Obrani i raste: Trik za uzgoj više hrane

Naše rastuće stanovništvo nije šala. Prema Billu Gatesu, predviđa se da će globalna populacija dosegnuti 9 milijardi do 2050. Kako bismo nastavili hraniti 9 milijardi ljudi, proizvodnja hrane morat će se povećati za 70-100%. Poljoprivrednici već gusto sade svoje usjeve kako bi proizveli više hrane, ali gusto zasađeni usjevi i dalje privlače probleme. 

Kada rasti, kada se braniti 

Biljke imaju ograničenu količinu energije koju troše odjednom; mogu rasti ili se braniti, ali ne mogu činiti oboje istovremeno. U idealnim uvjetima, biljka će rasti optimalnom brzinom; ali, kada su pod stresom suše, bolesti ili insekata, biljke odgovaraju obrambeno, usporavaju ili potpuno zaustavljaju rast. Kada trebaju brzo rasti kao kada se natječu sa susjednim biljkama za svjetlo (reakcija izbjegavanja sjene), one odbacuju svoju obranu kako bi svu svoju energiju usmjerile na proizvodnju rasta. Međutim, čak i ako rastu brzo, gusto posađeni usjevi postaju osjetljiviji na štetočine. 
 

Tim istraživača na Državno sveučilište Michigan nedavno je pronašao način da zaobiđe kompromis između obrane i rasta. Nedavno objavljeno u Nature Communications, tim objašnjava kako genetski modificirati biljku tako da nastavi rasti dok se brani od vanjskih sila. Tim znanstvenika saznao je da obrambeni hormonski represor biljke i svjetlosni receptor mogu biti zakržljali u putovima odgovora biljke. 
 

Istraživački tim radio je s biljkom Arabidopsis (slično gorušici), ali njihova se metoda može primijeniti na sve biljke. Profesor Gregg Howe, biokemičar i molekularni biolog iz Zaklade MSU, predvodio je studiju i objasnio da su "putovi reakcije hormona i svjetlosti [koji su] modificirani u svim glavnim usjevima."