Apakah Bumi menuju zaman es yang lain?

Bukankah sangat ironis untuk mengetahui bahwa semua gas rumah kaca yang telah dipompa umat manusia ke atmosfer selama beberapa dekade terakhir sebenarnya akan menyelamatkan kita, daripada membawa kiamat? 

Itu hanya bisa terjadi jika temuan terbaru oleh Valentina Zharkova, seorang profesor matematika di Northumbria University di Inggris, terbukti benar. Penelitiannya telah menunjukkan bahwa “aktivitas matahari akan turun 60% dalam dua puluh tahun ke depan, ”meningkatkan kekhawatiran tentang zaman es lainnya.

Kita semua tahu umat manusia bukanlah spesies pertama yang mengklaim planet bumi. Spesies berbeda yang tak terhitung jumlahnya telah hidup sebelum kita dan kemungkinan besar akan ada spesies yang hidup setelah kita. Apakah Anda menyebut akhir dunia Armageddon, Hari Penghakiman, atau Hari Perhitungan, Anda tidak dapat menyangkal bahwa Anda telah menghabiskan waktu memikirkan tentang bagaimana dunia akan berakhir. Mungkin Anda bahkan menganggap bahwa umat manusia akan berakhir karena zaman es yang lain.

Bagi fisikawan non-surya di luar sana, inilah yang perlu Anda ketahui: aktivitas matahari diukur dalam siklus 11 tahun. Bintik matahari dapat muncul dan menghilang selama siklus ini. Semakin banyak bintik matahari pada matahari, semakin banyak pula panas matahari yang sampai ke bumi. Jika matahari mengalami penurunan bintik matahari, a Minimum Maunder dapat terbentuk, yang berarti lebih sedikit panas yang akan mencapai bumi.

Temuan Zharkova membandingkan jumlah bintik matahari selama tiga siklus, dari 1979-2008. Dengan membandingkan tren matahari masa lalu, Zharkova mencoba memprediksi masa depan. Temuannya menunjukkan bahwa dua gelombang elektromagnetik setelah 2022 dari siklus 26 akan tidak sinkron, mencerminkan penurunan aktivitas matahari.

"Pada siklus 26, kedua gelombang saling mencerminkan satu sama lain -- memuncak pada waktu yang sama tetapi di belahan Matahari yang berlawanan. Interaksi mereka akan mengganggu, atau mereka hampir membatalkan satu sama lain. Kami memperkirakan bahwa ini akan mengarah pada sifat-sifat dari 'Maunder Minimum,'" kata Zharkova. "Efektifnya, ketika gelombang kira-kira dalam fase, mereka dapat menunjukkan interaksi yang kuat, atau resonansi, dan kami memiliki aktivitas matahari yang kuat. Ketika mereka berada di luar fase, kami memiliki solar minimum. Ketika pemisahan fase penuh, kami memiliki kondisinya terakhir terlihat selama Maunder Minimum, 370 tahun yang lalu."

Maunder Minimum terakhir terjadi bersamaan dengan zaman es mini di Eropa, Amerika Utara, dan Asia dari tahun 1550-1850. Meskipun para ilmuwan tidak dapat memastikannya, banyak yang percaya Maunder Minimum mungkin menjadi bagian dari penyebabnya.

Zharkova mengatakan, "Maunder Minimum yang akan datang diharapkan lebih pendek dari yang terakhir di abad ke-17 (lima siklus matahari selama 11 tahun)" dan hanya akan berlangsung selama sekitar tiga siklus matahari.

Apakah temuan matahari baru-baru ini berarti kita sedang menuju zaman es kecil lainnya?

Banyak orang skeptis yang meragukan, mengklaim bahwa Maunder Minimum dan zaman es mini di abad ke-17 terjadi bersamaan secara kebetulan belaka. 

Dalam artikelnya untuk Technica, John Timmer menulis, “Pekerjaan terbaru menunjukkan bahwa penurunan aktivitas matahari merupakan kontributor yang relatif kecil pada periode dingin itu. Sebaliknya, aktivitas vulkanik tampaknya menjadi pemicu utama. Dalam hal jumlah sinar matahari yang mencapai Bumi, tidak ada perbedaan besar antara periode bintik matahari rendah dan tinggi."

Semua yang dikatakan, jika pengurangan sementara dalam aktivitas matahari akhirnya benar-benar terjadi, maka emisi gas rumah kaca kita pada akhirnya akan bekerja untuk menjaga Bumi satu atau dua derajat lebih hangat dari yang seharusnya, berpotensi mencegah zaman es di masa depan. Oh ironis memang.