Tetea na ukue: Ujanja wa kukuza chakula zaidi

Idadi yetu inayoongezeka sio mzaha. Kulingana na Bill Gates, Idadi ya watu duniani inakadiriwa kufikia bilioni 9 ifikapo mwaka 2050. Ili kuendelea kulisha watu bilioni 9, uzalishaji wa chakula utahitaji kuongezeka kwa 70-100%. Wakulima tayari wanapanda mimea yao kwa wingi ili kuzalisha chakula zaidi, lakini mimea iliyopandwa kwa wingi bado inavutia matatizo. 

Wakati wa Kukua, Wakati wa Kutetea 

Mimea ina kiwango kikomo cha nishati ya kutumia kwa wakati mmoja; wanaweza kukua au kujilinda, lakini hawawezi kufanya yote mawili kwa wakati mmoja. Katika hali nzuri, mmea utakua kwa kiwango bora; lakini, inaposisitizwa na ukame, magonjwa au wadudu, mimea hujibu kwa kujilinda, ama kupunguza au kusimamisha ukuaji kabisa. Zinapohitaji kukua haraka kama vile                     zipate mwanga (mwitikio wa kuepuka kivuli), hupunguza ulinzi ili kutumia nguvu zao zote katika kukuza uzalishaji. Hata hivyo, hata kama zinakua haraka, mimea iliyopandwa kwa wingi inakuwa katika hatari zaidi ya wadudu. 
 

Timu ya watafiti huko Michigan State University hivi majuzi imepata njia ya ubadilishanaji ulinzi wa ukuaji. Iliyochapishwa hivi karibuni katika Hali Mawasiliano, timu inaeleza jinsi ya kurekebisha mmea ili uendelee kukua huku ukijilinda dhidi ya nguvu za nje. Timu ya wanasayansi iligundua kuwa kikandamiza homoni cha ulinzi na kipokezi cha mwanga kinaweza kukwama katika njia za mwitizo  za mwitikio. 
 

Timu ya utafiti ilifanya kazi na mmea Arabidopsis (sawa na haradali), lakini mbinu yake inaweza kutumika kwenye mimea yote. Profesa Gregg Howe, mwanabiolojia na mwanabiolojia wa molekuli katika MSU Foundation, aliongoza utafiti na kueleza kwamba njia za homoni na majibu nyepesi [zilizorekebishwa zimo katika mazao yote makuu.