renforcée entre les universités de médecine, les startups du secteur de la santé et les sociétés pharmaceutiques se concentrant sur les thérapies de restauration de la vision par transplantation cérébrale, conduisant à des progrès accélérés dans ce domaine.
• Une évolution de la formation en neurochirurgie vers une spécialisation dans les procédures d'implantation cérébrale pour la restauration de la vision, modifiant considérablement la formation et la pratique médicales.
• Intensification de la recherche sur les lunettes intelligentes comme alternative non invasive aux implants cérébraux, favorisant les progrès de la technologie portable pour l'amélioration de la vision.
• L'application de la technologie des implants cérébraux chez les personnes ayant une vision normale, offrant des capacités visuelles augmentées telles qu'une concentration extrême, une clarté à longue distance ou une vision infrarouge, et transformant par conséquent divers domaines professionnels qui reposent sur une acuité visuelle améliorée.
• Les paysages de l’emploi évoluent à mesure que les personnes ayant retrouvé leur vision entrent ou réintègrent le marché du travail, ce qui entraîne des changements dans la disponibilité des emplois et les exigences de formation dans divers secteurs.
• Impacts environnementaux potentiels liés à l’augmentation de la production et de l’élimination d’appareils d’amélioration de la vision de haute technologie, nécessitant des processus de fabrication et de recyclage plus durables.
• Des changements dans le comportement des consommateurs et dans la demande du marché, à mesure qu'une vision améliorée devient une caractéristique souhaitable, influençant des secteurs allant du divertissement aux transports.
• Des changements dans la dynamique sociale et les perceptions du handicap, alors que la technologie des implants cérébraux brouille la frontière entre l'utilisation thérapeutique et l'augmentation, conduisant à de nouvelles normes et valeurs sociétales autour de l'amélioration humaine.

Questions à considérer

• Sinon, comment pensez-vous que cette technologie pourrait changer la vie des malvoyants ?
• Quelles autres applications existent pour cette technologie ?